30年無法開口說話,霍金聲音背後的那個男人是誰?
30年無法開口說話,霍金聲音背後的那個男人是誰?

英國物理學家史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)在本周逝世享壽76歲,霍金在接受氣切手術後,有將近30多年的時間失去說話能力,靠著電腦與外界溝通的形式,也彷彿成為他個人的獨有標誌。

2014年在霍金的傳記電影《愛的萬物論》(The Theory of Everything)中,就取得了霍金本人的同意使用了這個聲音,究竟科技是如何幫助霍金與外界溝通?而這個聲音背後又有什麼故事呢?

霍金的聲音怎麼來?美國工程師親自錄製

罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症(俗稱漸凍人症)的霍金,在1985年因為肺炎接受氣切手術,從此不能再發聲。

80年代,霍金第一次用文字轉語音(text-to-speech)的方式與外界溝通,當時麻省理工學院一位叫丹尼斯·克拉特(Dennis Klatt)的工程師,發明了一款聲音合成工具「Equalizer」,丹尼斯·克拉特將Equalizer與語音轉文字工具DECtalk結合,接著套用在蘋果電腦上運作,讓霍金可以透過手持式點擊器,搭配特殊的軟體跟螢幕打字,每一分鐘可以用大約15個單字的速度說話。

丹尼斯·克拉特用自己的聲音錄製了霍金的電腦合成音,這個聲音被稱為「完美的保羅(Perfect Paul)」,簡單來說,丹尼斯·克拉特貢獻了自己的聲音,而這個聲音後來變成大家所熟悉的「霍金的聲音」。

克拉特是一位美國工程師,在1989年時去世,他生前對於利用電腦語言學幫助身障人士很有興趣。也就是因為如此,2014年霍金跟英國女王見面時,曾經開玩笑的說:「你還有那個美國口音嗎?」霍金幽默的回答:「是的,這可是有版權的。」

Intel打造超級輪椅,讓霍金說話更方便

1997年Intel共同創辦人高登·摩爾(Gordon Moore)在一次公開會議中,詢問霍金要不要嘗試Intel的技術幫助他說話,Intel重新設計了輪椅,將電腦系統與輪椅結合,讓霍金更方便使用,從那時候開始Intel就負責霍金使用的電腦系統。

2008年霍金病情惡化,僅剩臉部的肌肉可以運動,他的助理替他設計了一副結合紅外線的眼鏡叫「cheek switch」,可以用紅外線偵測霍金的臉頰肌肉運動,當時的系統在電腦螢幕上會出現一組鍵盤,當霍金抽動臉頰時,滑鼠游標就會停在所選的字母上,不過因為霍金的病情惡化,狀況最差的時候,一分鐘僅能打出一個英文單字。

Stephen Hawking
Intel為霍金重新設計了輪椅,將電腦系統與輪椅結合,讓霍金更方便使用。
圖/ shutterstock

2008年時霍金再度找上Intel希望能改善緩慢的打字速度,高登·摩爾立刻派了一組團隊到英國劍橋大學, Intel使用眼球追蹤技術與腦波儀(electroencephalogram),取代過去抽動臉頰的操作方式,且發明叫做「ACAT(Assistive Context Aware Toolkit)」的系統,其中最大的新功能是「預測演算法」,來消除霍金選錯字的困擾。

研究團隊分析霍金數千小時的影片,觀察他輸入文字時的習慣、用字,這套新系統讓霍金的打字速度加快了一倍,同時結合了Android滑動手勢輸入法SwiftKey的技術,讓霍金需要輸入的字元數量減少20%,舉例來說,當輸入「The」接著「black」、「hole」都會成為選項,同時ACAT系統還能協助霍金管理文件,這套系統除了讓霍金寫書、工作更方便,更因此讓他開設了微博帳號,跟廣大的中國網友交流。

Stephen Hawking
史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)也有微博帳號,最後一則推文停留在2017年11月。
圖/ weibo

由於ACAT這套系統效果非常好,2014年時Intel甚至將它提供給開源社群GitHub使用,造福更多身障人士。

資料來源:QuartzMashableInews

關鍵字: #英特爾
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從「矽盾之島」到「資本樞紐」,國發會聯手證交所為AI新十大建設引進資源活水
從「矽盾之島」到「資本樞紐」,國發會聯手證交所為AI新十大建設引進資源活水

在人工智慧(AI)浪潮席捲全球的當下,臺灣不僅要守住半導體矽盾,更要將這股技術優勢轉化為長期的經濟動能,國家級計畫「AI新十大建設」將是重要推力之一!盤點AI新十大建設目標,最關鍵是2040前創造超過15兆元產值,提供50萬個AI高薪就業機會。然而,這項宏大的計畫若要成功,除了技術研發,最核心的動力來源正是「市場資本」。

