自Amazon Echo在全球帶起智慧音箱熱潮以來，Google、阿里巴巴、小米、百度、蘋果、LINE......東西方科技公司都已陸續跟進這波浪潮。只是關注這塊市場的人或許也注意到，除了以Alexa智慧語音平台為核心打造的Amazon Echo系列商品，多數智慧音箱其實還沒有整合完整的電商功能。
電商應用複雜，還未能成為智慧音箱標配
「Alexa，我要買汰漬洗衣精。」Alexa：「170盎司的汰漬洗潔精要價32美元，你想購買嗎？」這時只要回答：「是。」就可以在不需要動到一根手指的情況下，快速完成購買。
從Amzon Echo的例子來看，將購物和智慧音箱結合在一起似乎是再合理不過的方向，但綜觀目前市面上的智慧音箱，除了具備基本對話能力，最普遍的應用其實是新聞、天氣、行事曆、說故事等資訊和內容的提供。電商還沒有成為智慧音箱的標配，也還不是主流應用。
這背後的原因不單單只是多數智慧音箱開發商不具備電商背景，因為即便是亞洲電商霸主阿里巴巴所開發出來的天貓精靈，現階段也還只能提供商品詢價，或是物流追蹤等部分電商相關功能，無法達到一步到位，即說即買的服務。業界人士指出，這主要是因為和單純提供內容的服務相比，電商涉及了更複雜的資料交換，技術難度也更高。
語音如何呈現商品推薦排序?
試想一般電商購物情境，第一步可能是商品搜尋，在找到需要的商品後選擇規格、件數、折扣，放入購物車，選擇支付方式，完成結帳，然後商品出貨送到消費者手上。而當這樣的流程要轉換成語音介面時，第一個會遇到的挑戰就是如何提供搜尋排序？
不同於手機或電腦螢幕一次可以顯示多個商品，在語音介面則更需要「精準推薦」，否則等語音助理將一個個產品唱名完畢，消費者恐怕也已經失去購物耐心。而單單是「精準推薦」這四個字，背後需要的就不只是深厚的技術實力，還要有大量使用者數據。
不只如此，在無法眼見為憑的狀況下，智慧音箱可以銷售的品類可能也是比較受到局限的，如服飾類就很難透過語音銷售。目前看來，或許只有規格品、快銷品等相對不需要太多思考和想像，且重複購買率高的商品會比較適合。
語音如何完成支付，並避免誤用和盜用？
而另一個比較容易遇到挑戰的購物環節可能發生在「支付」。想像如果要消費者每次購物都得對著智慧音箱念出信用卡卡號，或是念出自己的密碼，怎麼想都不太合理。而要解決這個問題或許也不是太困難，只要綁定消費者的電商平台帳號，就可能可以做到直接從帳戶或信用卡扣款。不僅如此，帳號綁定除了有助於掌握消費者購物習慣、滿足支付需求，也可以連同後續物流問題一併解決。
但這邊可能遭遇到的狀況是，該如何確認購買者為帳號所有者，而不是被誤用或盜用？事實上Alexa就曾鬧出不少這類事件。另一方面，以Amazon Echo系列商品來說，因為電商平台和硬體製造都是來自同一家公司，且消費者購買智慧音箱的目的也很明確，所以帳號綁定的問題不大。但如果一台智慧音箱不只串接一家電商平台的服務呢？
第三方服務串接有挑戰，但開發專屬智慧音箱也未必容易
事實上，不是每個電商平台都像亞馬遜一樣有能力發展自己的智慧語音平台和專屬智慧音箱產品，所以在系統服務串接上可能也都需要花費更多力氣，並且在功能進化上容易慢人一步。再者，如果是以第三方服務商的角色將電商與智慧音箱串接，則未必能確保消費者購買智慧音箱後，使用的一定是自家購物平台。
舉例來說，Google基於Google Assistant開發出來的智慧音箱Google Home系列商品，其實也支援購物功能，只是相比於Amazon Echo使用者提出需求時，Alexa會從亞馬遜網站上推薦合適商品，Google Home為消費者提出購買建議時，推薦商品可能是來自沃爾瑪（Walmart），也可能來自Target或是其他和Google Assistant串接的購物平台。
當然，電商業者也可以推出自家專屬音箱以確保消費者一定會將自家平台作為購物入口。但這一方面關係到技術開發實力，也關乎平台號召力。以Amazon來說，本身除了具有龐大的商品量，也已經累積大量Amazon Prime會員，同時Alexa的生態系強大，除了購物，還具備各式各樣的技能，都為消費者增加了購買的理由。而且亞馬遜可以在不賺取硬體費用的情況下，殺低價格以加速Amzon Echo的普及，那其他電商平台是否也有同樣的資金實力?
電商應用不只是技術問題，還要想辦法取得信任
除了上述關於技術面、資金面的挑戰外，還有一點值得思考的是，智慧音箱要如何取得消費者的信任？
畢竟購物是涉及金錢交易的行為，語音又是新的使用者介面，業者觀察，即使是在智慧音箱已經具備購物功能的情況下，消費者在購買後也經常不會立即使用，而是會先透過其他服務有過比較多的對話交流，逐漸產生信任感後，才會開始考慮使用購物功能。
不過可以想像的是，一旦能突破前期的信任障礙，消費者後續也會有更高的忠誠度和回購率，同時在購買金額方面也可能會逐步拉升，成為電商平台的珍貴資產。
整體來說，單就「智慧音箱」這個產品本身，無疑已經有愈來愈多玩家加入市場，且實力不容小覷，如Google Home系列商品在銷量上就頗有急起直追Amazon Echo系列的氣勢。但如果談得是智慧音箱的電商應用，則亞馬遜的成功未必能代表其他電商平台的未來。目前看來整體發展還是在比較早期的階段。
