API教戰手冊:按步來,別急著栽進去
API教戰手冊:按步來,別急著栽進去
2014.11.04 | 科技

API對大企業及新創來說,無疑是降低成本、找到潛在合作夥伴、觸及廣大用戶的利器。然而在將「Open API」當做策略之前,還是得回頭檢視自己的商業模式及受眾需求,才能真正駕馭API。

API經濟的成形,改寫了企業過去的封閉式運作模式,開放與互通讓新應用更快成形,也讓一般開發者得以利用現成資源,打造給消費者的應用。在既有「應用」、「系統」逐漸式微的情況下,起而代之的是API。API相當於新的銷售通路,API本身也是商品。在API的生態圈裡,包含提供者、使用者、管理者。開發者或企業/組織面對API經濟成形之際,不論選擇扮演生態圈裡任何一種角色,都必須從商業策略的角度出發及思考,API不再只是資訊系統裡的應用程式介面,它已經成為一股新的經濟洪流,在全球快速串連各種應用服務。

API Economy之所以成形,是提供者知道如何處理API與其使用者的關係,「讓用的人容易使用,並回饋到提供者本身,要有一個機制描述API的特性。API形成一個生態圈後,品質好到一個程度,就有人願意付錢。」資策會前瞻所所長林蔚君說。
「對中小企業而言,本來可能沒有能力做整合服務,透過第三方平台API,就能快速建立整合的產品,這就是API的價值。」資策會副執行長王可言說。

然而企業或開發者不應急著進入Open API策略,改造企業架構並將資料或應用轉換為API,還是需要時間及成本,應該專注於核心的商業模式,並將API做為一種戰術,讓它為核心業務的發展提供幫助,畢竟不是每個人都像Twilio那樣,可以成功為第三方開發人員提供後端API,讓他們開發出支持Twilio通訊服務的應用,並據此做為主要的利潤來源。

檢視商業模式、建立管理平台

在研究好自己的商業模式及核心戰略,準備好進入API的世界後,企業及新創都各有方法,使用API為自己的事業加分。IBM台灣技術長林育震說,企業要導入API有三步驟:第一是考慮商業模式、誰是消費者;第二是轉化既有資產,提供介面及管理、分析;第三是將開放的API訊息傳達給內部及外部開發者。

線上軟體競賽資訊平台及工程師社群ChallengePost業務主管柯爾斯(Brain Koles)則指出,企業想投入API,首先要確定終端用戶是誰。該API的目標使用者是公司內部或外部的開發者?或者兩者都有?無論目的是在公司內部整合系統,或是開放給合作夥伴、完全對外開放,API都要依照開放類型調整,才會在開放時合乎第三方的系統。

再來是建立管理平台。目前有許多API管理服務可處理用戶初次體驗、課稅及使用者回報等問題,使用這些服務,就能省下從頭打造一個管理平台所需的成本。第三步是確立溝通管道。就算API只給內部使用,也必須建立討論平台,回答開發者的疑問,並不時更新使用說明。若是公開的API,最好建立專屬部落格或社群媒體帳號,公告重大更新或合作夥伴的成果。

企業也可以定期舉辦會議、工作坊,或舉辦駭客松(Hackathon)及線上比賽來吸引開發者。例如資策會創研所今年首次舉辦「IDEAS Tech Hackathon」,讓參賽團隊以Social Event Radar API Platform提供的「粉絲族群偏好分析」、「區域熱門打卡點」及「電商數據分析」共26支API,打造創新應用。網路企業如雅虎、Evernote、Facebook、微軟也會定期在台灣舉辦駭客松競賽,在短短24或48小時內催生創新作品。

最後,企業還可成立「API市集」或「商品陳列架」,把藉由API所製作出來的應用程式展示出來,除了可以提升下載數量,還能鼓勵其他開發人員一起設計新應用。

新創別對API依賴太高

Demo Conference創辦人希普利(Chris Shipley)曾說過,免費的API資源減輕了自行書寫程式所需的開發時間及成本,也解決過程所需的頻寬問題,「在雲端上的這些API像是階梯,讓創業者踩在上面,輕鬆跨越許多創業門檻。」但是最後成功與否,還是要看他們所建立的商業模式,使用者是否買單,否則雲端服務推再多API給創業者嘗試,也無法造就一門好生意。

