[西雅圖直擊] 微軟總部裡最神秘的建築:硬體實驗室
[西雅圖直擊] 微軟總部裡最神秘的建築:硬體實驗室
2016.10.05 | 微軟

近年的微軟跟「酷」這個形容詞越來越靠近了。這個酷顯現在很多地方,例如混合實境裝置HoloLens、智慧助理Cortana。而這些產品的起源,全部可以回歸到一個起點:微軟西雅圖總部內,編號第87號大樓的硬體實驗室(Hardware Lab)。九月下旬,《數位時代》踏入微軟總部,親自造訪這棟傳奇建築。

硬體實驗室是在一年半前重新打造的,光是建築本身就耗費4,300萬美元,相當於13億台幣。為了保密,建築內嚴禁拍照和攝影。建築外觀和整體園區一樣低調,內部裝潢則採工業風。好玩的是,裡面每間房間都用化學週期表做為標示,推開大門,沿著走廊往內走,一路看到的就是「Cd 48」、「Ti 22」、「Ni 26」等門牌,嚴肅又不失趣味。整座建築中,最特別的就是聲音實驗室和人因實驗室(Human Factor Engineering)。

微軟硬體實驗室外觀
圖/ 顏理謙攝

金氏世界紀錄認證「全球最安靜地方」

「我是音聲科學家。微軟有很多和聲音相關的產品,比方說Skype、Cortana、Surface、Xbox和麥克風等等,這些都是我們研究的項目。」聲音實驗室負責人葛鮑(Gopal)首先自我介紹。

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在聲音實驗室中,有一個特別醒目的裝置。

那是一間架在堅固彈簧上的方形房間,六面佈滿了大三角形的吸音棉,專門用來測試聲音,曾經被金氏世界紀錄評比為「全世界最安靜的地方」。由於吸音棉吸收了所有聲音的回音,因此這裡被稱為消音室(anechoic chamber)。

圖/ YouTube截圖

「為了做到最好的聲音品質,我們需要特別的裝備。」葛鮑一面說話,一面帶領我們邁上階梯。跨入大箱子的過程中,可以明顯感受到聲音的變化。「有些人進來之後會覺得不舒服,因為這裡沒有回音,和平常的感覺很不一樣。有的人可以聽到自己的心跳聲,假如你剛吃飽飯,說不定可以聽到肚子裡消化食物的聲音。不過不用驚慌。」他笑。

葛鮑表示,人類平均聽覺音量下限是0分貝,不過在這間房間裡,可以測量到負20分貝的聲音。此外,房間也可隔絕外界聲音,約可降低120分貝噪音。舉例來說,人耳會感到不舒服的聲音約為110分貝,而飛機引擎發動時的音量約為140分貝。可是,如果你在飛機起飛時待在這裡,只會聽到外面傳來嗡嗡低吟聲。

葛鮑團隊在這裡進行許多音量測試,比方說和風扇供應商和主機設計團隊合作,一起想辦法降低主機風扇所製造出來的噪音。因為這些聲音雖然非常細微,但是卻十分惱人。

除了音量,頻率也是測試的重點。一般來說,人類剛出生時的頻率範圍從20赫茲到20,000赫茲,隨著年紀增長,可以聽到的範圍也逐漸縮小,大約集中在500赫茲到5,000赫茲之間。「HD Voice(高品質語音)是我們在努力的方向,一般語音電話頻寬是300赫茲到3.4k赫茲,不過HD Voice可以做到100赫茲到7k赫茲。」

有趣的是,頻率也會因為語言不同而產生變化。葛鮑播放了三段不同語言的錄音做為示範,「為什麼不放一種就好?因為每一種語言的特質不一樣。」比方說英語是語調語言(intonation language),而中文有四聲、粵語有九聲,有些語言還存在彈舌音,如果不了解每一種語言的特性,很可能會誤將有意義的聲音給移除掉。雖然是美國最具代表性的科技公司之一,但是既然要做全球生意,就無法忽略其他文化的存在。「這是最艱難的挑戰,我們必須對聲音非常敏感。」他說。

測量頭型、手腕粗細的人因實驗室

下一站,我們來到人因實驗室。這間實驗室中,同樣有一間特殊裝置。

這是一個外觀黑色、十面體的箱子。打開之後,箱子裡是全白牆壁,中間放了一張旋轉椅,而裡面總共架設了36顆鏡頭,連頭頂正上方也不放過。「我們測量人類。」視知覺工程師莫里斯(John Morris)簡潔說。

圖/ YouTube截圖

的確,一走進這間實驗室,彷彿來到假人製造工廠。牆邊矮櫃上排放了大大小小尺寸不同的頭顱、耳朵和手腕的立體模型,既親密又詭異。

莫里斯表示,由於微軟HoloLens和Band等穿戴裝置都和人體有密切接觸,因此了解人體構造就成為他們重要的課題。為了HoloLens這項產品,他們在五、六年前就打造出上述攝影箱。「在這之前,如果我們要做頭部模型,必須花15到20分鐘掃描人體,再另外花8小時分析數據、建構模型。可是現在不到一小時就能做完。」而以頭部模型來說,他們就依照不同尺寸,做出從XS到XL等五種大小的頭型。只是Band近期傳出可能被微軟放棄,之後會如何運用這筆手腕數據還不可知。

為了建構這個龐大的人體資料庫,微軟不僅打造出全球唯一的攝影箱,還找了非常多不同年齡、種族、性別的人來測量。「這能幫助我們設計出適合地球上每一個人的產品。」莫里斯自豪說。

在這棟神秘建築裡,成立逾40年的微軟絲毫不顯老態,正在興致勃勃地打造更多讓人驚豔的禮物。

關鍵字: #微軟 #穿戴裝置
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從地下室到演唱會都不卡!台灣大哥大如何解鎖全場景、有感升級的5G體驗?
從地下室到演唱會都不卡!台灣大哥大如何解鎖全場景、有感升級的5G體驗?

