本周才傳出Google共同創辦人Larry Page投資的飛天車新創Kitty Hawk，預計在今年就要開賣；而Alphabet的總裁Sergey Brin也不甘示弱，據傳目前正在矽谷要打造一艘巨型飛船。

取得NASA機庫，築起飛船夢

據《彭博社》報導，Brin最近正秘密在NASA位於美國愛荷華州埃姆斯的機庫，打造一艘可以用於貨運運輸的巨型飛船。在1930年代，美國海軍就是在埃姆斯打造飛船「USS Macon」，三年前Brin在看到Macon的舊照片後，就下定決心自己打造一艘。

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2015年，Google聯合旗下子公司Planetary Ventures ，從NASA手中取得該機庫使用權，據了解Brin的飛船並不是Alphabet旗下的專案，但工程師用金屬骨架打造塞滿了龐大機庫的空間機身外觀，已經可以看出取得了不小進展。

改良技術，想將飛船用於貨運運輸

這項飛船計畫由NASA前主管Alan Weston負責，Weston過去曾在美國空軍從事戰略防禦的工程工作，當時的計畫稱為「星際大戰導彈防禦系統」；該項目在1989年開始測試，目標是利用太空武器摧毀俄羅斯發射的導彈，離開空軍後，Weston加入NASA，參與登月飛行器等多項計畫研發。

Weston於2013年受訪時表示，飛船比飛機的燃料效率更好，可以不必經過機場等運輸中心，就直接抵達目的地，因此相當適合用於貨運運輸。而目前最新的技術，可以大幅降低每噸每英里的運輸成本，其燃料效率甚至會比現在常用的卡車還要高。

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飛船是透過氦氣運作的，Weston談到原型概念時指出，跟一般飛船的原理類似，使用比空氣輕的氦氣，可產生靜浮力，獲得克服飛船重量的升力，不過他想將氦氣用較高的壓力存放在袋子置於飛船中，如此一來就能讓飛船有像「肺」一般的組成，藉由這項設計調整飛船升力，且不需要鎮流器就可以載重500噸貨物。

不過，目前並不清楚這艘飛船純粹是Brin的個人興趣，或是將來會轉變成ㄧ項事業；Brin接受《彭博社》訪問時，表示目前對於詳細內容無可奉告。

資料來源：Bloomberg、The Verge、Business Insider