編按：本文編譯自矽谷創新育成機構Y Combinator的總裁Sam Altman於史丹佛的演講及現場提問內容。
演講者：Sam Altman，19歲（2004年）時創立了Loopt（一家提供基於地理位置的社交產品公司，2012年以4,300萬美金價格被併購），2005在史丹佛第三年就讀CS本科學位的時候輟學，2014年出任YC總裁，投資了包括Reddit、 Airbnb、 Pinterest 等公司。
以下為演講內容：
背景：YC和YC社區
YC是一家提供產品和投資的公司。YC的主要任務是投資新創企業，還有一個新的業務叫YC Fellowship，這個項目每年的受益者超過250個。
「校友社區」已有投資過的 2000 多人。讓人感受到YC強大的親和力，他們與YC投資過的公司合作，幫助他們籌款、招聘。他們互相購買對方的產品等等，我們努力使之成為一個聯繫緊密的社區。
一、最好的創業者和公司，有哪些共同的特質？
我們評估創業者的不同特質，並找出我們認為重要的地方。有一些特質不分先後，都是非常重要的：
● 清晰的願景。例如創業者能否說明他們正在做什麼，以及為什麼這麼做。
1. 如果他們不能清楚地向我們說明，那也不可能是在招聘、雇用、銷售或面對媒體時說明白。
2. 另一種情況，他們是思維非常清晰的人，而這一點對企業來說很重要。以Airbnb為例，當他們向YC發出申請時，他們做的這件事在我們所有人看來都有點奇怪。你在陌生人家裡睡氣墊床，而同時主人也在家，我們都不想這樣做。
但他們清楚地知道如何做到這一點，可以清楚地解釋它到底是如何運作的，以及他們為什麼這麼做，公司的願景是什麼。這正是我們想要的，Brain講了個故事 「這是我祖父以前旅行時用的方法」，與當地人一起，待在當地人家裡。比待在那種四季酒店之類的地方好多了，連鎖飯店不論在哪個城市、哪個國家，其內部裝飾都是幾乎一模一樣的。所以他們的願景闡述很清楚。
● 我們要找非常堅定，對於自己所做的事情充滿激情的人。
- 有的創辦人從來不把「不行」作為答案，有的能改變整個世界來實現自己的目標，這些都是我們想要投資的物件。
- 有的創辦人，每當他們克服一個小困難，然後一轉身，很不走運，又會出現一堆障礙。如果你是那種在這些困難面前退卻的人，那就不好辦了。你也必須堅信，自己正在做的事情非常重要。
- 最好的公司，都是在某種程度由願景驅動前進。哪怕僅僅是因為創辦人想要在他自己熟悉的領域，建立一家偉大公司。堅定無比還要滿懷激情。
- 開始找的人很重要，迅速完成任務的能力。這跟果斷不完全一樣，有的人處事果斷但行動緩慢，在和工作生活中的很多地方都是如此。決策的速度和品質，與創業成功與否完全相關。我們的資料發現這些因素的確相互關聯，在我們所有成功的創業者身上都有體現。
- 有些創業者從背景上看，他們真的應該成功，但卻以失敗告終，因為缺乏堅毅和解決問題特質。成為一個偉大的創辦人的秘訣，至少在早期階段，就在於面對問題的能力。這個問題你從未見過，但是你卻能迅速解決它。
二、獨自創業／兩人合夥創業／多人合作創業 有何不同
我們並不完全反對單獨創業，但這個問題有兩個。第一，工作量將會很大而且真的很難做，一個人很可能搞不定。第二，作為單獨創業者，會有一些心理層面的影響。即便是認為他們很厲害的人，也會產生低估他們的想法。
我們真正討厭的是，那些因為覺得我們喜歡合夥人而刻意找一個。這種情況下，他們百分之百不會被我們選中。如果一開始你只有一個想法而沒有合夥人。那麼請不要停止尋找，那些最成功的公司似乎都有兩到三個共同創辦人，真想不出哪一個是由純粹的一個創辦人締造的。
