「希望日本國民能夠理解，人口減少是相當嚴重的危機。」前日本總務大臣增田寬也在受訪時說。
2018 年 6 月 15 日，日本正式上路《住宅宿泊事業法》（新民泊法），讓處於灰色地帶的民泊有法可循。日本 Airbnb 首當其衝，房源一度消失 八成。
但在民泊新法的背後，不只是為了因應新型態的住宿與共享經濟，更希望透過短期民泊合法化，為日本帶來更多的觀光財。增田寬也表示，更深入一層來說，希望民泊法能夠帶動「地方創生」，減緩日本東京地區之外的高齡化與少子化現象。
行銷地方特色，吸引觀光客進來
日本的合計特殊出生率僅有 1.43（註），面臨嚴重的人口減少問題。再加上鄉村的年輕人（15到29 歲）大量集中到東京等大都市，不只造成地方鄉鎮嚴重的人手不足，也讓東京面臨托兒所不足、教育費越來越高等問題。
增田寬也過去出版的《地方消滅》一書中就寫道，根據日本官方的數據顯示，如果不做任何改變，到了 2040 年全日本將有 896 個市鎮村莊面臨滅絕。儘管這個數字有所爭議，但更重要的是地方鄉鎮人口外移、老化的問題。
因此從 2014 年開始，日本政府開始推動「地方創生戰略」，一言以蔽之就是在東京以外的地方，創造更多的工作環境與機會。
為了達到此目的，針對中型與小型鄉村分別採用不同的策略，中型鄉村積極引入企業投資進駐；小型鄉村則用智慧農業、創業誘因吸引年輕人。
兩者則還有個共通點，就是加強觀光的推廣。增田寬也認為，民泊法將是增進觀光的解方之一，「農村大多是大家庭，當年輕人去外地工作了，就有很多空房，希望這些資產能夠再次活用。」日本政府希望觀光客能更深入地走入民間，甚至走進農家吃到最新鮮的產品跟料理，用更深度的旅遊體驗，拉長觀光客停留的時間。
註：「合計特殊出生率」：日本一名女性終生生育的孩子數量。
傳統旅宿業的反撲
不過，增田寬也也不避諱地承認，傳統旅宿業者對民泊法也有不少的排斥與抵抗，「但這是趨勢，我們要讓它能夠管理與透明化。」
日本過去的旅館業法有很大的灰色地帶，再加上消費者都早已習慣找旅館以外的地方住宿。因此在設立民泊法之前，日本政府希望用更宏觀的角度來討論，找了旅館業者、不動產業者、觀光學者、都市建設專家等，嘗試接納各方的意見作為立法的依據。
同時，增田寬也提到，民泊法希望著重的是較小的城市，對於傳統業者的利益壓迫比較沒有那麼嚴重。至於東京等大城市，消費者早就習慣擁有其他住宿選擇，就算不立法也早就存在已久。 設立清楚、透明的法規，一起把觀光的餅做大才是雙贏的局面 。
成果方面，則要分成兩個部分來看。一是民泊法上路之後，增田寬也坦承：「很難說違法民泊都消失了，但絕對大大降低了違法數量。」現在日本民泊業者有兩個選擇，一是提升規格成為旅館業者，不然就是按照規定申請成為合法民泊。
第二則是民泊法對於地方創生的影響。地方創生非常需要時間的醞釀，人口增加的速度不會這麼快。2014 年日本開始推動相關的戰略，全國各地 1,800 個行政機關也擬定了自己的地方創生戰略，有些地方才剛實施了 2 年，很難評估效果。「但更重要的是，要讓日本國民了解到危機感。」增田寬也說。
當台灣也遭遇到相同的問題
目前台灣 2017 年的總生育率為 1.13 人，日本所遭遇到的問題也同樣可能會發生在台灣。因此台灣國發會主委陳美伶也曾到日本取經，國發會與行政院也從 4 月開始陸續推動地方創生的政策研擬。
而增田寬也也對台灣政府提出了兩點建議，一是政府與產業要有危機意識， 了解到人口的減少與流失將會撼動國本 ；二是參考日本成功的案例。
以 Airbnb 上的房源為例，奈良的「吉野杉の家」是相當好的示範點之一。由 Airbnb 委託設計師設計，將房子捐給當地類似於區公所的單位，讓社區 31 個人組成為社區型的房東。自 2017 年 4 月以來，接待了來自 34 個不同國家共 346 名旅客。
「不敢說我們每一個嘗試都是好的，但根據成功的案例可以多交流。」增田寬也說。
