物聯網科技的成熟促使智慧家居系統蓬勃發展,然而最後家庭的主導權,終究要回到人的身上,以人為本的語音控制便是其樞紐中心。現今市面上語音助理多如鴻毛,如 Google Home、Amazon Echo、Panasonic SC-GA10 等 。即使縱多硬體廠商爭相推出,軟體部分除了中國市場有自身開發能力(例如小米推出的小愛同學)、LINE 傳言將推出會說中文的 Clova 外,所有產品終究圍繞在 Google Assistant 與 Amazon Alexa 兩大系統打轉。
採用開放式系統的 ivee voice 具有廣泛的兼容性,可連接各式智能家居設備,如 Nest、Belkin WeMo、Philip's Hue、Logitech Harmony、SmartThings、Wink 和Lowe 的 Iris,其中 Uber、Spotify 和緊急服務是在發佈時可以立即啟用的三項服務。目前平台為了保持開放的靈活性,還在持續增加新功能,並在 2016 年開放 API,讓創作者能添加和創建自己的語音應用程式。然而 Google 在今年四月底,也正式發佈語音助理的 SDK (軟體開發工具包),開放第三方打造自己的智慧產品,使得 ivee voice 開放式系統的優勢不再。
ivee 只需透過 3 個簡單的步驟,接上電源並且連接家中 wifi,接著下載手機應用程式連接想要的服務,最後簡單地說「Okay ivee」,LED 環即會亮起藍色,表示正在收聽語音命令。若要傳達一個指令或問題,例如「Okay ivee,舊金山的天氣如何?」ivee 即會快速處理使用者請求並回覆。此外,可透過 iOS 和 Android 應用程式為不同的房間定義「場景」;如設定「電影時間」場景,智慧居家系統即會拉下百葉窗,打開電視,調暗燈光及降低室溫。
ivee 聯合創始人 Jonathon Nostrant 曾說「借助 ivee voice,我們的目標是使聲音成為家庭中的主流界面。」設計團隊探索了數百種不同的設計和概念,最終外型像是從地上長出來的麥克風,團隊認為這種設計非常適合語音互動。ivee voice 目前只支持美式腔調英文,並且聲音性別為女性,預計將來會增加男性腔調及其他語言口音。
2015 年 ivee voice 曾在 Indiegogo 募資平台發起募資活動成功達標,並在 2016 年完成 CES 參展及首次出貨活動。縱使 ivee voice 開放式系統的優勢被 Google 打破,但在價格部分,早鳥優惠價僅 99 美元(約 2,997 新台幣),與 Google Home 129 美元(約 3,905 新台幣)及 Amazon Echo 179 美元(約 5,418 新台幣)相比,便宜許多。想要一個更便宜輕巧的語音助理,不妨考慮上 Indiegogo 平台訂購一台吧!