不只是矽谷科技大廠有創新實驗室，隨著金融和科技界線越來越難劃分，不少傳統金融機構也積極變身。已經成立超過50年的信用卡支付系統商萬事達卡也是其中之一，近幾年不斷向外界「正名」自己早已不是金融業者，而是「支付科技公司」，而他們的創新能量，就來自座落於全球的九間創新實驗室。
一言以蔽之，萬事達卡實驗室的目標就是「讓任何設備都能交易，以及讓交易變得更便利、安全又簡單。」萬事達卡實驗室研發部副總裁黃東浩表示。
目前，萬事達卡在全球共有九間創新實驗室，總部位於愛爾蘭都柏林，新加坡則是全球第二大、也是亞洲最大的一間。除了想透過全球設點網羅人才，快速反應市場需求也是考量之一，這也是為何萬事達卡在非洲肯亞也設有創新實驗室的原因，專門開發普惠金融技術。
從開放API出發，萬事達卡逐步實現「萬物皆可交易」
在「萬物皆可交易」的目標下，讓行動支付變得更方便是基本功，而MasterPass電子錢包就是他們的利器。這套支付系統開放第三方服務（如支付App、電商網站、車載系統）導入萬事達卡的支付系統，不僅幫助消費者簡化交易流程，萬事達卡也能藉此迅速拓點。
萬事達卡創新實驗室與數位支付亞太區副總裁Tobias Puehse說，他們現在採用「API優先策略」，盡可能與更多夥伴合作，快速將技術推到市場上。「我們的目標已經從『提供產品』轉向『服務開發者』。」他說明，過去他們注重產品教育，但現在則更關注開發人員需求、提供更多開發工具。
而萬事達卡不只是在「軟體」上佈局，看準對話式商務和IoT裝置興起，其也將自家支付系統與智慧喇叭（如Google Home）整合，今年也與必勝客合作，推出讓機器人Pepper完成協助點餐和支付的服務，預計明年初就能在新加坡上路。
此外，看準共享經濟商機，萬事達卡也開發出「智慧晶片」，無論是洗衣機、按摩椅、跑步機、印表機，裝上該款晶片就能接受行動支付付款。自動販賣機也是他們鎖定的領域，萬事達卡實驗室研發部副總裁黃東浩指出，日本有超過五百萬台的自動販賣機，卻只有2%可以收卡，「目標在2020年前讓全部機器可以收行動支付。」
除了各種支付方案，黃東浩預告，人工智慧和區塊鏈將是他們下一步著力的領域。今年十月，萬事達卡才剛發表聯盟區塊鏈API，開放銀行導入用於B2B支付。
雖然上述項目多處於驗證階段，但事實上，萬事達許多創新支付方案已經上路。
萬事達卡在今年的新加坡FinTech Festival展覽上，便以「智慧城市」為概念，分為「交通」、「購物」、「商業」三大領域展出技術。在交通上，無論是計程車、捷運或腳踏車，都能以MasterCard支付。在購物方面，他們的支付系統已經分別和新加坡、泰國和英國的行動支付App串接，並支援個人帳戶間的轉帳，同時他們也制定出QRCode標準，讓攤販的終端系統只要用同一套設備，就能接受不同銀行的付款，提供新興市場新的行動支付方案。
實驗室靠這三點拼創新：外部駐點、內部競賽、新創結盟
就像其他科技公司，萬事達卡創新實驗室採scrum敏捷式開發，每兩個禮拜做一次sprint（短期衝刺），實驗室做出產品原型後，會交由業務部評估商業模式是否可行，不過創新難免和法規有所衝突，若仍需經過很長時間才有機會落地、或是人力資源不足時，他們就會暫停該項目。
黃東浩回想，早在微信支付和支付寶QRCode支付流行前的4年前，他們就已經推出類似的解決方案，在商家端的信用卡刷卡機連上掃碼機器、在消費端用電子錢包生成QRcode，但很可惜最後並未推廣該計畫。
在外部合作上，他們也會派實驗室人員和業務去銀行短期駐點一個禮拜，實際了解他們的痛點後，透過設計思考、原型開發模式快速完成商業計畫書；不僅限於金融公司，他們也派員到各種領域的公司蹲點尋找新商機，例如，去年觀察到市場上仍未有人結合機器人和支付，於是便派員去Pepper開發公司蹲點，思考如何結合機器人和支付。
此外，萬事達卡的實驗室一部分也扮演著孵化器角色，推出「Start Path」孵化計畫，在前期參與新創中，已有20%的新創與萬事達卡建立商業合作關係。
回到公司本身，萬事達卡每兩個月也會舉辦創新比賽，鼓勵員工提供新想法，通過第一階段就能獲得一千美金，藉此鼓勵內部創新。
「我們不是金融機構、而是支付科技公司」這句話，不斷從萬事達卡不同員工的口中聽見。在科技包圍城市的時代，這間老牌「金融機構」也已經從銀行走向店家，而現在更準備好走向城市，用支付技術圈住我們的食衣住行。
