看著皮卡丘長大的這一代人，可能從未想過有一天自己能夠成為訓練師，上街捕捉神奇寶貝。但就在七月初，它真的實現了！不是假的！
不到一個月的時間，Pokémon GO幾乎在所有發行的國家掀起熱潮。而台灣更因為被排除在首波開放國家外，出現大量的討論與反彈。網友們甚至以「說好的台日友好呢？」來做文章（畢竟，就連香港都開放了啊！）。
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先不論Pokémon GO到底會不會成功將這一熱潮延續下去，但要說它標誌著擴增實境遊戲發展的一個重要里程碑，應該不會算太過分。因此，面對這一現象，我們有必要進一步思考它的意義，與可能帶來的影響。
先說結論：作為擴增實境遊戲，Pokémon GO的流行開啟了虛擬與真實的第二次大戰。
虛擬與真實的一次大戰
這樣說也許有點誇張，但打從資訊與數位科技發明以來，虛擬與真實之間衝突的問題就不曾消失過。
1995年，美國學者Mark Slouka就曾以《War of the Worlds: Cyberspace and the High-Tech Assault on Reality》一書（請注意書名），探討「虛擬入侵」的問題。知名資訊與網路研究者Howard Rheingold也分別在1991年、1993年探討了「虛擬實在」與「虛擬社群」的問題。當然，也絕非巧合的，凸顯「虛擬實在」的經典電影《駭客任務》系列也始於1999年。
經典電影《駭客任務》
為了方便起見，我們將1990年代末期發生的這些討論、爭議稱為虛擬與真實的第一次大戰。而其內容主要聚焦於一個核心問題：「虛擬」到底會不會隨著資訊與數位科技的發展逐漸取代、甚至取消真實。
在這裡，所謂「虛擬」與「真實」的區分，並不是指真、假的區分。對於熱衷於線上遊戲的玩家來說，他在遊戲中體驗到的各種情緒、感受都再真實不過。甚至，對某些青少年來說，現實生活反而可能充滿了一堆虛假的關係、情感。
虛擬，在此指的是非物質的、且是由電腦編碼構成的事物，以及由此而生成的各種關係、活動。相對來說，在「一次大戰」中，人們憂慮的則是以物理實體為基礎的一切事物、關係被取代、消滅的威脅。
最典型的討論就是關於青少年身分認同的問題。在當時，因為網路空間帶來的強大吸引力，使「大人們」開始憂慮自己的小孩會不會因過於沉迷網路世界，而分不清楚虛擬與真實生活，進而逃避現實人生。
從結果來說，所謂一次大戰中，虛擬並沒有真的取消真實，但它確實在很大程度上改變了人類生活。我們也許可以這樣想像：虛擬與真實的一次大戰最終造就了「兩個空間」並存的世界，一個是虛擬空間，一個則是物理空間。
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我們其實習慣這種世界很久了。從ATM提款、上網買衣服、寄送電子郵件、從維基百科找資料、打線上遊戲。虛擬空間很自然地成為與日常物理空間平行的另一部分。
然而，隨著行動裝置（手機、平板、導航）的出現，有一些細微的改變發生了。這個改變是我們了解Pokémon GO何以開啟虛擬與真實二次大戰的重要基礎。
行動裝置改變了「界線」
從科技特性的角度來看，行動（上網）裝置帶來最重要的改變是：人們如今可以隨時隨地進入虛擬空間之中。
傳播學者Paul Levinson將進入虛擬空間（網路）的人們，稱為「脫殼之人」。這說明了行動裝置出現以前，電腦與網際網路的科技特性：我們必須固定、拋棄身體，才能進入虛擬空間。換言之，我們必須坐在電腦前，全神貫注地投入螢幕之中。
傳播學者Paul Levinson。照片來自：Paul Levinson
行動裝置解放了這種必須固定的身體。社會學家Bauman說，如今「保持聯繫」已經不需要以身處插座附近為代價。在公車上、街道旁、公園裡、天橋上，我們隨時都能夠在虛擬與物理空間來去自如。
因為行動裝置把網路變成隨身攜帶的過程太自然了，自然到我們沒有察覺到多少改變。但實際上虛擬與物理空間的二分慢慢地在消融、慢慢地混雜在一起。