小買賣創辦人周仁海說,現在台灣的開發者大部分還是使用國外的API資源,要使用這些資源,就不得不去看國外的API說明文件,「建議新創可以培養良好的英文閱讀能力,且國外的API網站說明不會寫得很難,可以找到功能更完整又便宜的API。」

另外也不宜太過依賴API供應商,新創應準備好自己的退場機制及備案,以免提供者中斷API服務,應用者所開發的服務也應聲垮台。「你要很清楚API占了你服務多大比例,注意API的服務品質及穩定度。大一點的公司要關API會有6至9個月的預告期,否則就要得到提供者私下的官方授權,簽長期合約以保障你的事業。」Qsearch創辦人周世恩說。

Programmable Web作者瓦格納(Janet Wagner)曾提及Twitter、Google、Facebook、LinkedIn等API提供者,逐步封閉平台及限制API訪問次數,導致主流社交網路平台越來越單調。而這些限制自2007年就不斷增加,包括使用率限制、API作廢、API使用條款及訪問審查等。巧的是,API提供者也開始調整他們的使用率。為了避免這些風險,大量使用API的新創應「心裡有底」,才不會服務被收掉時措手不及。

API用得好,就能讓業務發展並成長;如果策略不佳,也可能增加營運的成本及風險,耗費寶貴資金,還會分散注意力。水能載舟,亦能覆舟,所以回頭檢討自己的商業模式、找到TA後,才能讓API真正成為發掘潛在合作夥伴與開創新事業的利器。

API 10個關鍵策略

1.找到商業模式及核心TA
2.轉化既有資產
3.建立管理平台
4.提供者建立與開發者的溝通管道
5.舉辦駭客松激盪新應用
6.陳列API應用成果
7.培養英文能力挖掘好API
8.注意API服務品質及穩定度
9.具備有保障的服務內容
10.準備好API退場機制

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(尊重智慧財產權,如需轉載請註明資料來源:《數位時代》第246期)
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關鍵字: #API
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思科:打造智慧轉型韌性基礎的關鍵 人才培育與科技
思科:打造智慧轉型韌性基礎的關鍵 人才培育與科技

人工智慧(AI)正以前所未有的姿態重塑全球政府與企業的數位轉型藍圖,帶來一場深刻的變革。這股浪潮不僅預示著效率與生產力的巨大躍升,同時也為組織帶來嚴峻挑戰。如何駕馭 AI、確保資訊安全、並同時兼顧永續發展,成為當今各國政府與企業亟需面對的核心課題。在這樣一個充滿挑戰與無限機會的時代,全球網路與資安科技大廠思科(Cisco),憑藉其完整的產業生態系和豐富的跨國合作經驗,正積極扮演關鍵的賦能者角色,所推動的台灣數位加速計畫(Taiwan Digital Acceleration, TDA)也已邁入3.0階段。思科認為,值此時刻組織需要為數位轉型建立具韌性的基礎,而關鍵不只是科技,更重要的是人才培育。

AI雖解決人力短缺問題 但人員更需學習駕馭AI

負責思科國家數位加速計畫(CDA),與多國政府密切合作的思科全球資深副總裁暨全球創新長Guy Diedrich,談到當今各國政府與企業正在面臨融合著AI、資安與永續發展的數位轉型趨勢,而在此過程中關鍵的是,組織必須透過科技與培育人才來為此波轉型打造具韌性的基礎。

