儲存裝置永遠不嫌小，不過若要說到縮小裝置體積的終極目標，原子應該是一個里程碑，而這個看似存於科幻小說的技術，由IBM研究團隊最先實現。
IBM研究團隊開發出一款「原子級」硬碟，儲存密度更是現有技術的1千倍。透過該技術，一個信用卡大小的裝置，即可儲存擁有3,500萬首歌的蘋果iTunes音樂庫。
現有技術需要10萬顆原子才能儲存一位元
IBM最新研究在《自然》期刊發表，其將用於卡帶、硬碟的磁儲存技術，成功應用於原子內，一顆原子可儲存一位元資料，將儲存單位縮小好幾個數量級。相較下，現有技術需要10萬顆原子才能儲存一位元。
不僅如此，IBM在儲存密度上也有重大突破，成功在原子內儲存資料後，研究團隊發現，兩顆原子僅需距離一奈米（約為針頭寬度的百萬分之一），即可不受互相干擾，也讓儲存密度較現有硬碟的儲存技術高1千倍；意即相較現有技術，同樣的空間可以多存1千倍的資料。
透過提升單位面積可儲存的資料量，能大幅縮小手機、電腦等個人裝置，甚至是資料中心的體積，不僅幫助企業減少資料儲存成本、也有助於訓練人工智慧。
距離商用還有至少10年
IBM最新研究成功在鈥原子中儲存一位元資料。
圖／ IBM
該技術利用附著在氧化鎂表層的「鈥（Holmium）」原子，讓原子的磁極保持穩定，而磁極的方向代表原子的狀態是二進位的0或1。寫入資料時，顯微針提供的電流可改變原子的方向；相反的，讀取資料時，則是測量通過每個原子的電流方向。
不過，研究人員表示，這項技術距離商業化還有至少10年的時間，因為需要在超高真空（ultra-high vacuum）以及液態氮低溫的環境中才能執行。IBM研究員Chris Lutz表示，這個研究並不是為了開發產品，而是希望幫助研究人員將儲存大小縮減到原子級，並開發出引領下一個儲存技術的工具和知識。
IBM研究人員使用顯微鏡在原子中儲存位元資料。
圖／ IBM