一個重要的轉變是：我們開始透過「虛擬」重新定義與認識物理真實。如果你是重度Google Map的依賴者，大概很常會有這樣的經驗：尋著地圖的路徑，你知道某家店應該就在下個轉角。你沒有來過這裡，卻有著一種熟悉的自信。因為，Google Map上虛擬的地方知識，已與你對物理環境的認識交織在一起。
二次元反攻三次元？
這種虛擬與物理真實的交織，甚至虛擬重新界定物理真實的轉變，正是Pokémon GO開啟虛擬與真實二次大戰的核心。Pokémon GO（其實應該還有Ingress）的流行，再一次引發了物理真實的危機。
在擴增實境遊戲出現前，多數時候，行動裝置導致的虛擬與物質真實的混雜維持著相對平衡的狀態。例如，我們會用Google Map找路，但通常也會憑著對於物理環境實際的認識來修正虛擬的資訊。
然而，有時候確實又可以看到人們完全忽略物理真實的案例。最典型的就是那些執著地相信著導航軟體的駕駛人。在他們眼中，實際道路上的指標、巷道都失去了意義，唯一「真實」的是導航螢幕的資訊。
Pokémon GO這類擴增實境遊戲的流行，某種意義上來說「惡化」了這一情況。因為，在遊戲中，手機畫面上的神奇寶貝還真的就是唯一「真實」的東西。
如果我尋著Google Map要找一家老店，卻只發現破舊的招牌，又或者，如果導航系統要我左轉，卻發現左邊只有一條水溝。這些情境中，我們其實不斷來回於虛擬與真實空間中，確認自身的行動是否合宜。
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但是對於Pokémon GO玩家來說，手機畫面上的神奇寶貝是唯一真實的，甚至可以說，這個虛擬的物件生產了「真實」。不會有人因為在眼前的草地上看不見皮卡丘，就傻傻掉頭走掉。
這種擴增實境遊戲帶來的虛擬真實效應，在短短的一個月內已導致多起事故。美國有玩家為了捕捉神奇寶貝，不慎掉下懸崖；日本上線短短三天也已發生36起交通事故。更不要說許多地方因為成了「道館」，而對當地帶來許多麻煩（例如，日本廣島的原爆紀念館）。
公共空間的命運？
擴增實境遊戲讓人們不再「宅」在家裡，而是走上街頭玩遊戲。就這點來說，它其實促進了物理真實空間的活化。所以當我說Pokémon GO再次引發物理真實空間的危機，大概會引發一些反彈。畢竟，據說這個遊戲竟然還讓「隱居」4年的青年走出了家門。
但是讓人們走出戶外、活化了城市空間，這是不是就意味著物理真實環境維持了既有的意義與重要性？這一點就仍有待商榷。
一方面，如同我剛剛說的，對於玩家而言，其實「真實」仍存在於手機螢幕上。或者，說得複雜一點，玩家捕捉神奇寶貝時，眼裡的真實早已不是單純的「物理真實」。因此走出戶外的玩家，有多大程度真的留心、關注於其周遭的物理環境與空間，恐怕很難說。
另一方面，我也對某些人認為，Pokémon GO可以同時擴增「公共空間使用」持保留態度。過去研究行動電話的學者，就已經批判地指出行動裝置導致的是公共空間的「私有化」。也就是，隨著人們不斷地在公共空間中接手機、聽音樂、打手遊、追劇，公共空間就好像被「圈地」一樣，割裂為一小塊一小塊私人領地。要說Pokémon GO帶人們走出戶外玩遊戲，就能復甦公共空間，那恐怕太過樂觀。
Pokémon GO的科技特性是，讓人們能在城市物理空間中玩擴增實境遊戲。但真要讓其能夠促成公共空間的復甦、活化，則需要更多社會與文化力量的介入。
例如，過去我曾參與國內一個Ingress的研究計畫。利用這個類似的擴增實境遊戲，該計畫便策劃了一個「奪回開放空間」的遊戲任務，讓玩家投入遊戲時，也認識到關於豪宅「開放空間」的議題。
此外，前幾天，香港開放Pokémon GO後，也有網友發起了「旺角抓精靈」的活動。其意圖也正是利用這個遊戲的特性，展現一種政治行動的力量。
換言之，對我來說，沒有這些有著社會、政治意識力量的挪用，Pokémon GO就算讓再多人上街頭玩遊戲，那都不足以稱為活化、復甦公共空間。充其量，就只是如同週年慶般的另一種消費人潮。