打磨技術引擎的重要資源,對接全球資本作為動力

攤開AI新十大建設的政策綱領,可發現這項計畫涵蓋數位基磐、關鍵技術、智慧應用共三大層面的整合發展。主導規劃這項計畫的國家發展委員會(以下稱國發會)過去曾指出,AI若要普及到百工百業,必須建構強韌的數位基磐,這不僅包含主權AI與高效算力的布建,更涵蓋資料治理、人才培育,甚至引導市場資金驅動創新等核心支柱。

確實,發展AI極需大量資金挹注。依據CB Insights資料,全球資金持續向AI領域靠攏,2025年Q3單筆一億美元以上的交易件數,較去年同期增加41.82%。至於國內情況,國發基金與數位部合作推動AI新創方案,從今年3月底啟動到11月,已投資3家AI及數位經濟相關企業,累積投資6,100萬元,帶動民間投資約2億3,000萬元。另其他各項方案投資於AI產業累積129家,投資金額24.12億元。

不過從民間角度來看,臺灣投入AI創新的資本規模仍有成長空間。國家發展委員會常務副主委詹方冠就以AI新十大建設的三大關鍵技術之一「矽光子」為例,他表示:「在台積電帶動下,臺灣的矽光子技術已處於全球領先地位,但我們陪同總統參加矽光子產業聯盟座談時發現,廠商最憂心的問題之一就是『資金』的充沛」。

「相較於國外大廠動輒有30、50億美元的併購規模,臺灣矽光子廠商多屬中小企業,儘管我們技術優異,若要進入大量生產或與國際巨頭競爭,就需要資本市場支持,這也是為什麼『亞洲創新籌資平臺』將扮演關鍵角色,」詹方冠補充道。換言之,亞洲創新籌資平臺將為前瞻科技增添「燃油」的戰略價值,透過活絡資金與提升新創成功率,帶動下一波經濟動能。

啟動資本樞紐戰略!國發基金與市場資本協作賦能新創

至於亞洲創新籌資平臺如何讓具備利基技術但尚在成長期的新創或企業,更有效率上市及籌集擴張所需的資金?詹方冠觀察到,證交所創新板近兩年大幅鬆綁制度。相關措施包括縮短集保期間(2年變1年)、免除3年的承銷商保薦、上市後申報會計師內控審查報告期間,從3個會計年度縮短為1個會計年度,有助於縮短企業掛牌時程。

另外詹方冠也提到,國發會的國發基金與證交所的市場資本,兩者也可以相輔相成,扶植更多代表性的AI新創獲得成長需要的銀彈。國發基金先以「創業天使投資方案」提供早期育成支援,當企業具備一定規模後,隨後由亞洲創新籌資平臺輔導機制接手,轉向資本市場獲取更多資源。待企業上市後,國發基金再將獲利的資金進行再投資,形成資本的正向循環。

隨著亞洲創新籌資平臺將其定位為「亞洲那斯達克」,資本投資標的也將突破國界,轉向吸納全球頂尖的創新能量。詹方冠解釋,為了讓臺灣成為亞洲新創資本的匯聚地,國發會的投資政策更趨於開放且具有彈性。他表示,「國發基金的投資並不受限於傳統的公司註冊地,只要外國新創的研發團隊在臺灣、營運主體或主要市場與臺灣連結,無論是國發基金直接投資,或是透過合作的VC共同參與,皆能靈活注資。」

這種跨國投資、落地臺灣的模式,即是「引水入渠」且已有實際案例。詹方冠舉例,過去臺灣為了促進與中東歐合作,設立「中東歐投資基金」,即是瞄準當地具實戰優勢的無人機產業進行布局。換言之,藉由國發會及亞洲創新籌資平臺雙方的協作,有助於臺灣從研發優勢,進一步成為全球產業的資本樞紐與技術整合中心。

培養人才、催化產業生態系,打造臺灣AI導向的護國群山

資本市場不僅吸引資金,更能留住全球頂尖人才。針對AI人才的培育與延攬,詹方冠提到政府採取「教育扎根」與「即戰力養成」雙軌並行,經濟部推動「AI新秀計畫」讓非AI工程背景的畢業生在一年內的培訓、實作後為企業所用。穩固本土人才根基後,目光也會轉向吸引國際人才,目前已修訂《外國專業人才延攬及僱用法》來招攬國際人才。

對內培養、對外延攬的策略,也與亞洲創新籌資平臺相輔相成。當國際AI企業或新創因籌資環境友善而選擇在臺掛牌、投資或設立據點,協助在地人才吸收世界級的實務經驗。更重要的是,資本市場的推動力將帶動AI職缺的薪酬競爭力,進一步吸引海外優秀人才來臺,或驅使旅外臺灣人才歸國發展,為臺灣創造具國際競爭力的高薪職位。

回顧過去十年,臺灣新創家數已擴增三倍,最後詹方冠強調,下一階段國發會的戰略將引導更多創新領域的企業朝向規模化成長。此目標不僅促成單一公司的成功,更期望讓AI、半導體、安控、次世代通訊等「五大信賴產業」產生群聚效應,進而打造科技創新的「護國群山」,藉此鞏固臺灣在全球供應鏈中的戰略地位。

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