進入比爾蓋茲的腦袋一探究竟？蓋茲太太梅琳達忍不住哈哈大笑，「那裡面就是一團糟」，糟得就像他小時候攤滿書籍的臥室，雜亂得像是和保羅．艾倫一起創建微軟時合住的廉價公寓。
2008年，彼時身價超580億美元（約新台幣1.8兆元）的蓋茲從微軟引退，但現年64歲的他依然過著一種忙碌的生活：八點，閱讀《人工智慧技術評論》；九點，會見旗下泰拉能源的工作人員；十點半，參加微軟董事會；接下來是半小時午餐，中間打電話給沃倫．巴菲特；十二點半過後，是衛生會議、教育戰略審查以及接受記者採訪；最後他會去高智實驗室待上一段時間。蓋茲還延續著還在微軟工作時就養成的習慣。他會提一大袋書籍（也可能是明尼蘇達州的預算表），定期到胡德運河旁的住所過「思考週」。每個小時能翻150頁，且能記得住其中90%的內容，同一個主題的書，他會找來至少5本對照閱讀。
「終身學習」已經成為了蓋茲的標籤，他每年都會公開推薦的書目，「天才」和「企業家」之外，「慈善家」也是他所為人稱道的角色。Netflix製作的3集紀錄片《走進比爾．蓋茲》，就主要以蓋茲基金會在重新發明廁所、消滅小兒麻痺症和改造核能上所作的努力展開，反映蓋茲在他的「第二戰場」上如何受挫，又是如何用技術和經營企業的思維一步步解決問題的。
改善第三世界衛生環境，打造無管線的廁所
1994年，微軟創立後的第十九年，蓋茲拿出了9,400萬美元（約新台幣29億元）成立了基金會（Bill & Melinda Gates Foundation），致力於減少全球範圍內存在的不平等現象。紀錄片中提到，這個世界上最大的公共基金會，每年花費近50億美元（約新台幣1,547億元）。
1997年1月，《紐約時報》作者紀思道（Nicholas Kritof）發表了名為《在第三世界，水依然可致人死亡的》的報導。他看到的是，在一些無力建造污水處理系統的貧窮國家，居民往往會隨意將排泄物直接傾倒進河流，但他們同時也在河流裡取用生活用水，這使得「每年有300萬的父母要埋葬死於痢疾的孩子」。這篇報導很快被遺忘，但沒想到被蓋茲夫婦注意到了。這個疾病在現代國家幾近絕跡，所以並沒有被公眾關注，殘酷的現狀觸動了蓋茲夫婦，他們決定要著手改善落後地區的衛生環境。
在翻看了《世界發展報告》和相關書籍後，蓋茲意識到污水處理主要在廁所和下水系統兩個環節，如果當地政府建造的貧民窟沒有下水道，鋪設管道和供水系統工程量太大，且需要「耗費數百億美元」，即便能負擔起建設成本，他們還要考慮這個衛生系統所需的大量能源和水源。所以，發明成本只需十分之一的替代方案，才能在未來「拯救數百萬人的生命」。
在他的主導下，基金會出資近700萬美元（約新台幣2.2億元）辦了一場競賽，來自全球的參賽者拿出在沒有水、電力和化糞池的情況下就自動運轉的廁所方案。在這個競賽中，出現了像能「就地解決」糞便的無下水道廁所這樣的突破設計。除了集思廣益之外，蓋茲還和機械工程專家合作，18個月後，工程師團隊拿出形似小型工廠的Omni-Processor，它先是蒸發掉排泄物的水分，再燃燒固體製造更多蒸汽，而蒸汽又成為了這台處理器的動力。所以，它不需要外接電源和水源，還能產出純淨的水。蓋茲喝了一口，表示和飲用水是一個味道。目前，Omni-Processor在非洲達卡已經能夠處理三分之一的污水。
為了讓這個慈善項目盡快推行下去，蓋茲還親力親為到世界各地宣講。2018年年底在中國舉行的「新世代廁所博覽會」，他手舉著一罐密封的人糞，尋找產品合作商以降低新型廁所的生產成本。在做了大量調研和分析後，瞄準最急迫的需求，動用技術和資源，結合市場進行成本控制、量產和推廣，蓋茲一步一步地推進他的無下水道新型馬桶項目。關於產品的想法在2011年前後成型，7年後產品亮相，蓋茲推論量產要等到2030年。這期間所需要耗費的心力和財力不可估量，況且即便是比爾．蓋茲，在早期拿著產品想法尋求大學的幫助，也吃了閉門羹。
