微軟拿下美國國防部3,000億元訂單,股價突破新高、亞馬遜不服
微軟拿下美國國防部3,000億元訂單,股價突破新高、亞馬遜不服
2019.11.11 | Amazon

微軟拿下了一筆價值百億美元的業務。

當地時間10月25日,美國國防部正式宣布,與微軟簽訂了一份業務合約,由微軟負責為美軍打造一套雲端演算系統,項目費用高達100億美元(約新台幣3,037億元)。在未來10年裡,微軟將為美軍打造一套核心雲端演算系統,讓不同軍隊的電腦能夠藉由這套系統實現更高效的交流。

受這一消息影響,週一開盤後,微軟股價飆升3%,創歷史新高。而此前與微軟同為候選提供商的亞馬遜則沒那麼開心了,據彭博社報導,亞馬遜正考慮針對美國政府的決定提出申訴,理由是川普總統干涉了競標過程。

美政府攜手微軟打造「絕地武士」

美國國防部要打造的這套「聯合企業防禦基礎設施」(Joint Enterprise Defense Infrastructure)簡稱JEDI,與經典電影星球大戰裡「絕地武士」的名稱不謀而合。五角大樓希望藉這套架構,對美軍的領導、指揮系統進行一次「現代化」改革。

當前美軍部隊所裝備的電腦系統,大部分都建立於上世紀80、90年代,很難與新的指揮體系相兼容。為了使部隊和指揮系統能夠順暢地進行對話交流,美軍已經投入了數十億美元(約新台幣304億元),對信息設備進行改造和升級。

在美軍裝備更新換代的過程中,軍方開始越來越多地使用遠程傳感器、半自動武器,且正在研究透過人工智慧進行戰術指揮。美軍網絡司令部(United States Cyber Command)的級別也因此上升,與擁有中東行動指揮權的中央司令部(Central Command)、負責美國本土國防的北部司令部(Northern Command)平級。這些決策和指揮系統都高度依賴信息和通訊技術,也使美軍愈發需要一套統一的信息標準。

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信息化是美軍發展的重要部分
圖/ 極客公園

JEDI的意義,相當於要為美軍打造一套新的「神經系統」,將部隊在戰場上收集到的各種信息迅速收集到指揮機構,透過演算給出決策建議,並將最終的決策傳遞至戰場。這套系統的建設難度很高,工程量也相當大。

有不少反對者認為,美國政府不應將如此大筆的合約交給一個公司來執行。但也有支持者表示,這套系統本身已經如此復雜,只有選擇一個實力夠強的巨頭作為供應商,才能盡量簡化系統,避免故障。

美軍最終選擇借助單個商業巨頭的力量來完成這個工作,經過一年多漫長的競爭,微軟拿下了這筆訂單。

微軟vs亞馬遜

一年多以前,亞馬遜、微軟、IBM、甲骨文和Google四家公司報名參與了JEDI項目的競標。

第一個退出的是Google。去年10月,還沒有報價的Google,主動從競爭中退出,宣布JEDI項目與Google的行事原則相悖,違反了「禁止將人工智慧技術用於殺傷性武器裝備」這一條準則。

剩下的四家中,亞馬遜是最具實力的候選人。一方面AWS在雲端演算市場中具有絕對的領先地位,佔據了45%的市場份額,另一方面亞馬遜也有豐富的和美國政府合作的經驗,此前曾為美國中央情報局(CIA)建立了一個雲端服務系統。今年四月,國防部曾表示,只有亞馬遜和微軟兩家公司,能在技術上滿足履行合約的要求。這意味著IBM和甲骨文已被淘汰。

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亞馬遜AWS是目前雲端演算行業的領軍者
圖/ 極客公園

亞馬遜認為自己之所以輸給微軟,是因為創辦人傑佛瑞.貝佐斯「得罪」了總統川普。川普認為貝佐斯旗下的媒體《華盛頓郵報》傳播「假新聞」,詆毀自己,多次公開稱這家報紙為「亞馬遜華盛頓郵報」,將政府與媒體的矛盾轉化為了自己與貝佐斯之間的「私人恩怨」。

