[Internet20] 改變網路20人系列6:即時通訊軟體ICQ之父尤希.華地
[Internet20] 改變網路20人系列6:即時通訊軟體ICQ之父尤希.華地
2015.08.06 |

即時通訊軟體ICQ之父
尤希.華地(Yossi Vardi/1942~,以色列創投)

圖說明
(照片來源:OFFICIAL LEWEB PHOTOS)

「即時通訊」是第一代網路新生活的殺手應用,在Facebook Messenger、LINE、WeChat出現之前,大家習慣用MSN Messenger聯絡,更早以前,則是ICQ獨霸即時通訊軟體的天下。ICQ的成功,一部份必須得歸功於尤希.華地的大膽投資。不過,華地曾坦言,由於開發團隊保密到家,因此一開始他根本不太懂ICQ是做什麼的。

華地的創業生涯開始於1969年,當時26歲的他創辦了一家軟體公司,成為以色列最早的軟體新創公司之一。後來他成為專門投資早期團隊的天使投資人,最知名的一次投資就是開發出ICQ的以色列公司Mirabilis。有趣的是,Mirabilis的共同創辦人正好就是華地的兒子,因此他也成為名副其實的「ICQ之父」。1998年,美國線上(AOL)以約4億美元收購Mirabilis,ICQ隨後也淡出江湖,目前他自認自己的工作是「超級天使」。

通訊軟體發展史
佐克伯指出即時通訊在行動時代已是用量最大的服務之一,是少數能比社交網絡做更多事的服務。從最早的文字,到現在語音、貼圖、視訊,甚至成為商務平台,即時通訊軟體的面貌越來越多樣。

1996年:ICQ
最早由以色列軟體公司在1996年推出,因為功能好用,成為早期即時通訊軟體的代名詞。1998年被美國線上(AOL)買下,2000年之前幾乎獨占即時通訊市場。但2000年之後微軟開發的MSN迅速崛起,使ICQ漸漸式微,不過仍持續維護更新,2011年更推出Android和iOS上的行動版本。

1997年:AOL Instant Message
美國線上(AOL)於1997年推出即時通訊服務AIM(AOL Instant Message),希望藉由廣告增加營收。AOL當時為美國最受歡迎的入口網站,AIM早期也有不少用戶,但到2010年只剩1700萬會員。近來則積極和Twitter、Facebook等社群網站合作,希望能留住用戶。

1998年:IRC聊天室
早在1988年由芬蘭人歐伊卡里南(Jarkko Oikarinen)開發的即時通訊軟體,是基於開放源碼架構而生的聊天室,但除了可多人聊天也能一對一聊天。使用者必須連線到某一個IRC伺服器上並選擇頻道,在Windows、Mac、Mozilla瀏覽器等多平台上都能使用各種IRC客戶端軟體進行即時通訊。

1999年:騰訊QQ
堪稱是華文即時通訊軟體之始祖,首創先例推出會員制的商業化模式,這是繼網路廣告的營收來源之外,IM軟體另一項商機體現。

1999年:MSN Messenger
目前為止全球最廣為人知的通訊軟體,從1999年到2005年期間陸續打敗ICQ、AIM,替微軟建立起即時通訊用戶基礎。2003年的MSN 6.0版開始提供表情符號、背景圖案,還能更換主題視窗,讓即時通訊走向更優化的介面和使用者體驗。

2003年:Skype
只要連上網路,再加上一套小小的應用軟體,兩個用戶就可以利用連到電腦的麥克風和喇叭彼此交談。不用經過傳統的電話交換機,也省掉電話帳單。2011年被微軟以85億美元收購。

2006:Yahoo! Messanger
雅虎於1998年首度推出第一個即時通訊服務,2006年正式以Yahoo! Messenger之名推出,並和微軟Windows Live Messenger可互通訊息。兩年前雅虎開始布局行動服務,支援iOS和Android手機,並加入影像電話功能,也能用手機和電腦前的朋友進行影像通話。

