二○○五年初的除夕夜，在台灣福特汽車工作的李佳晏接到澳洲福特亞太設計總部的來電，設計總監Paul Gibson在電話那頭說：「Hello! William(李佳晏的英文名字)，跟你說新年快樂之前，要先跟你談談工作的重點，請你規劃一台能夠表現速度感的SUV概念車……」
沒留過洋的汽車設計人才
接到這個設計的指令後，李佳晏花了十個月的時間，從草圖、油土模型到打樣成為概念車，「Equator」這台概念車如期出現在東京車展的展場。許多人並不了解汽車設計的分工流程，以這個例子來說，「澳洲下指令，台灣負責概念執行與製作，在東京向全世界展示」，這似乎不大符合過去我們對台灣汽車產業的理解：台灣不是只能改改水箱罩、換換中控台飾板，怎麼會有能力參與「重視創意、研發導向」的概念車設計呢？更特別的是，這位六年級設計師，不曾到國外喝洋墨水或跟著國外汽車大廠設計大師學藝，純粹是台灣本地培養出的汽車設計人才。
從小就對汽車深深著迷的李佳晏，因國內並沒有專業的汽車設計科系，所以只能念平面設計。出社會找工作憑著一股熱情進入裕隆汽車設計中心，在那參與了New Sentra M1與X-Trail的國產化工程。「當時日籍的Nissan設計師，來台灣帶領國產化設計，跟著他們工作，讓我學習到日式設計的嚴謹態度，」李佳晏回憶他在裕隆的經驗。之後進入位於中壢工業區的福特六和工作，這裡美式自由文化的環境、以及完整的全球化分工網絡，讓他對汽車懷抱的熱情與多年累積的設計功力徹底發揮。
台灣參與全球新車開發
「台灣福特這邊一直有設計師常駐歐洲設計總部，參與每款新車的研發過程。」李佳晏以福特中型房車Focus為例，說明台灣福特在全球福特系統下的扮演角色：「台灣現在代表的是福特亞太市場的聲音，從新車的概念階段，我們就有設計師到原廠參與研發，將我們的聲音直接融入新車設計裡，而不是到國產化階段才接手。」
車廠內部更指出，現在台灣汽車廠在全球汽車分工裡扮演相當重要的關鍵角色，例如要賣到全世界的Focus四門版，包括設計與開發都是在台灣完成。而且這款車所有的零件都是開國際標，「台灣就是這個分工系統裡極為關鍵的角色。」
對李佳晏來說，汽車設計是一個與現實世界的消費者需求、材料、成本估算息息相關的整合工程，而「汽車設計師的創意，就是必須在這些眾多意見中彙整、堅持與發揮！」