針對這一情況,上週五,國防部在一份聲明中稱:「採購程序是按照聯邦相關法律法規進行的,所有參與競爭的企業都獲得了公平的對待,按照相關評估標準對它們進行了完善的評估。」

但質疑的聲音並未因此平息。一方面川普曾在公開場合表示,(除了亞馬遜之外)還有其他「大公司」應當參與到項目競爭中,另一方面,川普的前國防部長吉姆·馬蒂斯透過自己的撰稿人在即將出版的一本書中透露,川普曾授意自己打壓亞馬遜,想要將相關政府業務交給其他公司,但他並沒有聽川普的話。

面對這一情況,本應由國防部長為五角大樓的選擇做最終審查。新任國防部長馬克.埃斯柏最初表示自己希望花幾個月的時間來認真審核這一問題,但幾天之後他又表示,因為自己的兒子在IBM工作,同為項目競標的利益相關方,所以自己不能參與到這一工作中,導致情況亂上加亂。

一些與川普政治立場相左的民主黨人士也開始藉此批評川普,表示國防部在招標過程中必須保證程序正義和公平,而不能讓總統濫用權力來變相懲罰媒體的批評。

亞馬遜發表了一份聲明,表示對國防部的決定感到驚訝。據彭博社報導,亞馬遜正考慮針對這一決定提出申訴。微軟則沒有直接針對此事發表評論,只是透過負責美國政府相關業務的總裁,表示期待與國防部建立長期的合作夥伴關係。

改變雲端演算競爭格局的一單

JEDI這個項目之所以令微軟和亞馬遜垂涎欲滴,一方面在於百億美元的投資規模,也在於它在產業網路領域的象徵意義。

過去一年裡,隨著科技企業在消費領域競爭日益激烈,資本開始逐漸轉向產業網路,因為ToB的生意更穩定,更有發展空間。

此前,亞馬遜AWS一直在企業和政府業務這一塊具有普遍的領先地位,最近一年的銷售額超過了300億美元(約新台幣9,112億元),遠高於微軟。微軟Azure也拿下過一些大項目,包括零售公司Kroger和電信巨頭AT&T的訂單,但這些都無法JEDI這樣規模龐大、要求嚴格的項目相提並論。如果微軟能成功完成JEDI的建設,將極大促進Azure的業務能力和行業聲譽。

有分析師表示,微軟拿下JEDI這個項目,具有里程碑式的意義,將改變未來十年內雲端演算領域的競爭格局。拿下合約後,美國當地時間週一,微軟股價應聲上漲3%,再次突破歷史新高。

責任編輯:江可萱、蕭閔云
本文授權轉載自:極客公園

關鍵字: #微軟 #亞馬遜
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從代理到自研晶片!全科綜電以VDES晶片引領海洋通訊新浪潮,打造數位海洋之眼
從代理到自研晶片!全科綜電以VDES晶片引領海洋通訊新浪潮,打造數位海洋之眼

從海上防衛碰撞到國安戰略,全科綜電挑戰特高頻數據交換系統(Very High Frequency Data Exchange System; VDES)晶片設計的自主研發,不只為技術突圍,更為掌握關鍵通訊自主權,為臺灣IC設計在海事通訊領域開創新局。

在濃霧籠罩的海面上漁船緩慢航行,四周漆黑,船長緊盯著螢幕,畫面上清晰顯示周遭船隻的圖標,並即時標示其名稱、國籍、航速與航向,只要按下一個鍵,求救訊息就能即時發出,讓救援單位迅速在茫茫大海中定位他的位置。這就是守護海上安全的關鍵技術:船舶自動辨識系統(Automatic Identification System; AIS)。

