23日，AT&T宣布砸下854億美元收購時代華納，創下今年最大併購金額紀錄；在此之前，Verizon則是相繼收購媒體集團AOL和Yahoo。從併購案中，往往能窺見消費者偏好與全球市場的轉變，也暗示著企業佈局。而同樣面臨無線網路服務市場飽和的情形，作為美國兩大電信業者的AT&T和Verizon，卻採取截然不同的策略。
電信業者困境：無線網路市場飽和、科技公司搶食市場
過去掌握最後一哩的電信商，只要提供網路服務就能「躺著賺」。然而近來隨著智慧型手機市場飽和，無線上網服務逐漸成為標準配備，連帶影響數據網路服務成長停滯，而傳統的簡訊、通話服務也逐漸被通訊app取代。
不僅如此，電信業者還要面對網路科技公司搶食成長疲弱的無線網路市場，諸如Google、Facebook和Amazon，近來都對網路服務虎視眈眈，特別是Google，除了推出超高速光纖網路計畫Google Fiber及透過氣球和無人機將網路送到偏遠地區的計畫，還和美國電信公司T-Mobile和Sprint合作提供無線網路，以及推出低價無線網路服務Google Fi。
面對內憂外患，電信業者無不想辦法在現有網路建設上尋求其他出路。身為美國兩大電信業者的AT&T和Verizon，採取的卻是截然不同的策略，它們分別看中什麼？
AT&T：傳統電視的未來是「行動」
雖然AT&T以電信網路服務起家，但從AT&T過去的交易案可看出其逐漸向影音靠攏的策略。2015年，AT&T以近500億美元收購衛星電視服務供應商DirecTV，躍升成為擁有最多內容播放管道的供應商，涵蓋手機、網路、有線和衛星等管道，獲得更多和內容供應商談判的籌碼。然而，在串流影音服務崛起後，付費電視業務逐漸下滑、被迫降低收費。
就在美國有線電視巨擘Comcast於2009年買下媒體集團NBC環球（NBCUniversal）、並於今年4月以38億買下夢工廠動畫後，AT&T也加入整合內容和經銷的行列。收購時代華納後，AT&T將擁有旗下的HBO、CNN、TNT和TBS等頻道，以及出版電影的華納兄弟娛樂公司；一方面可以替AT&T省下節目授權金、提供更豐富的內容給付費電視和行動用戶訂戶，另外也有利於AT&T發展自家線上影音服務。
而對時代華納來說，網路科技公司同樣威脅傳統內容供應商。越來越多消費者透過手機和平板看影片、繞過傳統有線電視服務供應商訂閱電視頻道，並以Facebook等社群媒體平台作為媒體接收管道；另一方面，原生娛樂影音內容也從傳統的電視和電影，轉移至Netflix、Amazon Prime和YouTube等串流影音。
面對串流影音服務崛起，時代華納推出HBO Now的串流影音服務因應，截至今年3月已有近百萬名訂戶；同時，時代華納也入股串流影音服務Hulu 10%股份。此樁交易完成後，時代華納可望透過AT&T的網路服務，將節目提供給更多觀眾。
Verizon：進軍Google、Facebook的線上廣告業務
另一方面，Verizon則是採不同策略，Verizon近來積極經營內容市場，希望由電信商轉型為大型媒體集團，從線上廣告獲利，將主力瞄準以線上廣告為主要營收的Facebook和Google等網路科技公司，而非傳統媒體。
去年，Verizon才以44億美元收購擁有霍芬頓郵報（Huffington Post）、TechCrunch、 Engadget等媒體的美國網路媒體公司AOL；更於今年7月收購Yahoo，將旗下財經、體育和新聞頻道和AOL媒體業務整併。此外，Verizo還推出自家行動影音app「go90」，提供體育和短片等原創內容。
如同AT&T在聲明稿中指出的「影音的未來是行動，行動的未來是影音」，AT&T希望透過豐富的影音內容，吸引更多無線網路用戶；相較下，Verizon則是希望建立更完整的媒體生態系，瞄準Facebook、Google的線上與行動裝置廣告大餅。
併購後將成媒體巨獸，引「網路中立性」疑慮
儘管這樁交易對AT&T和時代華納互利，然而一旦收購完成，AT&T將成為媒體巨獸，勢必得面對美國聯邦通訊委員會（FCC）的嚴格審查。AT&T在2011年曾企圖收購T-Mobile，當時便因為兩間公司業務相似，違反反托拉斯法而遭FCC否決。不過這次AT&T和時代華納兩間公司業務不同，且有了Comcast購買NBCUniversal開先例，專家評估此交易很可能受到批准，但應會加上附帶條件。
同時掌握網路和內容AT&T，最受到關注的便是能否維護網路中立性。例如，AT&T可讓其消費者更容易收看HBO節目，排擠非AT&T用戶收看HBO。此外，也可能祭出「零流量」方案，意即AT&T無線網路用戶只要收看時代華納旗下節目、或是使用自家app，該流量不列入計算。目前已有部分網路服務供應商和串流音樂服務合作，讓訂戶無須煩惱網路流量，無限收聽特定串流音樂服務。
