Readmoo繁中電子書閱讀器即將正式問世，可望再次帶動台灣數位閱讀風氣。而在樂天kobo營運部長周立涵眼中，台灣電子書發展雖然晚了歐美日國家約五年，但是可以透過汲取前人經驗，縮短追趕的時間。
去年九月，總部位在加拿大多倫多、隸屬日本樂天集團的樂天kobo正式登台。近十個月以來，樂天kobo已經在台灣累積超過3萬名會員，繁體中文藏書也已突破3萬本。
目前樂天kobo在台會員數以男性居多，佔比52%。主要購買族群落在25歲到45歲，前三大閱讀類型為商管行銷、心靈勵志和小說類。根據今年上半年統計數據，台灣讀者平均每周閱讀時數約5.3小時，低於日本的6.8小時和加拿大24.7小時。而平日閱讀時段主要落在上午8-9點、中午12-13點和晚間21-22點，假日閱讀時段則是晚間21-23點，數據顯示，台灣讀者平日閱讀時數略高於假日閱讀時數。在閱讀裝置方面，最受會員喜愛的裝置是Android手機和平板，其次則是電子閱讀器和iOS手機和平板。
台灣發展晚五年，盡量縮短前人走過的路
「和歐美日先進國家相比，台灣電子書發展大概晚了五年。我們是要補學分呢，還是怎麼樣？」他笑說：「可是，人家走過的路，我們可能可以縮短一點吧！」
周立涵說，看到音樂數位化的前例，從四、五年前起，國外出版社就慢慢開始擁抱電子書，試圖從電子書身上找到下一個獲利機會。「我們去加拿大kobo總部的時候，跟一位負責對出版社的副總聊。他說，五、六年前，他們去法國談出版社的時候，出版社老闆一看到是kobo的人，就叫警衛把他們擋在門外。但是去年，出版社社慶的時候，kobo是他們第一個邀請的嘉賓。出版社說，靠著kobo，他們才能存活下來。」
他指出，在國外，電子書售價約是紙本書的一半，製作成平裝版或精裝版的紙本書價格雖高，但適合拿來收藏，就像近期再度復興的黑膠唱片一樣。
「像現在的唱片公司，其實都找到數位音樂浪潮下的生存方式。但在這方面，書這個產業是比較緩慢的。」他說：「畢竟書是拿來閱讀的。你一天可能可以聽幾百首歌，可是一天能看一本書已經很好了。」
三大難題：認知、價格和內容
綜觀台灣電子書市場，周立涵認為，現在有三大問題待解。首先就是民眾對於電子書的認知還不夠高。
他回憶，樂天kobo正式進入台灣之前，曾經做過市場調查。「自己認為對於電子書還蠻了解的台灣人大約有70%以上，但是我們真正接觸這個市場之後發現，其實不然。很多人對於電子書現在的進展有很深的誤會。我們還是很常遇到使用者說：我買了電子書，你為什麼沒有寄PDF給我？他不知道現在都已經是線上了，要用帳號才能下載、綁在App裡面閱讀，也不知道現在是ePub，可以隨時放大縮小、註記或畫線。」
根據樂天kobo觀察，對電子書有完整認知的使用者全台不到兩成，因此教育市場成為當務之急。於是，樂天kobo從去年底開始就積極與出版社合作線下行銷活動，希望透過面對面方式將電子書推廣出去。
此外，電子書價格也是一大關卡。
周立涵指出，歐洲去年研究，電子書價格的甜蜜點是歐元5元，大約是台幣150元。但以台灣現況來說，電子書價格是紙本書定價七折，而如果到博客來或誠品買書，價格多是定價七九折。「電子書跟紙本書的價格差異太低，這樣大家也會覺得，那我買紙本書就好了嘛。我還拿得到、有重量。」他說：「價格其實是數位浪潮下，一個血淋淋的問題。就像數位音樂，以前買一張專輯要300、400元，可是你在iTunes上面買，就是200台幣。價差大概還是一半。」
當然，最關鍵的地方還是在於內容。「畢竟再怎樣，我們都只是銷售平台。我們可以有各種不同的行銷方法，讓台灣讀者接觸電子書，進而接受它。但是其實內容還是決定這個產業的一切。還是需要跟出版社一起合作。」
「會接觸電子書的人，可能本身就是科技狂熱者，又是一個愛書者，才有辦法一一跨過門檻。」周立涵說，樂天kobo曾經做過焦點團體訪談（focus group），發現許多愛書人並非不願意接受電子書，只是單純不了解，也不理解目前有些書籍就是只有紙本書，沒有電子書版本。他表示，去年上半年，博客來百大暢銷書排行榜中大約只有15本有電子書。但這一年來，經過出版社和樂天kobo的努力，目前電子書比率大概提升到35%。但很可惜的是，一般使用者並不知道雙方合作的過程，如果一開始在銷售平台上找不到書，一次、兩次之後就不會再來了。
「以整個產業來講，電子書其實只佔書籍產值的1%到2%，這太小啦！」看到Readmoo推出繁體中文電子書閱讀器，樂天kobo雖然暫無相同計畫，但周立涵認為，越多業者跳進市場，對於發展數位閱讀越有幫助。畢竟，台灣電子書市場還處在成長階段，遠遠談不上競爭，更重要的是一起把市場做大。「這樣的競爭才有意義。不然大家會一起死，不會一起活！」
