廣東一向跑在中國改革開放的前頭，除了廣州、深圳兩大城市，無數的台港或本地企業從70年代末就開始落戶在周邊的農業區。經過二十多年，廣東全省第二、三產業的比重已經超過90％，農業比重則下降到10％以下。此外，廣東的進出口占了全中國的三成以上，據說從東莞往深圳、香港方向的高速公路出現塞車，全球70％的電腦產品將出現缺貨。這個舉世聞名的出口加工基地，到底長得什麼模樣？
「城不城、村不村」的地理景觀
以台商密集著稱的東莞，感覺很像台灣桃園、彰化一帶的工業區，主要景觀是連綿不斷的中小型工廠散落於田野中間或街道兩旁。即使在所謂的鎮區或市區，由於大部分的工業是興辦在原有村集體的土地上，少有規劃，因此街道和廠區蜿蜒雜錯。一個個工廠蓋起圍牆，裡面有自己的食堂、宿舍，自成孤島。狹小的巷弄裡，偶爾有幾家雜貨店。傍晚時分，成百上千個工人在飯後的休息時間湧出廠區大門，但門外並沒什麼地方可去，於是就密密麻麻地在巷子裡蹲著，或是到雜貨店買根冰棒吃。去年以來，珠三角很多工廠招不到足夠的工人，因此街道上、工廠圍牆上，到處掛著招聘工人的橫幅。與其相間的，赫然是「結夥搶劫拒捕者可當場擊斃」這樣的大紅布條，看得素來膽大的我，在一片淩亂的車水馬龍裡倏然站住腳，不知所措地前後張望。
當地用「走過一村又一村，村村像城鎮；走過一城又一城，城城像農村」這兩句話形容這種城不城、村不村的地理景觀。在前一階段遍地烽火式的農村工業化過程中，農地以驚人的速度被鯨吞蠶食，農民不再務農。但問題是，沒有了農村，卻也沒有出現像樣的城市。工業產出傲人，但生活環境惡劣；勞資之間、本地人和外地「流動人口」之間的張力如箭在弦。
廣東野心勃勃的城市化策略
廣東一直比較務實，當全國有錢沒錢的大小城鎮紛紛大興土木，興建政府大樓、花園廣場的時候，廣東灰頭土臉地忙著搞工業。如今，若就外觀上論斷，廣東的面子似乎掛不住。這幾年，廣東開始覺得「城鎮化滯後拖了現代化」的後腿，於是現在廣東開始真正砸大錢搞交通建設、城市建設。更值得注意的是，廣東開始一系列將農村變成城市的基層社會和政治改造，五年內要將800多萬農村戶口轉到城鎮生活就業，例如：深圳已經在2004年率先成為全國第一個沒有農村的城市。東莞也計劃在五年內完成所有「村民轉居民」的工作。廣東省長盧瑞華強調，農村城鎮化不是一個簡單「鋼筋加水泥」的建設問題，最關鍵的還是在「如何把進城的農民變成現代人」。
又一次，廣東在推進城市化的過程裡野心勃勃，大膽在戶籍、農地買賣、農村集體產權等問題上先走一步，從事種種突破現有制度的實驗。問題是，農民要變成城市人，但已經是「工人」的外地人，什麼時候才能變成本地人呢？
我彷彿看見兩千多萬外來人口，正從圍牆裡急切向外張望。