「iPad mini怎麼了？」
在看完今天凌晨的蘋果新品發布會後，我的腦海裡冒出這樣一句疑惑。不到30秒，iPad mini 3成為了可能是有史以來介紹時間最短的蘋果產品。難道說，僅僅第三代，iPad mini就不行了嗎？
將時間撥回至2012年的10月份，儘管缺少視網膜螢幕，但更薄、更輕、價格更低的特性使得iPad mini甫一面世就被認為是蘋果公司填補7吋平板市場空白的措施（當然也伴隨著外界的質疑，因為賈伯斯不認為7吋平板是個好主意）。猶記得蘋果全球營銷副總裁Phil Schiller單手持握iPad mini向世人展示時，似乎預示著「小平板」未來的到來。
而在宣傳文案上，蘋果也極為用心的以「The full iPad experience」（簡，而未減）來說明iPad mini只是尺寸小了，其目的是為了將完整的iPad體驗帶到小尺寸螢幕上。一年後的第二代產品更是將這一目的做到了極致：除了螢幕尺寸，其他配置均和iPad Air一樣。甚至因為螢幕尺寸小，相同解析度在iPad mini上顯示效果更為優秀。iPad mini 2被認為是蘋果公司在消除用戶的選擇強迫症，不需要糾結其他，喜歡小的就買iPad mini，喜歡大的就買iPad Air。
可是，到了今天，突然一下就變了。沒有變薄、變輕，鏡頭沒有明顯革新，iPad mini 3的性能、規格、價格也一筆帶過，宣傳文案僅有一句「配備Touch ID」，甚至之後在蘋果官網上，大家才赫然發現iPad mini 3的處理器仍然是A7。也就是說，不僅沒趕上iPad Air 2的A8X處理器，iPad mini 3連A8處理器都沒有撈到。這種所謂的「更新」，更像是皇帝的新衣，有名無實，顯然有些出人意料。
如果上一代的iPad mini 2就使用A6或者A6X處理器，明確表明與iPad Air在配置上存在差異，或許我們會習慣如今iPad mini 3的這種更新節奏。但就是iPad mini 2的「高規格」讓我們以為iPad這兩款產品的差異僅僅停留在螢幕大小上時，蘋果如今的這種行為才看起來尤為異常。
也許有人會說，iPad mini 3核心處理器沒有得到升級的原因，是因為64位處理器A7用在7.9吋的小平板上已經綽綽有餘，沒有必要再升級——這聽起來似乎也符合蘋果一貫以來「夠用就好」的產品哲學。但是考慮到已經有新處理器作為標杆的情況下，iPad mini 3仍舊使用上一代產品，這無疑會打擊消費者更新換代的積極性，在更喜歡遷就消費者的庫克時代，就顯得有些不同尋常。
再加之「不到30秒的產品介紹」這種令人琢磨不透的發布策略，不免會讓人產生這樣的懷疑——iPad mini產品線，是否已經被放棄？
在我看來，雖然說完全「放棄」還不太可能，但是iPad mini 3身上的不尋常，顯然暴露了蘋果越來越豐富的產品線背後的一些問題。
首先，大螢幕手機和小尺寸平板之間的矛盾是尤為突出的。沒錯，我指的就是上個月剛剛發布的iPhone 6 Plus，給整個iPad mini帶來的衝擊。
我贊同這樣一個觀點：iPhone 6是iPhone 5s的更新產品，而iPhone 6 Plus是一款全新的設備，它介於手機和平板之間，可以稱之為iPhablet（平板手機跨界設備）。甚至還可以將之調侃為iPad mini mini（或iPad nano）。
將iPhone 6 Plus調侃為「iPad mini mini」的說法不無道理。除了尺寸達到了單手難握的5.5吋螢幕之外，iPhone 6 Plus從系統層面上就和iPhone 6不太一樣。iPhone 6僅在少有幾個系統app裡可以橫著螢幕操作，但是在iPhone 6 Plus上，蘋果特意定制了部分App的橫向操作模式，並也承認其一部分採用的就是iPad的操作邏輯。也就是說，用戶已經能夠將iPhone 6 Plus當作一個「小尺寸的iPad」來使用了。