對抗小兒麻痺症，為奈及利亞描繪發病率地圖
第二集中，導演將蓋茲致力於消滅落後、戰亂地區的小兒麻痺症的過程，和他與保羅．艾倫中學時用編程排出學校課程表的事蹟剪輯到一起，更直觀地表現蓋茲解決問題的路徑。
上個世紀七十年代，為了在開學前排出一份課程表，教師往往需要耗費幾個月的時間才能排出來，但蓋茲所在的湖畔男校又恰逢要和一所女校合併，重排課程表讓老師們頭疼。他們最終找到了編程天才蓋茲，讓他設計一套選課系統，因為要同時兼顧學生的需求、考核的需要、教室和老師等資源的分配，蓋茲和艾倫認真理清了課程表的變量和邏輯。思路是先有全景式的把握，再對局部進行調整和分配。不知道多少個通宵達旦後，他們終於趕在開學的前一天開發出了選課程序。
對西方來說，小兒麻痺症已經是遙遠的歷史，早在1955年，口服疫苗就已問世，但在30年後全球仍有35萬病例。一方面，疫苗覆蓋不到那些偏遠的地區；另一方面，因為宗教和觀念的摩擦，不少地區認為這是西方想要殘害他們的孩子而拒絕疫苗。透過一次次走訪地方領袖，消除他們的恐懼，再透過基金會加大疫苗投放的範圍。即便如此，情況甚至在繼續惡化，2008年，奈及利亞的病例數量翻了近3倍。為此，蓋茲讓團隊利用高清衛星圖像和計算機算法，為奈及利亞重繪了一幅精確的地圖，以此為據再統計每個細分區域的發病率。經調查，蓋茲發現奈及利亞的地圖居然自1945年就沒更新過的版本，很多病例因此遺漏。可以說，為了發現這個根源，蓋茲團隊重排了一份「課程表」。
就這樣，全球新增病例銳減至兩位數。但蓋茲並不打算「見好就收」，繼續為「零發病率」的目標投入60億美元（約新台幣1,856億元）。但現實是這種病症離完全消滅還遙遙無期，「你這個舉動不夠鼓舞人心（inspire）」，導演對他說。蓋茲回答道，「鼓舞人心不是我的目的，我想要的是效果最大化（optimization）。」
開發「潔淨又安全」的核能
而在核能項目上，蓋茲遇到的是更大的挫折。能源使用所釋放的二氧化碳讓氣候變得更糟，而像太陽能和風能等清潔能源又會受限於氣候等因素，無法持續供應，所以蓋茲想抓住機遇，開發一種清潔、安全的核能。當一顆中子撞擊一顆原子的時候，會產生鍊式反應，從而生成大量的熱能，熱能產生蒸汽以驅動渦輪發力。整個過程不會釋放任何二氧化碳。於是，蓋茲在2006年成立了泰拉能源，測試新型核反應堆。
但2011年的日本福島核洩漏事件影響了項目進程，全世界有如驚弓之鳥。
但泰拉技術團隊在安全問題非常自信，他們介紹說，以貧鈾為原料，行波反應堆就像是一直燃燒緩慢的蠟燭，添一次燃料就能用上10年。另外，蓋茲表示，「這種核反應堆所能發生的最糟的情況也只是反應堆停止發電，而不是放射性物質洩漏」。而對於不能被利用的核廢料，團隊也正在研究如果將它們轉化為電力。可以說，核能是一種「不受歡迎」的能源。蓋茲笑著說，「 （認真考慮推動這種能源），是這因為它就是一種除非我幫一把，否則就不能實現的創新。 」但他也承認其中難度，「數億美元，召集大量科學家……要不是因為氣候變壞，我不會做這件事。」
2015年，泰拉能源和中國政府達成合作，但在2018年又因為中美貿易戰等複雜原因中斷。「當你遇到挫折時，你會做些什麼？」蓋茲回答，「會退後一步，力求客觀。」
廁所革命，離最終量產仍有距離，蓋茲在和合作方接洽時，對方報價5萬美元（約新台幣155萬元），但他覺得500美元（約新台幣1.5萬元）才能推行；為了徹底消滅小兒麻痺症，每年投入幾十億美元；核能項目的落地困難重重，甚至暫時中斷。比爾．蓋茲想過放棄嗎？是的。但同時，他又在不斷暗示自己「需要更加努力」，「我希望冒險去做那些沒有領導和遠見就無法實現的事。」
在片中，導演問了一個問題，「很多人說你是一個技術瘋子，想憑技術解決一切問題，你怎麼看待這種批評」，蓋茲緩緩說道，「我只擅長這個，我只有『技術』這把錘子了。」
責任編輯：陳映璇
本文授權轉載自：極客公園
