在大科技公司的內部，總有一些非常核心、暫時還不能公開的新技術或原型產品蟄伏在某個角落，伺機而動蓄勢待發。
在Google，它可能是由Google先進科技與計劃部門（Advanced Technology and Projects,ATAP），即創新項目團隊負責；在蘋果，你可能得先找到工業設計師們的上班地點；至於在微軟，時常被提起的則是位於雷德蒙德市（Redmond）那棟編號87的大樓，微軟（Microsoft）的硬體研發團隊就是在這裡辦公。
最近，外媒《TechCrunch》對這支向來神秘的團隊進行了一次深度訪問，向我們揭開了其中人體工學實驗室、聲音實驗室和原型研發中心的面貌，還分享了不少產品開發的趣聞。
在人體工學實驗室中，我們會在實驗室內看到一桌子的「手指」、「耳朵」等不同的人體組織模型。這看起來很像是醫院裡的「解剖室」，但實際上它們都是工程師用來模擬人類使用習慣的道具，以確保產品在不同使用狀態下的舒適度和穩定性。
比如在鍵盤的測試環節中，開發人員會先使用高速攝影機錄製「手指」敲擊鍵盤的過程，隨後會將影片降速，觀察手指皮膚是如何延展和拉伸的，這種細節往往可以精確到毫米級。
不僅如此，為了能照顧到所有用戶，微軟對於做測試的模型也有嚴格劃分。像「手指」就會分為兒童或成年人大小，這樣硬體團隊就能提前為「手小的人會不會覺得產品很難用」這樣的問題做好準備。
還有像「耳朵」、「眼睛」和「鼻子」等，這些人體組織的生理結構本身就很複雜，模型也會根據不同年齡和人群，盡可能在造型、材質上表現出對應的差異，並逐一放置在獨立包裝內。
另外，實驗室內還有一把椅子，它的特別之處在於四周環繞擺放著36台單眼相機，可以精準還原出被測試者的頭部模型，供微軟建立相應的相貌特徵數據庫。
不僅如此，對微軟來說，他們還會用這套設備尋找硬體產品的缺陷和不足。
具體來說，測試者會被要求坐在椅子上使用鍵盤、耳機或滑鼠等產品，相機會從各個角度捕捉用戶的操作過程，同時會用不同顏色來標註皮膚的拉伸特徵，方便調整產品的結構細節。
在探訪中《TechCrunch》了解到，微軟團隊不僅會考慮產品設計中的客觀因素，同時也會收集主觀印象。
好比我們認為一款鍵盤、滑鼠或耳機不好用，但若是進一步問「到底是哪個部分沒做好？」，很多人往往都談不出個所以然。打個比方，一位用戶打字速度很正常，但事實上由於某個按鍵結構的不合理，他的中指按壓鍵盤可能需要施加更大的力氣，從而加劇手部的疲勞。
但很顯然，用戶自己是很難察覺到這種細微差異的，只會單純地覺得「不太好用」。
不過在工程師視角中，他可以通過慢速影片觀察用戶的手指運動細節和使用姿勢，並結合動態捕捉裝置來獲取量化後的測試數據。
87號大樓內還有一間實驗室，被金氏世界紀錄認證為「全球最安靜之地」，那就是微軟的聲音實驗室，主要致力於進行各種聲音方面的研究。
這里安靜到什麼程度呢？據悉，地球上理論上最安靜的聲音分貝為-23，也就是氣體分子做布朗運動（Brownian motion）時相互碰撞所發出的聲音，而微軟這間聲音實驗室的環境聲音僅為-20.3分貝，非常接近極限值。
這個超級安靜的房間，是微軟在2014年竣工的，實驗室處於六個混凝土層的中心，房間的天花板、牆壁和門上都佈滿了楔形吸音器，地板由鋼絲繩製成，底部的防震支架則將實驗室基體與大樓部分隔離開來，中間裝有68個避震器。
不過，相比起出色的房間結構，它的實際用途就有些不起眼了。平時微軟工程師們會用它來測試電子裝置的聲音效果，比如說Surface電腦鍵盤的敲擊聲。
按照微軟團隊的說法，很多產品的聲音都是經過精心設計的，比如你關車門聽到的聲音。有人會認為高檔車的關車門聲音「很高級很性感」，看似是一種略為誇張的形容，實則和車門結構、門鎖和密封零件的設計都有關係。
同理，鍵盤聲也不例外。微軟在意的並不僅是敲擊的響度和噪音，同時也會考慮這種聲音能否帶給人正面的情緒感受—或安靜，或吵鬧，鍵盤劈裡啪啦的敲擊聲，關係到使用者和四周的用戶的心境變化。
它同樣有量化後的數據，工程師們會研究對應的聲圖，同時團隊也會讓一些聲音專家提供主觀意見，整合後再調整內部結構。
除了噪音，微軟團隊還分享了他們在開發鍵盤過程中關注的7個核心要點，包括鍵程、鍵距（兩顆按鍵中間縫隙的距離）、鍵中心距（兩顆按鍵正中央的間距）、鍵腹曲線（鍵帽的樣式或傾斜角度）、材質、鍵盤聲、按鍵力量。
只有當指標都達到一定數值後，才算得上是一款合格的產品。
微軟首席人體工程學家伊迪．亞當斯（Edie Adams）也表示：「把我們對人體的所有了解融入到工業設計中，是一件非常有趣的事情。」
最後一間實驗室是微軟的原型研發中心，顧名思義，這裡主要產出各種原型產品。只要你有一份完整的CAD工程圖，就能在這裡借助3D列印技術，在幾小時內將原本在電腦螢幕上看到的彩現圖擺在桌子上，並進行直觀的優缺點分析。
對於一些包含金屬材質的產品，如筆記本的鉸鏈、電腦框架等，則會用到五軸數控機床來製作，或是精密的激光切割系統來製作。
從過往Surface幕後開發故事中我們也得知，微軟會在產品開發階段設計大量原型產品。雖然一些問題也可以靠彩現圖來優化，但他們認為最穩妥的方式還是實際使用產品。這種面對纖毫畢現的實物實施的改良，無疑要比直覺或第六感更有說服力。
責任編輯：江可萱
本文授權轉載自：愛范兒