5G開台邁入第五年,戰場早已從「誰有5G」轉向「誰的5G好用」。夜市、演唱會、地鐵、商圈——這些人潮洶湧、訊號最容易卡頓的地方,才是檢驗網路品質的真實考場。要打造真正有感的5G體驗,靠的不是技術名詞,關鍵在於能否把網路資源變成看得見、用得到的流暢速度。

台灣大哥大擁有最大5G黃金頻寬,以及高覆蓋率的NRCA載波聚合領先技術,為網路傳輸佈局暢行無阻的地圖,打通每一個收訊死角,再加上OpenSignal權威認證背書,不僅是技術成績站得住腳,更讓用戶日常生活使用有感提升。

全台獨家最大頻寬100MHz,讓5G跑得快又穩

要解析5G效能優劣,關鍵在於「頻寬」配置。頻寬就像道路的寬度,直接決定數據傳輸的承載容量。頻寬越寬,越能支撐大量用戶同時連線,確保下載、串流、直播等應用維持順暢體驗,避免因流量壅塞導致服務中斷。簡言之,頻寬就是撐起網路用戶體感的關鍵。

台灣大哥大目前在全球主流5G黃金頻段3.5GHz上,獨家取得全台最大100MHz頻寬資源,達到頻譜配置的頂規水準。實測結果顯示,在理想條件下,此頻寬配置可擁有高達2Gbps下載速率。

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圖/ shutterstock

同時,台灣大哥大也已在全台超過2,000處熱點完成5G黃金頻段基地台升級。因此即使遇到夜市商圈、大型演唱會、跨年活動等高密度人流聚集場景,當用戶數量暴增、頻寬需求激增時,完整的基礎建設布局仍能確保訊號不中斷、網速不卡頓。

打通收訊死角,體驗有感不只是口號

除了速度與流量,5G還有一項棘手難題——涵蓋死角與訊號穿透力。特別是在室內深處、地下室等場域,即使該處已有5G涵蓋,實際使用仍有可能無法完全避免的卡頓或不穩狀況。

原因在於5G高頻段雖速度快,但穿透力弱,容易因手機功率有限而發生不穩定的情況。對此,台灣大哥大結合700MHz低頻段的穩定性優勢,以互補式的高低頻協作架構,強化訊號深度與廣度。換言之,在戶外大場景跑得快,在室內密閉空間也能收得到。

NRCA自動切換最佳頻段,上網不怕訊號塞車

台灣大哥大的核心技術優勢,還有NRCA(New Radio Carrier Aggregation)載波聚合技術;NRCA讓行動裝置能同時使用多個頻段上網,如同多車道高速公路,讓資料流在不同頻段間靈活切換,兼顧高速率與深度覆蓋率。當某一頻段出現壅塞,系統能自動將資料流量轉至其他頻段傳輸,以提升整體承載效率與傳輸穩定性。

自2021年率先佈建高低頻NRCA,目前已有超過六成基地台支援這項技術,有效壓縮延遲、提升連線穩定度、強化訊號覆蓋與穿透。此外,合併台灣之星後,台灣大哥大更將全球主流5G黃金頻段3.5GHz的60MHz與40MHz頻寬合併,打造業界最大100MHz,為全台唯一同時整合5G高高頻與高低頻NRCA的電信業者,在5G網路體驗與穩定度領先同業,達到頻譜配置的頂規水準。

隨著短影音、直播、雲端工作等即時傳輸需求爆炸成長,用戶對「穩定滑順」的網路依賴不斷提高。台灣大哥大領先的NRCA載波聚合技術,正好回應用戶需求,無論是在捷運上滑臉書,還是在人聲鼎沸的夜市直播吃美食,都能享受多場景流暢切換的優質5G體驗。

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圖/ shutterstock

優質有感體驗,經國際權威OpenSignal認證

根據國際第三方認證機構OpenSignal於2025年6月公布的行動網路體驗報告,台灣大哥大在「可用率」、「5G影音體驗」與「整體影音體驗」三項用戶有感的指標上獲得第一名。所謂可用率,意指用戶隨時隨地都能連上網路,關鍵時刻訊號不缺席,不論身處室內或移動場景,都能穩定連線不中斷;同時,良好的影音體驗指標,則代表用戶在觀看影片、雲端會議或滑短影音時,能享有畫質流暢、連線穩定、不易中斷的完整體驗。OpenSignal向來以實測數據為依據,其認證結果可視為對 5G 體驗品質的權威背書。

今年第一季,OpenSignal也針對合併電信後的網路表現進行評比。自2023年底台灣大哥大與台灣之星完成合併後,其在涵蓋體驗的評分顯著提升,並在品質一致性指標上維持82~84%的穩定水準。相較其他合併案例,台灣大哥大是體驗提升幅度最大、整體穩定性維持最佳的合併業者,顯見其網路品質、營運韌性與整合效率。

5G技術是否能成為使用者真正信賴的基礎,關鍵在於能否在生活場景中「被感受到」。台灣大哥大以完整的頻寬資源、彈性技術架構與佈建策略,從速度到穩定、從戶外到室內,打造順暢5G體驗,可期待在這場長期5G競賽中,成為用戶最仰賴的行動網路選擇。

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