這是一段孤獨的旅程，同時也會有人會說你是個白癡。很長一段時間內不斷有人這麼說你，而你只能假裝聽不見。因為人們許多事情做起來都很難，但是如果你有個可以傾訴的物件，那麼就會容易一點點。
每個人都會希望可以兩個創辦人一起，經歷這些起起伏伏、波峰波谷。你們不可能同時處於低谷，所以一個人可以鼓舞另一個，理論上講應該是這個樣子。
如果創辦人之間相處不合會怎樣？所有共同創業的團隊都會出現嚴重分歧，有的團隊不會告訴我們，家家都有一本難念的經。但很多時候，我們會說「看吧 現在已經無法挽回了」，「你們之中有一個需要放下，繼續前進」。每個人都有自己的個性，其實並沒有固定的模式。
三、創業團隊的多樣性
多樣性很有優勢。但是絕對不要為了多樣性，而招募團隊成員。背景和觀點的多樣性真的很好。唯一有害的多樣性，就是願景的多樣。
真正好的團隊是互補的，大家有共同的願景，關於建立什麼樣的公司，以及怎樣去做意見都一致，而且他們有不同的技能。所以，經典的共同創辦人團隊是一個懂經商，一個懂技術，這種組合無往不利。
現在也是兩個非常懂技術的人，這種組合通常也能成功，我想這種組合甚至更好。畢竟技能和背景的多樣化真的很棒，這樣的團隊通常都能成功，就像蘋果的賈伯斯和沃茲尼亞克。但很多時候我看到的是，兩人都是懂技術的。一個人主管產品，另一個管技術，而且往往做的很好。雙方要知道自己分別喜歡什麼，以及分別擅長什麼。
四、怎麼幫他們學會招聘呢？
有的人可以自己搞定一切，不用雇人，而且這樣的招人越來越多。我們早就注意到了這個趨勢，我們最好的新創公司，往往招聘人數最少。
而最糟糕的創業公司往往會說，「我有十個員工，我是不是很厲害！」結果他們創業失敗，給別人打工去了。因為如果你有員工，就會有burn rate資金消耗率，在今天的市場上這個消耗率會很高。
而大家都不確定究竟想要做什麼，所以就會導致不能人盡其用產生各種問題。
就說Airbnb吧，他們用了九個月時間才雇了第一個員工。Stripe差不多也花了10個月，Dropbox花的時間更久。企業總想招聘更多人，因為他們覺得會提高效率，會讓創辦人感覺更有地位。
的確能讓你感覺更有地位，但絕對會降低效率。所以我們喜歡這樣的公司，他們清楚要等多久才招聘到第一個員工。這會很痛苦，因為人手太少而工作又太多，進展很慢很慢。
你會說「如果我們能有五六倍的人手那麼進度肯定能加快」，但很多時候，真正需要搞清楚的是清晰的願景。你要在這麼多重要問題上保持清晰。如果自己還沒搞清楚，就開始招聘員工，那麼你會敗在溝通效果上。
五、關於想法（Idea）
Paul Graham說要善於發現表面上很好實際很糟的創意。你是否覺得自己在尋找被低估的資產。那麼很顯然你想要的是本質很好，但多數人覺得很糟的。因為一眼就能看出來好的，大家都會去追捧，這樣競爭壓力就很大。而一眼能看出來不好的，顯然你也不想去投資。偉大創意才可能夠給投資初創企業帶來超額回報。
我想我們更多受趨勢，以及他人喜好的影響。作為創業者和投資人，要保持對一個冷門創意的信念，真的很難。在投資界現在容易了一些，因為你意識到你就是靠這個賺錢的。而且不管別人怎麼說你太蠢，你都不會放到心上，只要你能保持盈利。
但它也會誘人犯錯，例如說我喜歡把自己想成一個有獨立思想的人。只要是大家都很喜歡的，那肯定很難做。你不想做這樣的投資人，投資某種很大的東西的衍生品。
所以在2006，07，08年大多說投資人都在投下一個Facebook。然後到了09，10年，他們都因為要尋找下一個Facebook而瘋了。而09，10年的時候值得創投進入的兩個公司是Uber和Airbnb，而它們跟Facebook沒有半點關係。
