電動車大廠特斯拉（Tesla）第二季財報公布，虧損較去(2015)年同期擴大，達2.9億美元，而表現不如市場預期的原因之一，就是量產問題。特斯拉創辦人伊隆．馬斯克（Elon Musk）在財報會議上形容：「特斯拉上半年就像在生產地獄(Production hell)。」因為Models X的製造問題，特斯拉本季交車數量僅14402台，低於目標的17000台，也因此不得不下修全年出貨預估。
(圖說：Model X的外型亮眼，卻也因此在生產上遇到不少麻煩／圖片來源：特斯拉官網)
雖然馬斯克在財報會議上也強調，特斯拉已經在6月爬出地獄了，產能漸趨穩定，但很快地，他又得面臨另一個承諾，Model 3的生產。甚至，在財報會議上他也預告，明(2017)年特斯拉還要再發表電動聯結車（Semi truck）、電動迷你巴士(minibus)，和Model Y。
好不容易逃離了Model X這個坑，特斯拉會不會又掉入其他的洞？
而要想真正擺脫特斯拉成立以來不斷遭遇的量產問題，超級工廠（Gigafactory）無疑是一場不能輸的賭注。
超級工廠想解決的不只是電池產能問題
對特斯拉來說，超級工廠具有幾大意義：首先，特斯拉目前的電動車產能，經常是受限於電池供給不及，而依超級工廠的規劃，其產能預計可以在2018年先達到35GWh，並在2020年達到105GWh，超越全球現有的鋰電池產能。
除了產量，其實超級工廠的所在地也是一大關鍵。曾任特斯拉資深供應商開發工程師，現任電動車技術公司行競科技技術長的齊塔克（Azizi Tucker）就指出，一般特斯拉在付款買下電池後，因為重量和空間考量，只能循海路從日本運送到美國，這過程約需耗時2至3周。
（圖說：解決電池供給問題不是超級工廠的唯一任務／圖片來源：洪裕鈞）
而這2至3周影響的不只是時間問題，因為在電動車整車成本裡，價格不斐的電池占比不低，可以想像，對於資金不算充沛的特斯拉來說，在這段等待電池運送的時間裡，一大筆錢也就像是被綁死在那，動彈不得。因此，位於美國本土的超級工廠若能成為電池主要供應來源，對特斯拉來說，不僅出貨速度可以加快，資金應用也能夠更靈活。
另一方面，行競科技執行長暨台灣松下電器董事長洪裕鈞認為，超級工廠之於特斯拉還有另一層重要的策略意義。他指出，現在幾乎所有車廠，不論是豐田、日產、福特等，都已經在做電動車，而市場上的鋰電池產能已經供不應求，當未來所有車廠生產的新車都必須是電動車時，誰掌握電池產能，誰就會是贏家。在他看來，這就跟現在全球政經情勢與石油緊密相連是一樣的，誰有資源，誰就是老大。
轉變，現在要從工廠端決勝負
再從另一個角度觀察，馬斯克不只一次提到，超級工廠在他眼裡，不是一個尋常工廠，更像是一個產品，是一個「生產機器的機器」。
（圖說：特斯拉在超級工廠的規劃上，下了很大功夫／圖片來源：洪裕鈞）
齊塔克認為，這是特斯拉發展上很大的一個轉折。因為過去特斯拉全心全力放在電動車的設計，他的產品就是他的車。但現在，特斯拉則是將更多注意力轉移到工廠身上，將工廠視為全新產品，將每一段流程、每一個零件，都重新設計、規劃。在他看來，這可能是因為特斯拉過去幾款電動車的量產，總是在製造端遇到問題，而現在他想要從工廠來改變這個狀況。
同時，特斯拉在工廠端的投入和改造，某一種程度上，也是對特斯拉車主的承諾，要給特斯拉的忠誠客戶們更多信心。畢竟，相對於一般的廣告行銷手法，特斯拉有更多的銷售是來自這些忠實顧客的推薦，由他們在世界各地為特斯拉扮演傳教士角色，比任何宣傳都更有效果。
超級工廠的優勢會不會反過來變成致命傷？
不過超級工廠的優勢，卻也可能成為致命傷。
因為垂直整合的作法雖然有好處，卻也大大降低了特斯拉的生產彈性。終究，目前世界上不是只有Panasonic一家電池廠，另外如韓國的三星、LG，還有中國無數電池廠，也都已經投入大量資源在電池技術的研發。齊塔克舉例，如果今天是LG更早一步在電池研發有大突破，特斯拉能夠放棄投資50億美元打造的超級工廠，去找LG合作嗎？
（圖說：超級工廠能改變特斯拉的量產問題嗎？／圖片來源：特斯拉官網）
當然，這一定會是特斯拉和Panasonic極力想要避免的情景。特斯拉的團隊日前在超級工廠受訪時也表示，他們相信「原料」、「人力」和「工廠設計」這三個因素，將可以讓他們領先同業推出更便宜的電池。而他們在超級工廠所做的每一個決定，也都是為了最佳化這三件事。
只是未來的事，現在誰也說不準，最後誰能勝出，也只能繼續看下去了。