2009年:Whatsapp
出生在烏克蘭,16歲移民美國的庫姆(Jan Koum),在前蘇聯統治的鐵幕國家長大,希望開發不受監視的通訊方法。Whatsapp可以即時聊天、即時交流資訊、即時分享相片、即時回應,加上重視用戶隱私而廣受歡迎。Facebook在去年2月正式以190億美元收購,今年上半年用戶已突破8億大關,預計今年有望達成10億里程碑。

2011年:LINE
韓國NHN集團日本子公司因為日本震災所開發,提供免費電話、文字簡訊及群體聊天服務的LINE,2011年正式上線,推出一年全球用戶就逼近5千萬。目前
延伸閱讀:[資訊圖表]拆解LINE的行動入口野心

2011年:微信WeChat
因應行動時代,騰訊推出 wechat,不同於其他通訊軟體以文字傳輸為主,微信(WeChat)發展初期就設定「語音訊息」為預設模式。有著母集團支持、掌握核心功能、創新整合三大優勢。微信挑戰全球最大行動通訊軟體。

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圖說明
(《數位時代》2015年8月號文章精選,尊重智慧財產權,如需轉載請來信洽詢:web@bnext.com.tw)
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關鍵字: #即時通訊
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看見「電話」的數位轉型契機:有河科技3大優勢,打造AHOY雲端總機服務
看見「電話」的數位轉型契機:有河科技3大優勢,打造AHOY雲端總機服務

數位轉型人人都在談,但你有想過,辦公室裡那支「電話」,升級了嗎?

隨著數位轉型成為企業生存的基本功,中小企業紛紛導入各式雲端服務,包括 ERP、CRM 到協作平台等,卻常常忽略最基本、卻最高頻的工具——通訊系統。事實上,當行動、遠距與多據點辦公成為常態,傳統總機不僅建置與維護成本高、佈線不易,更無法滿足企業靈活運作的需求,成為數位轉型中最容易「卡關」的一環。

也因此,雲端總機迅速崛起,成為企業溝通的新基礎設施。它不只是把「打電話」這件事搬上雲,更讓企業擁有隨時、隨地、跨裝置的溝通能力,真正落實以效率為核心的數位轉型。

很早便洞察此一趨勢的有河科技,以自行研發的 AHOY 雲端總機服務切入市場,短短幾年內便累積近 3,000 家企業用戶,其中高達六到七成來自客戶主動推薦——顯示其服務品質與系統穩定性深受用戶肯定。2025 年上半年,營收更較去年同期成長 16%,在競爭激烈的 B2B SaaS 市場中穩步擴張,展現出強勁的產品實力與市場潛力。

從底層架構開始,打造真正為中小企業而生的雲端總機

提及當初切入雲端總機市場的原因,其實是有河科技創業團隊從實務觀察出發,轉化為產品創新的成果。

「父親本來就在電信領域,而我們一家都有宅男基因,兄弟三人從小就對寫程式很有興趣。」有河科技創辦人 Hank 開玩笑的說,也因此創業初期便以異業合作開發模式,雖能發揮電信系統專長、案件金額相對高,卻也受限於合作方技術本身的瓶頸,或是發展方向的不一致。

為此,有河科技開始思考下一步發展,「我們想跳脫客製化電信系統開發的框架,打造能直接面對市場與客戶的產品。」Hank 坦言,這樣的想法促使他們決定結合父親多年來在電信領域累積的經驗,切入雲端總機領域,發展可長期經營的 SaaS 服務。

有河科技02.JPG
有河科技 Hank
圖/ 有河科技

有河科技另一位共同創辦人 Henry 進一步說明,當時市場上雖已有部分業者推出雲端總機服務,但多半是傳統電話總機的延伸應用。這些業者將國外第三方開源軟體整合至自家的電話交換機產品中,讓客戶可以透過手機接聽公司電話。

