社群巨頭Facebook積極進軍硬體市場，據傳要推出一款配有螢幕的視訊聊天裝置「Portal」，外觀跟亞馬遜的Echo Show可能非常相似，而這也是Facebook神秘的Building 8實驗室首次完成的產品，預計將用來迎戰亞馬遜、Google、蘋果等智慧音響產品。
不只是視訊裝置，Portal還能串接娛樂功能
這項消息是來自財經網站《Cheddar》引用的匿名人士爆料，這款產品Facebook內部代號叫做「Aloha」，預計正式的產品名稱會叫「Portal」，被視為用來回應Echo Show這類有螢幕的智慧裝置武器，同時也是內部產品實驗室Building 8首次完成的硬體產品。
Building 8實驗室是Facebook內部的研發組織，跟Alphabet的X實驗室類似，該實驗室自2016年4月開始運作以來一直處於艱難的起步期，如今看來總算有所突破。根據爆料消息，「Portal」主要用來跟家人、朋友視訊通話，該計畫人士透露，Portal 將配有能夠進行臉部辨識的廣角鏡頭，可以透過臉部辨識在Portal 上登入Facebook。
Portal可以藉由語音來理解用戶指令，跟亞馬遜將Echo Show的使用情境類似，根據內部消息，這款產品並非只是單純的通訊裝置，可能會結合更多社群功能。Facebook本周才剛完成與Sony、環球音樂簽訂音樂授權協議，預計Portal將能串接Spotify、Netflix等第三方應用，擴充更多元的娛樂功能。
展現進軍硬體企圖，智慧程度卻遭質疑
Portal也代表Facebook首次靠自己研發硬體，進軍消費硬體市場。
過去Facebook也曾試圖推出消費電子產品，2013年時曾與HTC合作發表搭載Android系統的Facebook手機，但內部零件採用規格並不高，加上搭載的Facebook Home軟體功能不是太吸引人，不算是成功的硬體產品。以及2014年併購VR公司Oculus後，從低價策略到推出VR一機體，目前也還沒有特別亮眼的成績。
隨著亞馬遜、Google卯足全力研發硬體，Facebook這次鎖定智慧音響這類的智慧家居產品，就是看準更容易打入一般民眾日常生活，但智慧家居產品的重要靈魂是背後的搭載AI的智慧助理技術。在經過兩年的測試後，Facebookm在本周宣布終止智慧助理「M」專案，這也讓人不禁擔心，Facebook產品的智慧程度真的有辦法跟對手亞馬遜、Google相比拚嗎？同時智慧音響市場已經相對擁擠，必須面對亞馬遜Alexa裝置、Google Home，甚至即將上市的蘋果HomePod等產品競爭。
Facebook的「Portal」預計將在今年五月的F8開發者大會上亮相，據傳定價為499美元，比起對手Echo Show 230美元的價格貴上不少，目前Facebook方面則拒絕評論。