「飛機有塔臺管理,船隻在海上航行也需要類似的系統,否則撞船是幾億的損失更是攸關人命的安全。」全科綜電董事長吳堉文語氣堅定的說。從最初防止船隻碰撞,到今日用於國土安全、搜救甚至個人海上定位,AIS已成每艘大大小小船隻的標配。吳堉文指出,AIS是繼雷達之後最具革命性的技術,因為早期僅靠雷達偵測,難以識別船隻身份,更別說避免碰撞。然而,當全球航運變得更加繁忙、資料需求更加龐大,傳統AIS的技術也正面臨新的挑戰,而這也是全科綜電積極突破的關卡。

從代理到自主研發,全科綜電的轉身一躍

時間回到二十多年前,當時全科綜電的母公司主要從事IC代理業務,代理了一家英國公司生產的AIS晶片。在尋找潛在客戶的過程中,吳堉文敏銳地發現,臺灣市場在AIS技術上幾乎還是一片空白。憑藉對海事產業的敏感嗅覺,他意識到這項技術蘊藏著龐大潛力,心中不禁自問:「臺灣四面環海,為什麼沒有本土公司來投入AIS?」這個疑問,成了他踏入該領域的起點,也促使他毅然決定親自投入,從零開始打造AIS事業。

全科綜電花了一年時間深入了解AIS的國際標準與規範。隨後他們成立獨立公司,但經歷漫長的八年虧損,投入的資金幾乎燒光。所開發出的第一代產品雖功能符合國際標準,但相較於競爭對手體積更大、賣相不佳,這迫使他們痛定思痛,投入大量資源重新開發,轉向更具競爭力的「軟體無線電」技術,這項決策最終讓全科綜電的第二代產品在體積和成本上與國際大廠看齊,甚至憑藉臺灣的製造成本優勢,在全球市場上取得穩固地位。「論品質、技術與效能我們什麼都不會輸,」吳堉文驕傲地說,因此連續每年都參加國際展覽,都讓許多國際大廠也紛紛尋求合作。

AIS領域的成功,不僅來自於技術突破,更仰賴對嚴苛海事產品認證的堅持。吳堉文強調,海事產品的認證極其困難,無論是硬體還是軟體都需通過層層檢驗。他們的產品送往德國聯邦海事與水文局(Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie, BSH) 國家級實驗室,接受超過2000項最高規格的測試。他坦言,海事認證的門檻甚至比車用電子更高,因為船舶作業環境必須承受潮濕、鹽分、風浪與震動等多重挑戰。這些嚴格且冗長的認證程序,不僅是品質的保證,更築起極高的技術門檻,使全球能通過這類海事認證的企業寥寥可數,也因此讓全科綜電在市場中擁有穩固的護城河。

然而,在數位時代飛速演進的此刻,技術迭代從未停歇。即便 AIS 已相當成熟,受限於僅 9.6k 的頻寬,能即時傳遞船舶位置與航向,卻無法承載更多元的數據交換,更遑論語音或影像傳輸。就如同過去只能發送文字簡訊的手機,若要邁入多媒體時代,就勢必要升級。這也成為全科綜電近年全力投入的關鍵戰場—特高頻數據交換系統(VDES),被譽為下一代海事通訊標準。

自主晶片布局,一步步攻克VDES技術高牆

為AIS Class B620船用自動識別系統設備,具備更高階通訊能力與航行資訊顯示功能,為推動海事數位化與未來 VDES 系統奠定基礎。
圖/ 全科綜電
為進階款 AIS Class A750,具備更高階通訊能力與航行資訊顯示功能,為推動海事數位化與未來 VDES 系統奠定基礎。
圖/ 全科綜電

VDES的核心,在於大幅增加頻寬並整合衛星通訊功能。這意味著未來船隻不僅能傳輸文字訊息,更能傳輸圖片,甚至有機會實現語音通訊。更重要的是,透過低軌道衛星的覆蓋,VDES將打破AIS數十公里範圍的限制,實現全球範圍內的船隻追蹤與通訊。吳堉文形容道,船隻從基隆港出去,就算遠到世界各地都能掌握其所在位置。正因為只要有衛星覆蓋,就能維持通訊與定位,此將徹底改變海事通訊的模式,為遠洋航行帶來前所未有的安全與效率。