「但這些廠商本身擅長的是硬體,不具備軟體開發能力,無法提供完整、穩定的雲端解決方案。」Henry 說,更關鍵的是,企業仍需購買硬體交換機與佈線,才能使用行動分機、內外線錄音等雲端總機功能。「這對新創公司或小微型企業其實很不友善。」Henry 坦言,許多中小企業其實只是希望客戶來電時,可以有一段簡單的語音歡迎詞,建立專業形象,但傳統總機高昂的設備與維運成本,卻讓這些簡易需求難以實現。

有河科技03.JPG
有河科技 Henry
圖/ 有河科技

正因如此,有河科技決定從底層架構開始出發,打造一套高品質、易上手且低成本的雲端總機服務,企業不必添購任何硬體設備,也無需佈線,透過 app 或瀏覽器就能即時接聽與撥打公司電話,實現真正的雲端通訊轉型。

為了實現此一理念,有河科技從底層架構到前端應用,皆選擇自行研發,並在過程中建立起三大關鍵優勢,成為其在市場中脫穎而出的基礎。

優勢1》從硬體到軟體的一條龍架構,確保通訊品質

「建構一套語音系統並不難,難的是讓它穩定、清晰、不中斷,」有河科技共同創辦人 Ian 舉例指出,通話中偶爾出現的海浪聲、波浪聲等,不是單靠軟體就能解決,必須有足夠的電信產業 Know-how 和技術,才知道如何排除問題。

有河科技植基於一代在電信領域的技術、經驗與人脈,結合新一代的軟體開發工程概念,不僅奠定自身在雲端通訊系統的穩固基礎,更能打造從伺服器、後台到前端 app 的一條龍架構,確保每一個環節都能做到最佳化整合。

這種從基礎建設到應用層的全面掌控,不只是技術整合能力的展現,更讓有河科技在眾多雲端總機服務中,建立起一道高品質、高彈性的競爭壁壘。

優勢2》從零打造前端 app,用戶需求即產品動力

在前端 app 上,有河科技選擇從底層開始重新構建 app,而非像多數同業僅使用既有開源軟體或代理第三方軟體,確保未來在功能擴充與版本更新上的自主性與彈性。

「我們很多功能其實都是客戶給的建議,」 Ian 分享,只要客戶提出功能需求,內部就會評估是否具有普遍性,若評估後發現可以滿足八成以上客戶的使用需求,就會主動投入開發並進行系統更新,提供給所有客戶使用。

這種用戶驅動的產品設計思維,不僅讓功能更貼近實務需求,也讓有河科技可以將開發資源集中在最具價值的地方,持續強化系統的共用性與延展性,打造出真正能隨企業成長而調整的雲端通訊平台。

優勢3》彈性 API 整合,支援多元通訊情境

有河科技的軟體研發能力,不只能夠與時俱進的更新產品,還能根據企業需求彈性整合 CRM 等各種系統或客製化開發特殊服務,打造多元化通訊場景。

舉例來說,外送或代駕媒合平台希望提供號碼遮罩(Number Masking)機制,保障司機與用戶的個資安全,有河科技便為此進行開發,當司機在與客戶聯繫時,客戶手機上只會顯示公司的代表號,之後若客戶回撥,AHOY 也能將來電導至接單司機,達到保護隱私又不中斷溝通的雙重目標。

又或是與 LINE API 整合,可以將既有官方帳號商家的通話,直接升級成專業雲端總機系統等級、甚至可以一併介接各家不同特色的 AI 文字客服以及 AI 語音客服,即時產生逐字稿並進行服務品質情緒分析。

在許多企業還將總機視為「基礎設施」時,有河科技早就運用 AHOY 雲端總機服務,重新定義企業與客戶、內部團隊之間的溝通方式。

隨著企業通訊越來越重視彈性與效率,有河科技運用 SaaS 模式與與技術實力,悄悄搶下這波通訊革新的先機。未來,有河科技將聚焦在 WebCall 網頁電話整合介接與 AI 客服兩大應用場景,不僅讓用戶能在 LINE 官方帳號或網站上直接使用 AHOY 通話,也希望藉由異業合作導入更多元 AI 應用,提升服務效率與回應品質,打造更聰明、更好用的智慧通訊平台。

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