不願再養大對手,零售業將矛頭指向AWS,Google、微軟的機會來了
不願再養大對手,零售業將矛頭指向AWS,Google、微軟的機會來了
2017.08.30 | Amazon

繼今(2017)年6月傳出沃爾瑪(Walmart)對合作夥伴提出不得使用亞馬遜雲端服務AWS(Amazon Web Services)的要求之後,美國另一大型連鎖百貨賣場Target也傳出計畫要在今年底至2018年逐漸擺脫對AWS的依賴。而這兩大業者的動作可能才只是開頭,隨著亞馬遜對零售業的侵蝕日深,AWS或許會成為更多對手反抗的戰場。

亞馬遜除了已經在高含金量的美國服飾市場坐二望一,過去這段時間也傳出有意進軍美國零售業另一塊金磚-藥局市場;還不僅如此,亞馬遜自有品牌電池、電子零配件以及母嬰用品等等,同樣呈現擋不住的成長態勢;而近日在完成對Whole Food Market的併購後立刻大動作降價,更無疑讓各大零售賣場感受到深刻且直接的威脅。

亞馬遜與零售業衝突升溫,AWS可能受波及

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AWS是亞馬遜旗下最賺錢的事業
圖/ 截自AWS re:Invent2016

對零售業者來說,除了架設網站、推出App,以及啟動各種零售場域實驗和改革,試圖與亞馬遜相抗衡外,現在AWS也可能成為他們的反擊戰場之一。過去因為市場上成熟的公有雲服務有限,且亞馬遜帶來的威脅感也還沒有現在這麼迫切,所以不少知名零售商都是AWS的客戶,如Target、Nordstrom、Nike、Under Armour等等,而他們也都可以說是為亞馬遜養大AWS這個金雞母的貢獻者。

根據亞馬遜過去幾個季度的財報,AWS明顯扮演了公司獲利的主要支柱,如在今年第二季,AWS對亞馬遜的營業利益貢獻為9.16億美元(約合新台幣274億元),彌補了海外市場的虧損,也讓亞馬遜在該季度可以維持獲利,可以說AWS是讓亞馬遜能夠更安心地以不計成本方式在市場上攻城掠地的後盾。

因此或許也可以說不太意外地,當亞馬遜與零售者之間的利益衝突日益升高,同時市場上也開始有更多雲端服務廠商可供選擇之後,離開AWS就成了一個選項,也可以說是零售業者對亞馬遜的一種消極抵抗。

根據美國媒體CNBC的報導,Target方面雖然沒有正面承認「計畫脫離AWS」這個消息,但明確表示,他們現在不只使用一家雲端業者的服務,而且未來也會持續這麼做。另外Target今年7月開始釋出大量科技職缺,包括雲端基礎架構工程師,或也可以視為這項變動的跡象之一。

Google、微軟虎視眈眈

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亞馬遜AWS在雲端市場還是遙遙領先
圖/ Synergy Research Group

當零售業者對AWS的態度有所轉變,相對地也就成了微軟、Google和甲骨文等其他雲端業者的機會。而若能成功從AWS手中拿下指標客戶,並成功完成系統移轉,也很可能會帶起連串效應,繼而成為在零售市場的雲端大贏家。

不過零售業雖然是重要的雲端用戶族群,但要讓AWS真正感受到重擊,恐怕也不是那麼容易。根據研究機構Synergy Research Group最新公布的第二季雲端市場調查報告,雖然微軟、Google相比去年同期的雲端營收都呈現倍增,市占也有進步,但AWS今年第二季的全球雲端市占率還是高達34%,這個占比還高於微軟(11%)、Google(5%)和IBM(8%)的合計市佔。

但不論如何,零售業者對亞馬遜的反彈,對其他對手來說絕對是好消息,更是不能錯失的好機會。

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導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?
導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?

當無人機、無人船失去衛星定位訊號,還能繼續完成任務嗎?這道問題不只考驗導航設備的精度,更牽涉不同技術如何搭配,才能兼顧成本、可靠性與實際部署需求。

要理解自主載具如何在衛星訊號中斷時持續導航,得先認識「慣性導航」。互宇向量執行長鍾宏彬拿棒球作比喻:投手把球投出去後,球沒有GPS或遙控器,仍會依照出手角度、力量與旋轉向前運動。慣性導航則透過感測加速度與旋轉變化,持續推算載具的姿態、速度與位置。不過,慣性導航的誤差會隨時間累積,衛星定位訊號一旦中斷,位置推算也可能逐漸偏移。因此,自主載具需要不同定位與感測技術相互配合。2022年成立的互宇向量,便從這項需求切入,協助客戶選擇適合的導航技術,並將系統整合到產品中。