同樣Facebook在2000年募資的時候，Google才剛剛準備上市。當時廣告公司，還有搜尋引擎公司獲得大量關注，而那是完全不應該投資的領域，最後那些公司都失敗了。你應該在Facebook看起來完全不可能有如此發展的時候就投資它。
現在有很多投資人，又一窩蜂投資Uber類的產品，這讓我想起來現在大家都說「我們將會成為食品行業的Uber」,「我們將會成為遛狗行業的Uber」。
然後Uber會成為一個千億規模的公司。但下一個千億規模的公司，絕對不可能是上面說的那些其他行業類似Uber的公司。而將是某些全新的東西，所以當大家都在說這些的時候你應該把它直接忽略掉。他們會不惜代價地拼下去，但是他們的盈利狀況令人擔憂。
那麼你應該做的是，想完全沒有聯繫的下一個千億美元的公司在哪裡。世界正在發生什麼變化，那些變化可以催生出一個之前完全不存在的公司。
這就到了最困難的部分了，因為這些公司看起來會很糟。你會遇到內部衝突，有人會說它其實前景光明。別人會跟你說「為什麼不開一家回應大眾需求的公司?」因為其他人也會開那樣的公司。
你需要某種勇氣去堅持你的信念，堅持做這件不得人心的事，因為你知道世界前進的方向而其他人卻看不到。
六、關於快速反覆運算
先看真心喜歡你產品的使用者，然後再看那些不喜歡你的用戶，這樣會好一些。
上線越早，越能快速吸引到一些用戶，他們會對你的產品產生依賴，這樣你感覺也會更好。
Uber剛開始起步的時候，很多人把它當笑話，但也有一些人一直在用它，甚至是一些收費很高的名車也在用。當全世界都在嘲笑他們的時候，他們知道自己的路走對了，因為他們至少每年增長10倍。所以趁早開始的優勢之一是，你將獲得更多信心，即便是整個世界都在說你的東西不好。
另外一個支撐你的信念是，改變某個二三十年來一直有人在做，但所有人都忽略的事，而且你可以準確判斷到底是什麼，那麼以Uber為榜樣放手去做吧。
這個創意的起點是，每個人口袋裡都有一部可以連接到網路的裝置，而三年之前從沒人想到，所以這是一個巨大的改變。除非你真的關注，否則你不會發現這一點有多重要。如果你很理性，你可以跟自己說明為什麼有這種信念，因為世上有些東西已經改變了，這樣會很有幫助。
YC在投資很多硬體公司時，外界普遍認為我們會一敗塗地，因為我們不瞭解這些公司。它們要花費數年時間，並且與軟體公司比它們的週期大不相同。這些公司不同的地方在於，它們看起來不像網路新創企業。但是它們需要有Airbnb或Reddit的節奏和速度運作，這正是問題所在。我們把它們放進我們的項目中，沒有人喜歡失敗的感覺。
如果你周圍的公司都以每週10%的速度成長，那麼過一陣子，你就會覺得「我太失敗了！」，「我要做點可以拿的出手的東西」，「我要加快速度」。然後你就做成了，所以我們需要對硬體公司格外用心，要弄清楚他們的核心指標，以及他們怎樣能夠每週改進10%。
但是一個公司需要在某方面有所改善達到每週提高10%，不管是進行組合，還是產品週期，把取得每週10%改進的部分找出來，這樣過上三四年，最後你就成了一個真正的大公司。
你可以忽略所有人但是不能忽略使用者，如果使用者說產品很糟糕，那麼你就找不到其他說你產品好用的人。這是支持者的聲音，必須要聽！
七、關於轉型（Pivot）
我覺得矽谷搞錯了創業轉型這件事。
我參加一個創業聚會讓我很震驚，大家都在吹噓創業轉型，這實際上是在吹噓失敗。我覺得對待失敗的態度應該是寬容，但是說「噢 那太糟了，哥不玩了」，我真的認為我們有點過度美化失敗。
