「那個超強AI到底是何方神聖？」今年3月起，某個謎一般的強悍AI席捲了國際日本麻將平台天鳳，時隔5個月，這位AI的真面目終於揭曉。
上週，微軟亞洲研究院正式發表麻將AI「Microsoft Suphx」（Super Phoenix），並宣佈其在日本麻將平台天鳳上，取得晉升10段的優異成果。
天鳳是日本著名的麻將網路平台，採用日本麻將規則，分為4人麻與3人麻，並擁有段位、Rating等評價制度。依照級數、段位高低，玩家可使用的桌也有所差異。
至於10段是什麼概念？目前天鳳平台上約有 33萬名玩家，其中到達10段者僅180人 。也就是說，10段代表著全體玩家最頂端的0.0054%，毫無疑問擁有人類頂尖選手層級的麻將技術。
天鳳營運商經常與企業、研究機構合作，共同開發強悍的麻將AI，甚至推出AI專用帳號。玩家可以透過AI帳號專屬的標記，清楚得知對手究竟是人還是機器。
在Suphx現身以前，由東大碩士生水上直紀開發的「爆打」、資訊科技公司多玩國（株式会社ドワンゴ）的「NAGA25」等AI都曾在這個平台上，和玩家們同桌遊戲，但 過去未曾有AI獲得過晉升10段的殊榮 。
Suphx於3月加入天鳳，並在3個月內與人類玩家、其他AI對戰5,000餘局後，6月以特上桌第一名的成績成功晉升10段，這是目前AI專屬帳號所能達到的最高等級，同時 Suphx的勝率也比其餘AI，甚至人類玩家更勝一籌 。
微軟公佈的資料顯示，目前Suphx取得的安定段位分數約為8.7分，而爆打與NAGA25則都只有6.5分上下；10段以上的人類高手則為7.5分。
決勝因素充滿未知，麻將比圍棋、德州撲克難度更高
3年前，AlphaGo大敗韓國棋王李世乭，是AI在遊戲上超越人類的一個重要里程碑，象徵了AI在訊息完全公開遊戲的制霸地位。
自此時開始，各個企業、研究人員開始著眼於訊息不完全公開的遊戲內容，好比說，DeepMind就放眼《星海爭霸》、OpenAI也聚焦《Dota 2》等電競遊戲。
然而，微軟卻將目光對準另一款同樣源自中國，有著上千年歷史的古老遊戲：麻將。
對於訊息不完全公開的遊戲，人類往往依靠經驗、直覺判讀，甚至有時得觀察對手的表情、語氣，好判斷究竟是否是虛張聲勢，而這些人類常用的判斷方法，都相當難以化為AI可使用的數據。
2017年時，由卡內基梅隆大學開發的AI Libratus，曾在20天擊敗4位德州撲克高手，從人類手中贏得價值177萬美元的籌碼，標誌了AI攻佔不完全訊息（資訊不完整）賽局領域的第一步。
但相對於德州撲克，麻將的不確定因素遠要來得更高。根據微軟公佈的資料，德州撲克的隱藏情報量約為10的3次方，也就是1,000種，而 麻將的隱藏情報量卻達到10的48次方 ，完全無法比擬。
也由於麻將的難度，目前一般人能觸及的麻將AI性能大多非常弱，為了確保遊戲樂趣，會選擇讓AI得知玩家的牌。當然，Suphx絕對沒有利用這種不公平的手段，而是與一般玩家自相同起跑點競爭。
藉對戰與自學累積強悍實力，麻將AI將用於金融界
除了與眾多玩家、AI對局外，在登上天鳳以前，Suphx是透過「餵食大量麻將牌譜」的資料庫進行訓練。事實上，微軟之所以選擇與天鳳合作，後者擁有的大量公開牌譜也是重要原因之一。
且Suphx不僅麻將實力堅強， 也懂得依照情況運用策略，以保持自己的分數 。舉例來說，當它認為這局無法勝過第一名的玩家時，對局策略就可能轉向擊敗第3、4名的玩家，以免被系統扣除太多分數。
不過，一個麻將技術高強的AI，在現實中究竟能如何發揮作用，目前還很難確定。日本微軟技術長榊原彰認為，麻將AI的能力將能在金融領域發揚光大，一位優秀的操盤手，必須能夠讀懂市場脈動，而這與麻將AI所擁有的能力十分相似。
順帶一提，達到10段並未讓微軟就此滿足，目前他們正與天鳳商討，能否開放AI專屬帳號晉升天鳳位，這是達到10段最高點數才能獲得的殊榮，目前全遊戲總共只有13人達到此位階。
資料來源：Business Insider、Microsoft
責任編輯：張庭銉
