你介意追隨的網紅是真人，抑或利用CGI（電腦產出圖像）技術打造的虛擬影像？現在一份報告顯示，很多人似乎一點也不在意，甚至比起真人，更投入在這些虛擬角色的內容中。
從10幾年前開始，人們便開始擔憂被AI與機器人給取代，然而社群媒體蓬勃發展下，比起機器人橫行，網紅們可能更需要擔心自己的飯碗不保。
社群媒體分析機構HypeAuditor發布了一份「2019年頂尖虛擬Instagram網紅」報告，揭露虛擬網紅在Instagram上的各項關鍵數據。
互動率比真人高3倍，虛擬網紅更受年輕族群青睞
無論虛擬網紅到底是真的引發了熱潮，還是只是個別案例偶然的成功，根據HypeAuditor的調查，在各個追隨數區間，比起真人網紅發布的貼文，網友更喜歡和虛擬網紅互動，虛擬網紅每一則貼文都比真人網紅高出3、4倍的互動率。
那關注虛擬網紅的又是哪群人？調查指出，虛擬網紅的核心觀眾是18至24歲的女性。
值得注意的是，高達11.2%觀眾屬於13至17歲的「Z世代」，對於Instagram的用戶組成來說，這是個非常大的占比。根據統計網站《Statista》的資料，13至17歲用戶僅佔Instagram用戶整體3.7%。
儘管這些虛擬網紅不是真人，但某種角度來說卻更有「人性」。
就以目前擁有最多追隨者的虛擬網紅米凱菈（Lil Miquela）來說，她敢於表達自己的想法、衝撞社會觀感、為弱勢族群發聲。
就如網友對米凱菈的評論，她做的每件事都不完美，但這令她更像是活生生的人類，她讓人們感動、她讓人們好奇、她影響了許多人，這時她究竟是真是假已經沒有人在乎，人們非常樂於和她互動。
目前突破100萬追隨數的虛擬網紅僅有米凱菈一人，因此圖表上大於100萬追隨數的類別，便是她單獨的統計數據。調查資料顯示，米凱菈單則貼文的互動率，是同等級人類網紅的4倍左右。
營運成本高，1分鐘影片要花2個月製作
虛擬網紅能永遠保持良好形象、年輕貌美，沒有花邊新聞、八卦纏身，有的還能隨時出現在世界各地，似乎各方面都比人類佔盡優勢。
然而與真人網紅相比，他們最大的劣勢便在於，由於每一則貼文必須耗費龐大精力與成本，經過縝密的設計與安排，無法像一般網紅拿起手機隨意一拍，就是一則日常貼文。
目前在虛擬網紅之間，追隨者數排名第2的Noonoouri背後團隊透露，普通的一則貼文就必須耗時2、3天準備，而一支短短1分鐘的影片，他們就得花費4至8週時間製作，背後心力遠超一般真人網紅。
而這反應在貼文的發布數上，無論在追隨者多寡，虛擬網紅的平均發文數均少於一般網紅，尤其在低追隨者數的區間更是如此，對於變現能力較微薄弱的這些微虛擬網紅，製作精美的3D建模在人力或財力上都是一大負擔。
這也導致許多低追隨數的虛擬網紅就此「香消玉殞」，HypeAuditor指出，過去30天內，高達23%虛擬網紅沒有發布任何貼文。另外，礙於3D建模的高成本，也有部份虛擬網紅是採用臉部是虛擬，但身體是真人的方式呈現，例如當前位居追隨數第3、來自日本的Imma就是如此。
雖然虛擬網紅人數遠較真人為少，這個市場仍在繼續成長，在過去3個月裡，約7成虛擬網紅的追隨數呈現正成長。HypeAuditor的調查顯示，當紅的虛擬網紅大多不會侷限於Instagram一個平台，YouTube、Twitter……積極擴張觸及管道、與真人、真實世界互動是受歡迎的重要元素。
虛擬網紅成潮流，醞釀龐大商機
早在2015年，法國時尚品牌LV就找來日本電玩《最終幻想XIII》系列女主角雷光擔任模特兒，這可說是虛擬網紅的一個開端。現在，部份品牌也開始轉而擁抱這些虛擬代言人。
去年法國時裝品牌巴爾曼（Balmain）就聘請3位虛擬網紅模特兒，出席行銷活動；巴西零售巨頭Magazine Luiza也創造了一位名為Lu do Magalu的虛擬網紅作為宣傳；今年4月時，肯德基也為創辦人桑德斯上校建立虛擬網紅形象。
這類虛擬網紅──或者虛擬偶像的趨勢不僅發生在Instagram上。從數年前開始，日本便掀起了一股「VTuber」旋風。所謂的VTuber是虛擬YouTuber的縮寫，是一種由真人在背後扮演3D動畫角色的YouTuber形式。
戴著大大的粉色髮箍，名為「絆愛」的虛擬角色便是VTuber的開山始祖。絆愛頻道A.I.Channel在2016年底推出，3年期間已累積267萬訂閱數，更曾獲邀登上電視，在NHK、BS日本等頻道的節目上出現。
絆愛背後經營公司Activ8創辦人大阪武史表示，與一般的動畫角色相比，VTuber可以讓觀眾相信，他們是真實存在的，「這種存在感就是他們如此吸引人的部份。」
市場研究機構User Local推估，目前有超過9,000個VTuber頻道，不過大多受歡迎的頻道都是由如Activ8等少數大公司掌握。短短幾年時間，VTuber已經從小眾的次文化演變成龐大商機。
另外，位於倫敦的新創公司Auxuman推出一位AI虛擬歌手Yona，這也是虛擬網紅的另一種存在形式。Yona基於人工智慧建立，使用大量音樂、文學資料進行訓練，不僅能自行創作歌曲，還能從網友們的反饋檢討音樂內容。
Auxuman創辦人Ash Koosha透露，Yona的音樂、填詞等內容大多由AI創作，他則負責混音及產出最終面世的歌曲。目前公司旗下擁有多位AI歌手，並期望未來能以授權的方式進行表演，或者為品牌代言。
這些通通都是虛擬網紅的形式，且正如Auxuman在虛擬網紅結合AI的作法，HypeAuditor研究報告作者尼克．巴克蘭諾夫（Nick Baklanov）認為，雖然目前大多虛擬網紅皆是由人類在背後營運，未來虛擬網紅將會連上AI，屆時社群行銷的局面也將發生變化。
完整研究報告及Instagram頂尖虛擬網紅名單請見：The Top Instagram Virtual Influencers in 2019
責任編輯：蕭閔云