但關鍵是，「小尺寸iPad」並不正是iPad mini最初的定位嗎？
事實上，就體驗和功能而言，iPhone 6 Plus已經可以在很多方面代替iPad mini。當初相較於螢幕幕大小才4吋的iPhone5/5s，看影片、玩遊戲、閱讀等這些操作確實可以在7.9吋的iPad mini上獲得更好的體驗；一旦與5.5吋的iPhone 6 Plus比起來，其實也已經相差不大。
更重要的是，iPhone 6 Plus是手機，相比起需要連接Wi-Fi或者另外支付數據通訊費用的iPad，手機在網絡連接方面具有先天的優勢。這一點可能是一款行動設備最重要的特性。如果說iPhone 6 Plus和iPad mini還有一點不同，那就是續航。但手機和平板畢竟是定位不同的產品，雖然手機的續航時間短於平板電腦，卻可以帶來大得多的可能性。
所以，當iPad mini躺在角落的時間越長，其產品誕生之初希望實現的目的也就越遙遠。iPhone 6 Plus和iPad mini這兩個產品形態的接近，會讓當初蠶食iPad市占率的iPad mini，被iPhone 6 Plus趕下寶座。
如果說iPhone 6 Plus是iPad mini面臨的外患，那iPad mini本身的尷尬定位可以被認為是其內因。
從第三代iPad開始，蘋果有意無意的將iPad定義為內容生產設備，螢幕、處理器、鏡頭等性能的提升，輔以無數開發者構建而成的良好生態圈，使得iPad在醫療、體育、教育、工業等領域開始廣泛使用。本場發布會上，蘋果將Mac上優秀的圖片、影音專業處理軟體帶到iPad Air上去，也正是這種產品策略上的體現。
相對而言，iPad mini雖然一直定位在小尺寸上的完整iPad體驗，但正是由於螢幕尺寸小的緣故，文字、圖片、影音處理等內容生產流程都不太適用於iPad mini。可以說，iPad mini的特性可能也僅限於上述提到的幾點：輕薄、輕量級使用、隨身攜帶。這催化了iPad Air和iPad mini的分野：iPad是內容生產設備，iPad mini是內容使用設備。
這種「歸類於iPad，但嚴格來說並不是iPad」的尷尬，使得iPad mini的使用人群通常將其用於音樂、影音播放器，八九個小時續航的影音播放器，顯然是消磨時間的一大利器。但是，一旦將iPad mini框定為一款售價400美元的影音播放器，即使暢銷，其本身也是失敗產品。更何況，想必不是所有人都買得起400美元的影音播放器。
回到iPad mini 3本身。這次發布會上它最明顯的變化還是增加了能夠支持Apple Pay線上支付的Touch ID。但是由於缺乏NFC芯片，它沒有辦法進行線下支付，而Apple Pay最核心一點是解放線下刷卡，讓支付變得簡單快捷。所以，iPad mini上就連TouhcID帶來的變化，也不完整，實際上就和第一代Touch ID只能解鎖、購買App Store應用類似。
所以，拋去「iPad mini 3」這個「皇帝的新衣」，你會發現，iPad mini 3基本上只增加了一個金色的外殼可供升級。功能配置與之相近的iPad mini 2價格上比它便宜100美元，舊一代的iPad Air價格與之相同：夾在價格更低的iPad mini 2和螢幕更大的iPad Air中間，我實在想不出有什麼理由去購買iPad mini 3。
所以，現在問題來了：iPad mini系列，真的會因為iPhone 6 Plus的到來而被蘋果拋棄嗎？
本文出自PingWest，作者為Jesse。