先定義任務,再決定導航規格

「以終點當起點。」鍾宏彬如此形容互宇向量的產品開發原則。相較於先提供設備、再由客戶自行整合,互宇向量在開發初期便參與討論,了解客戶要完成什麼任務,再決定性能、材料、演算法與預算。這套方法稱為「前端部署」。

以無人機精準投送為例,客戶希望載具不只抵達指定區域,還能接近建築物完成投送。飛行距離、定位精度、是否有人遙控,以及衛星訊號中斷後需要自主運作多久,都會影響系統設計。互宇向量必須先釐清這些條件,再選擇感測元件、調整導航架構,而不是直接套用既有產品。

互宇向量的技術涵蓋光纖陀螺儀(FOG)、慣性量測單元(IMU)、姿態與航向參考系統(AHRS),以及GNSS/INS融合導航方案。團隊曾與產業夥伴在實際水域驗證無人船導航系統,也透過觀音山隧道測試,觀察衛星訊號中斷時的導航表現。

對客戶而言,驗證的重點在於系統能否在任務要求的時間內維持足夠精度。互宇向量也不一定選用最高規格的零組件,而是依照需求調整演算法、材料與系統配置,必要時整合其他供應商的技術,減少客戶自行開發、測試與整合的時間及成本。

從光纖陀螺到系統整合,互宇向量把技術推向可部署的產品

鍾宏彬2010年投入光纖陀螺核心技術研究,2016年共同創辦極星光電。當時核心元件的客戶多具備自行整合能力,應用市場相對有限。他逐漸意識到,若想讓技術接觸更多使用者,就不能只停留在零件,還得往感測模組與完整系統發展。2022年成立互宇向量後,鍾宏彬延續過去累積的技術,採取合作設計製造(JDM)模式,讓團隊從產品開發初期便參與設計與驗證。

他把這種服務形容為「高階料理包」:客戶不必自行採購所有原料、研究怎麼煮,而是由互宇向量協助整合適合的技術,完成產品部署。公司不走低價、拚量路線,而是選擇與少數具有長期需求的專業客戶深入合作。目前團隊服務約12家核心客戶,透過持續參與產品開發,累積技術與合作經驗。

航太市場考驗的不只是技術,還有供應鏈與驗證能力

航太是互宇向量積極拓展的市場。目前約四成業務聚焦航太應用;2023年,團隊也與國家太空中心(TASA)展開策略性合作,推進MIOC與FOG技術的太空應用。

航太產業尤其重視「飛行履歷」(Flight Heritage)。鍾宏彬打趣地說,普通杯子就是杯子,但如果真的上過太空,「它就變成太空杯」。設備即使通過完整的地面測試,仍不等於經歷過發射與太空環境。對國際航太客戶而言,實際飛行驗證是評估設備可靠性的重要依據。鍾宏彬回憶,團隊過去花了兩、三年尋找海外企業客戶,始終不得其門而入。後來有國際業者得知互宇向量與國家太空中心合作,反而主動找上門。這段經驗讓他體會到,進入航太供應鏈除了技術能力,還需要讓國際客戶看見合作經驗與可信度。

從中央大學到蘆竹,桃園產官資源如何成為互宇的產業支點?

互宇向量與桃園的淵源,早在公司成立前就已開始。鍾宏彬從中央大學求學、攻讀博士到投入研究,一路留在桃園;第一次創業落腳楊梅,互宇向量則從青埔搬到蘆竹,建立廠辦空間。他笑稱,自己就像桃園「生出來的baby」。

桃園及北部地區聚集電路板、電子製造與機械加工等供應商,具備成熟的產業基礎。不過,部分業者長期專注既有市場,未必想過自身技術還能延伸至無人載具與航太應用。鍾宏彬舉例,互宇向量曾與傳統機械加工業者合作,協助對方了解航太供應鏈的品質驗證與製造要求,探索跨入新市場的可能。對這些業者而言,挑戰未必是技術能力不足,而是過去缺乏接觸航太應用的機會,不熟悉相關規格與驗證流程。

創業過程中,互宇向量也持續接觸桃園市政府青年事務局及相關局處、育成體系,參與創業交流與產業展會。鍾宏彬看重的是這些場合能讓團隊認識不同領域企業,拓展未來合作的可能。包括Meet桃園+在內的創業輔導與產業交流平台,也為在地新創提供接觸產業資源的機會。

從光纖陀螺核心元件走向完整導航系統,再延伸至航太合作與海外市場,互宇向量逐步建立從任務規劃、技術整合到系統驗證的能力。接下來,如何運用桃園既有的電子製造與精密加工基礎,找到更多能共同開發產品的夥伴,將是團隊拓展國際市場的重要課題。

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