思科
思科全球資深副總裁暨全球創新長Guy Diedrich
圖/ 思科

Diedrich進一步表示,未來的職位已不再是用職務說明書來衡量,而是以工作流程為核心,人力會在不同階段介接不同科技,可能是AI、機器人、人形機器人甚至量子電腦,因此人力與科技的整合也特別重要。思科台灣總經理林岳田也舉例,過去在地端、雲端網路設備有各自的管理平台,未來除了將化繁為簡整合為單一平台外,許多資料搜集比對的例行工作由AI取代,但關鍵的決策判斷仍會交由人力負責,因此培育員工學習AI也更加不可或缺。

過去從TDA 1.0計畫推動至今,透過思科網路學院(Cisco Networking Academy),思科與合作夥伴已經在台灣培育超過17萬名技術人才。提供從網路工程師認證(CCNA)、網路高級工程師(CCNP)到網路專家(CCIE)等,針對不同職務與層級完整的專業培訓,而去年剛推出針對AI架構的網路設計專家(CCDE-AI Infrastructure)認證,在市場上更是炙手可熱。Diedrich強調,未來學習將成為工作中的一部份,持續在職訓練才能確保人員跟上技術的快速發展。

林岳田也指出,思科致力於人才培育不遺餘力,並從多方面投注資源。包括目前已在台灣的北、南、東部區域成立思科網路學院教師培訓中心,作為推動各區域人才培訓的種子基地。同時,思科與合作夥伴晉泰科技在2025年於高雄成立「亞灣AIOT生態系發展基地暨研發中心」,目標是培育5,000名AIOT人才並協助 1,500 人取得國際認證,以解決目前產業智慧轉型卻求才若渴的窘境。而在政府公部門方面,思科近期與國家資通安全研究院 (簡稱「資安院」) 合作「NPO資安共學計畫」,由思科網路學院 (Cisco Networking Academy) 提供課程與平台資源,資安院負責在地招募與社群經營,共同構築永續的公益資安生態系。

思科
思科台灣總經理林岳田
圖/ 思科

完整生態系整合多元科技 一同推動AI創新

數位轉型另一項重要關鍵就是科技,尤其當今企業都在思考如何利用AI推動創新。思科與18家合作夥伴,從TDA 1.0到3.0計畫,共同實踐30個創新專案。其中TDA 1.0著重智慧城市、企業 5G專網、資訊安全和數位醫療照護等核心領域,奠定數位轉型基礎;TDA 2.0計畫除了延續並深化前述智慧城市與智慧交通,也因應新冠疫情下的醫療照護需求,為長者提供遠距學習、遠距醫療等樂齡生活應用,同時拓展金融韌性等創新場景。而在離岸風電計畫中,更利用5G結合VR眼鏡解決方案,協助當時因為疫情封控而無法來台支援的國外風機維護工程師,進行遠距教育訓練。

而TDA 3.0計畫中聚焦永續發展、資安韌性和AI驅動的智慧轉型,其中指標性專案之一,便是以高雄港為場域的智慧港口解決方案。提供從貨輪進港到貨櫃卸貨、起重機遠端操作監控等全自動化營運,可提升人員工作效率並確保安全。同時此方案中也兼顧永續發展需求,透過感測器可將各種機具設備的碳排資料回傳,完整監控能源使用情形。

人員短缺不只是運輸業也是許多產業共同面臨的難題,思科與合作夥伴針對醫院推出行動醫療推車,就是利用AIOT、無線/有線網路整合結合Webex視訊系統等,能協助遠端醫師迅速掌握病情,在第一時間提供專業判斷,或協助護理師迅速正確完成數據輸入工作。思科全球副總裁黃志明也強調,科技的運用更重要的是化繁為簡,透過整合算力、網路、資安與儲存功能的AI PODs一體機伺服器,讓許多TDA 3.0專案能專注於應用開發,加速落地部署。

黃志明進一步表示,思科能協助企業導入部署各項AI創新方案,得力於生態系中有擅長應用開發、技術架構、顧問諮詢等不同領域的合作夥伴,彼此在開放、包容的平台上運作,因此能協助企業加速智慧轉型並提升企業價值。

思科
思科全球副總裁黃志明
圖/ 思科

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