經過近年來的努力，雲端儼然已經成為微軟最受矚目的成長新動能。根據最新財報，微軟Azure和伺服器服務不僅營收上漲，成長速度也超過對手亞馬遜。微軟的雲端之路，除了仰賴CEO薩提亞‧納德拉（Satya Nadella）的領導，被外界喻為「Azure之父」的微軟全球副總裁詹森‧桑德（Jason Zander）也功不可沒。
桑德在1992年加入微軟，曾經在眾多產品部門工作。2012年起，他開始帶領Azure團隊，負責Azure核心技術的架構與開發，包括雲端運算、儲存、網路、公有雲資料中心、工程系統、資料庫和大數據產品，此外也領導微軟Azure IOT全球布局和發展。
「當年我進來微軟的時候，我們還在販售DOS和Windows，那時候甚至還沒有OfficeSuite。」桑德本周應邀來台在世界資訊科技大會（WCIT）發表演講，並在會前接受《數位時代》專訪。
桑德指出，這二十多年來，他親眼見證了微軟的轉變。例如當年，微軟開始銷售Windows和Office，就為軟體甚至是整個科技產業帶來巨大改變。到了這幾年，企業越來越積極擁抱雲端，而微軟其實很早就著手布局。
「像是搜尋引擎Bing、Skype的收購、Office 365、Microsoft Dynamics、Azure和智能雲端......這是一股非常大的動能。」在這股趨勢之下，Azure成為微軟雲端事業的核心平台，不論是玩家在Xbox Live上玩遊戲，或是運用Office 365工作，都是透過微軟在全球設立的資料中心，運行在Azure上。
不過，在雲端運算市場，微軟不只前有亞馬遜，後面還有Google、IBM。身為Azure團隊領導者，桑德認為，微軟的優勢在於提供整合服務。
「我們的競爭對手，有些只做IaaS，有些只做SaaS，但是微軟做的是基礎建設。我們有PaaS、有SaaS，有Azure也有Office 365，所有的服務都搭建在一起。特別是在企業環境裡，很多公司會用Office，而他們也需要用到雲端，微軟則是唯一可以提供整合性服務的。」此外，微軟在物聯網的布局，也是他眼中的優勢之一。「如果你看人工智慧領域，微軟的Azure Machine Learning已經發展兩年半了，其他公司最近才投入。」
製造業是台灣優勢
雖是首度來台，但桑德對於台灣的認識並不少。因為早在2015年，微軟就和經濟部簽署物聯網產業發展備忘錄，去年也在台灣成立微軟物聯網創新中心（Microsoft IoT Innovation Center）。
「台灣企業對於雲端的導入程度很高，而且製造業的歷史悠久，又是半導體產業樞紐。」他表示，這次在WCIT上聽了總統蔡英文和經濟部長沈榮津的談話，可以感受到「台灣想要成為這股數位轉型浪潮中的領頭羊，而雲端就是數位轉型的核心。」他舉例，微軟近兩年來就和大同公司合作，大同也透過Azure IOT Suite打造物聯網平台。「這是一家99年的老公司，但是他們仍然想要透過雲端，找到現代化策略。」