我們嘗試從失敗中學習，但我們說太多「失敗的偉大」，失敗是很糟糕的。我們要對失敗寬容，不會因失敗而否定一個人。但是這不代表失敗是什麼值得拿出來慶祝的事。
總有人吹噓自己轉型了多少次。我見過的唯一成功的創業轉型是這樣的，第一它是創辦人一直以來都想要做的，第二它是創辦人在做第一件事走不通時發現的。
所以，具體舉例來說，像Instagram，凱文•斯特羅姆一開始在做一個叫做Burbon的東西，但是做不下去了。他就去度假，然後就做了這個他本來就想做的東西。
他喜歡拍照，但是當時iPhone的相機不是很好，所以需要用到濾鏡工具，讓照片看起來是故意照壞的，而不是因為相機感測器太差勁。
他認為處理成老照片的風格很酷，而不一定非得要完美的照相機鏡頭。所以那才是他真正想做的，才是他熱情所在。
其它創業轉型成功的例子還有，Airbnb的創辦人一開始做的是另外一件事，完全是燒錢的但卻沒有一點成果。於是沒人再給他們錢了，陷入深度金融危機，他們實際上已經刷爆了好多信用卡。但是房租到期了，他們已經沒有錢付房租了，他們就不斷地想。
Brain擁有的就只剩下公寓裡的一點點額外空間，以及銀行裡的一點點存款，而房租比他的存款要多，十天後就要交房租了。所以他把多出來的一個房間租了出去，就是為了掙這一點錢。然後呢？這一切瘋狂的事情就是Airbnb的開端，並最終成為了一家公司。
我對可能無法成功的創辦人建議就是：請關掉公司，把剩下的錢還給投資者，然後去環遊世界，等著知道你有想要去做的全新的想法。
Slack或許是最近最出名的轉型公司，Slack是靠做一個叫做Glitch的遊戲起家的。然後他們發現沒人喜歡他們的遊戲，但是他們內部的開發者真的很喜歡他們做的這個即時聊天系統。於是Slack就誕生了。當你準備去做一個其他人需要用到的東西，這就是一種途徑。
八、專注產品與保持成長
如果你可以一週工作70-80小時，那麼就看怎麼去分配這些時間。你應該把100%時間花在使用者交流，創建產品和保證使用者是熱愛它的。
很多創業者在早期會面臨這樣的選擇，要不是能吸引大量用戶─喜歡但不愛，要不就是有少量的真正愛用產品的人。所有YC參與過的成功的公司，都屬於第二種。所以關注產品意味著關注消費著的愛，而非喜歡。請把時間花在寫程式和與用戶交流上面。你需要把產品做到這種程度，就是如果沒有它，有的用戶會非常非常難受。
問：你覺得機器有沒有可能管理公司？
短期內，有很多由機器垂直管理的公司。機器做的很多優化性的工作，遠遠比人好。特別是在工業上，我想你已經看到越來越多的機器人、電腦保全、電商等。
十年之內我們會在機器學習領域，看到振奮人心的發展。特別是在尖端人工智慧方面的發現，總有一天會有人發現人腦智力和創造力的數學原理。
問：否建議過新創公司，讓他們不要接受那些錢，因為它太熱了？
我們一直在這麼做，並一直跟新創公司說不要追逐最高成交額。有時我們會說完全不要募資，你需要考慮一個新創公司是否估值過高的唯一時機，就是當你購入這個公司股權的時候。
作為投資人，我可能不會投資。作為員工你也不應該讓創辦人，或者是雇你來這個公司的任何人說服你，你的股票值公司估值的百分之幾。因為它真的值不了那麼多，這是應該認真考慮的問題。
然後你需要確定，你加入一家新創公司時，關鍵不在這家公司現在值多少錢，而在於我相信它在五年後值多少錢。那時我將佔有其價值的百分之幾？完全不用考慮中間估價。
一個職業建議
我有一個職業建議，如果你想加入某個公司，請去那些你能找到的成長最快的公司。因為你也將快速成長，在一個真正成功的公司那裡學習好幾年，我想這種訓練是最好的創業訓練，這種經驗很寶貴。
文章授權轉載自：鈦媒體