面對VDES這片新藍海市場,全科綜電不僅是追隨者,更是積極的引領者。吳堉文透露,他們這次申請經濟部產業發展署所推動的「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(簡稱「晶創IC補助計畫」)的目的,就是要用於投入VDES晶片的自主研發。他表示,由於通訊技術涉及國家安全,若核心晶片研發技術掌握在他人手中,將受制於人,而為了掌握關鍵技術的自主權,全科綜電在VDES這一役上也將積極打造屬於臺灣自主研發的VDES晶片。

而晶創IC補助計畫本身,也是在國科會統籌協調,結合經濟部及相關部會共同推動的「晶片驅動臺灣產業創新方案」架構下展開,透過政策資源與實質補助,引導業者前瞻布局 AI、高效能運算及各類新興應用等高值化關鍵技術,藉此強化臺灣IC設計產業的國際競爭力與整體韌性,正好與全科綜電的自主研發策略相互呼應,也讓VDES晶片的在地化研發更具加速落地的條件。

然而,VDES晶片的開發複雜度遠超AIS晶片。吳堉文表示,目前研發團隊的策略是先在現場可程式化邏輯閘陣列(Field-Programmable Gate Array; FPGA)上進行功能驗證,待所有功能符合規範且通過驗證後,才會投入高成本的特殊應用積體電路(Application-Specific Integrated Circuit; ASIC) 進行投片。為了這項艱鉅的任務,全科綜電正積極招募人才,特別是通訊和FPGA技術領域的工程師,因為在臺灣,能理解並掌握VDES晶片技術的專業人士相當稀少,甚至遠從德國邀請相關領域的教授擔任顧問。

吳堉文也透露,在VDES晶片研發中他們期望能實現語音通訊功能,儘管國際標準中並未強制要求。主要是因為語音可以壓縮成數據傳輸,當頻寬增大,語音通訊的品質就能得到保證。甚至,他們還嘗試利用AI技術,將語音即時轉換為文字訊息進行傳輸,這項全科綜電自主研發的進階功能,將有效克服AIS頻寬不足的問題,大幅提升海事通訊的效率與便利性。

20年磨一劍,全科綜電瞄準下一代海事通訊標準

全科綜電董事長吳堉文深耕 AIS 與 VDES 海事通訊技術二十年,推動臺灣自主研發與晶片化,致力打造「數位海洋之眼」。
圖/ 全科綜電

可以說VDES的發展,不僅僅是技術的升級,更推動了應用場景的大幅拓展。吳堉文透露,AIS技術已成功應用於無人機通訊,使其能飛行超過30公里遠並穩定傳輸座標資訊 。未來,隨著VDES頻寬的增大和衛星通訊的加入,無人機的通訊距離將更遠、功能更強大,甚至能支援無人計程車或物資運輸等應用,「它是一項應用潛力極大的新技術,」吳堉文說。

從防止碰撞、國土安全,到人員搜救、智慧物流,再到未來的無人載具應用,AIS和VDES技術如同「數位海洋之眼」,為人類探索、利用和管理海洋提供了前所未有的工具。全科綜電也正站在這場關鍵轉折點上,試圖讓臺灣不再只是全球供應鏈的一環,而是能夠掌握海事自主通訊話語權的關鍵玩家。「我們花了20年建立AIS技術基礎,也花了十幾年在國際市場證明自己,現在我們要走向下一個時代了。」吳堉文充滿堅定地表示,這不僅是全科綜電的未來,更是臺灣在數位海洋時代,展現自主科技實力的重要里程碑。

|企業小檔案|
- 企業名稱:全科綜電股份有限公司
- 創辦人:吳堉文
- 核心技術:船舶自動辨識系統(AIS)電子設備和解決方案供應商

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
由國科會協調經濟部及相關部會共同合作,所提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」,目標在於藉由半導體與生成式AI的結合,帶動各行各業的創新應用,並強化臺灣半導體產業的全球競爭力與韌性。在此政策框架下,經濟部產業發展署執行「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,於113年鼓勵國內業者往 AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程的低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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