今年十月十九日，台積電在新竹市立體育場舉行運動會。這是蔡力行擔任執行長後第一次參加運動會，跑完了三圈四百公尺的跑道後，他大方地讓媒體攝影機從四面八方對準他，各家媒體記者圍坐在他的身旁，直接近距離發問各種問題。
身為台灣科技龍頭公司的執行長，蔡力行的領導風格一直是媒體關注的焦點。過去外界用「小張忠謀」一語概括這位台積電新任執行長的管理方式，但是隨著蔡力行第一線執行內部策略、面對市場競爭，外界也漸漸看到一種「蔡氏風格」正在成形。

比張忠謀快也比張忠謀直

蔡力行的風格有多明快呢？光是從半年前蔡力行回答內部員工的問題就可以得知。當時一名員工請他發表前往大陸投資布局的看法，特別是主要競爭對手都已搶先在大陸量產。當時蔡力行就直接在台積電內部刊物(晶圓雜誌(上回應，「我們不會去做認為不對的方法」來強調台積電不會像聯電一樣的方式登陸。
而蔡力行的直接批評，也引起聯電的反彈，帶來軒然大波。過去「晶圓雙雄」之爭彼此還算盡量克制，避免直接批評對手，但是蔡力行上任之初就直來直往，也難怪已有人預言，未來蔡力行可能比張忠謀還要強悍。
不過和媒體相處時，蔡力行親和力十足，侃侃而談他在物理學上頓悟的管理。他特別提到了「熱力傳導學」，一點持續受熱之後，熱力傳達的速度會加快，「所以公司或組織發生問題之後，不馬上處理就會很快擴散出去，」蔡力行說，領導者一定要學會很快找出問題、面對問題和解決問題。
蔡力行台大物理系畢業之後，就出國留學。拿到美國康乃爾(Cornell)大學材料工程學博士的學位後，進入位於科羅拉多州的惠普(HP)晶圓廠工作。在惠普八年內，蔡力行升任至晶圓廠經理，練就他興建、營運晶圓廠的紮實底子。
一九八九年在當時台積電營運副總曾繁城力邀下，蔡力行結束在美國的十餘年生活，束裝返國，當時正是台積電成立第三年。蔡力行從台積電晶圓一廠製程部門經理做起，當時一廠廠長是現在華亞半導體執行長高啟全。後來蔡力行一路升至二廠副廠長，漸漸嶄露治軍嚴謹、目標管理的風格，深受張忠謀賞識。

建八吋晶圓廠立大功

蔡力行一口流利的英文自然也功不可沒，聲勢更漸漸凌駕工研院出身、當初在二廠擔任廠長的許金榮，這也是台積電內部最早開始劃分「國際派」和「本土派」的起點，最後許金榮在另有考量下跳槽至聯電，蔡力行也就接替許金榮之位。
過去被冠上「小張忠謀」的封號，除了他具有「國際化背景」外，還有強烈的邏輯思考分析能力，一名內部人士就指出，蔡力行往往可以在各方面資料並不是充分成熟時，看出市場趨勢，提出意見與建議作法，這是他專業的地方，也是張忠謀曾經提過領導人需要具備的洞察力(insight)表現。
不過讓蔡力行一路平步青雲的，不只是背景和思考方式而已，更重要的是「戰功」。蔡力行真正的「戰功」，也是在晶圓廠內創下，像一九九三年時，台積電決定投注五百億元鉅資，興建國內第一座八吋晶圓廠，那是台積電在晶圓代工領域與國際技術接軌的重要里程碑。
當時，張忠謀私下對人透露，蓋這個廠，其實是一個把公司所有現金、資源全部賭在上面的重大決策，因為當時台積電的技術、產能仍落後於國際水準，為了更進一步降低成本、擴充產能，興建八吋晶圓廠是必走之途，而他選定的計畫執行者，就是蔡力行。
在短短兩年內，蔡力行挑選一批精銳部隊，把廠房蓋好，並開始量產，產能衝刺速度創下國際記錄。同時，台積電又有兩座八吋晶圓廠陸續動工，都由蔡力行運籌帷幄，他也就從廠長、協理，迅速竄升為台積電的南廠區副總經理。一年之內連跳兩級，創下台積電升官最快的速度。

言談間非常尊敬張忠謀

「張董事長一直是台積電中最重要的人！」蔡力行第一次法說會上就如是表示，說明了他雖然有功，卻也懂得藏鋒。但這並不意味著他只會「看臉色」做事，蔡力行上任之後，馬上和研發單位設定每週的會議，他也坦承自己過去是生產單位出身，對於客戶服務設計這一塊，現在他也要開始掌握，說明了人如其名「力行」，展現快速掌握大局的重要能力。
美國(商業週刊)也形容蔡力行在爭執不下的狀況中，能協調各方意見，說明他其實是一位「很會找重點」的領導人，而這也是「蔡式風格」能夠這麼行事明快的原因。放諸台灣企業，從過去宏電開始，內部一直無法產生一位具有國際觀的接班人，一九八九年，施振榮由IBM禮聘回國的劉英武，也因為無法融入宏電的本土文化，三年前鎩羽而歸。從這些比較起來，蔡力行的接班順利，也讓台積電展現身為真正國際級企業的風範。