蘋果砸60億買下AI潛力新創Xnor,背後圖的是iPhone鏡頭?
蘋果砸60億買下AI潛力新創Xnor,背後圖的是iPhone鏡頭?
2020.01.16 | 蘋果

曾自曝平均每2至3週併購一間公司的蘋果,如今再次出手。蘋果近日傳出花費2億美元(約新台幣60億元),買下成立3年的人工智慧新創Xnor.ai。

對於這項消息,蘋果秉持一貫的官方回覆,聲稱他們不時會收購小型科技公司,但一般不會對收購計畫或具體目標進行披露。

根據Crunchbase上的資料,目前Xnor完成兩輪融資,總計籌集約1,460萬美元資金,因此2億美元對Xnor是個非常可觀的數字。雖然有消息人士指出,2億美元只是初步價格,即使後續有縮水,仍遠高於原先價值的收購價。

收購完成後,Xnor員工將搬遷到蘋果位於西雅圖的辦公室工作,蘋果在那擁有上百位AI工程師。

讓AI擺脫雲端束縛,Xnor被列為最有潛力AI新創

Xnor是從已故微軟共同創辦人保羅.艾倫創立的「艾倫人工智慧研究所」分離的一間科技公司,專攻在智慧鏡頭、手機等終端裝置上運行的AI技術,而不依賴與雲端的連結。

這邊的「不依賴雲端」,其背後含意是蘋果在發展AI技術上,不必依託於亞馬遜、微軟、Google等雲端大廠的可能性。

Xnor的技術特點在於,其軟體能以相對較低的資源、電力運作機器學習技術,即使沒有強悍的硬體輔佐,也能展現出色的效能。功能、準確度或許並非頂尖,卻是一間非常務實,相當具有商業化潛力的AI企業。

face recognition
Xnor的技術專注於讓效能有限的終端裝置,也能發揮出色的圖像、語音辨識等AI功能。
圖/ shutterstock

其執行長阿里.法哈迪(Ali Farhad)曾表示,他們已經能將AI從雲端擴展至每個終端裝置,Xnor公司口號便是「AI無所不在,為所有人服務(AI Everywhere, for Everyone)」。2019年,Xnor被《富比士》列入最有潛力AI新創名單之中。

砸大錢收購Xnor,蘋果想做什麼?

蘋果過去在AI上沒有太出色的表現,語音助理Siri也被Alexa、Google助理等競爭對手後來居上,但卻一直沒有放棄在AI領域的投入。蘋果2017年曾以2億美元收購機器語言新創Lattice Data;2018年挖角Google高管擔任AI戰略資深副總裁;2019年又收購自動駕駛新創Drive.ai。

至於蘋果收購Xnor後,會實際應用在哪個層面,可以從前陣子的交易,以及Xnor的技術應用看出端倪。

根據過去的報導,Xnor讓AI不再受到硬體侷限,能在各種裝置上執行高效的圖像或語音識別技術。外媒《GeekWire》認為,這很可能是蘋果收購這間公司的目的,未來或許有望看見圖像辨識技術被應用在iPhone的鏡頭裡。

另外,蘋果去年12月才收購一家AI影像新創Spectral Edge,這家公司能利用機器學習技術,使照片的細節與色彩更為細膩,提升拍攝的品質;今年初,蘋果則和GPU設計公司Imagination Technologies達成授權協議。

從蘋果近期大舉著力攝影技術的方向來看,Xnor將為iPhone鏡頭貢獻技術的推斷,也不無幾分道理。

責任編輯:陳映璇

資料來源:GeekWireTechCrunchBloomberg

關鍵字: #Apple #併購
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大巨蛋經濟商機無限 : 如何提升台灣運動娛樂產業?緯來董座李鐘培:先整合生態圈
大巨蛋經濟商機無限 : 如何提升台灣運動娛樂產業?緯來董座李鐘培:先整合生態圈

臺北大巨蛋啟用,也為台灣運動產業帶來更多新機會。緯來電視網董事長李鐘培在 NMEA 新媒體暨影視音發展協會舉辦的「2025 亞洲新媒體高峰會」上登台演講,從賽事現場談到產業鏈,梳理運動產業的挑戰與機會。

他指出,在大巨蛋完工前,各球團每年大約虧損新臺幣 2 至 3 億元;但場館啟用後,職棒生態因為有了更大的舞台而出現新契機。以觀賽人數為例,啟用前每年約 180 萬人次,啟用後成長至 373 萬人次。「中華職棒自 1989 年成立,走過 35 年,如今終於有了能夠凝聚全民認同的『Team Taiwan』!」在他看來,大巨蛋帶來的不只是硬體升級,更讓外界重新看見:運動賽事具備連結城市、串起家庭與驅動產業的可能性;只是熱度能否延續,考驗才正要開始。

號召各界投入運動經濟

「運動賽事是團結社會、凝聚向心力的重要催化劑。」李鐘培說。但催化劑要發揮作用,前提是舞台與參與能形成規模;否則再高的熱度,也可能在分散中迅速消退。

他以職籃為例,回顧「合」與「分」對賽事影響的落差。如 SBL 白館全盛時期,觀眾甚至站在冷氣機上觀賽;後來聯盟分裂,觀眾分散、收視也分散,整體聲量隨之下滑。「只要聯盟之間能夠有效整合,整體產業就有機會出現跳躍式成長。」他強調的不是單一聯盟的成敗,而是當賽事要走向更大規模,整合始終是繞不過的門檻。

NMEA
圖/ 數位時代

當整合成為前提,制度與資源如何接棒,也就成為下一個關鍵。隨著體育署升格為運動部,且由具運動員背景的部長領軍,也振奮了運動界。其中,運動部成立「運動贊助媒合平台」,提供多達 74 種賽事,讓企業與個人贊助者得以依條件參與投入,並爭取企業減稅比例提升至 175%、減稅實施期間拉長至 10 年;此外,為表彰長期投入者,自民國 98 年起也持續辦理「體育推手獎」。

對此,李鐘培也特別感謝贊助體育的數百家企業。他認為,每一塊獎牌的背後,都有贊助單位的支持與祝福;而支持若能更穩定地進入制度與市場循環,選手與賽事才更有機會被看見,也走得更遠。

四大策略,助攻運動娛樂經濟

不過,產業要長出可持續的動能,還得回到「誰把賽事留在場上、留在螢幕上」。李鐘培直言,電視媒體願意轉播體育賽事,其實背負的是連年的虧損。在沒人看得到的地方,他坦言:「基層賽事沒人要播、國際賽事成本極高。緯來體育台成立 28 年,就有 27 年都在虧錢,已經虧損 24 億。」

但要讓體育走得更遠,光靠單一電視台苦撐不是辦法。因此,李鐘培主張產業必須合作,共同打造賽事、娛樂、觀光的國際生態圈,「將餅做大、共榮共好。」他以他山之石提出四大策略方向:科技導入、在地深耕、城市品牌、跨界合作。

例如:美國快艇隊新主場 Intuit Dome,透過科技化建置、轉播技術升級、球場智能化,優化整體觀賽體驗;在地深耕則關乎球隊如何成為城市文化的一部分,如 LeBron James 的街頭彩繪壁畫「洛杉磯之王(The King of LA)」,即以球星形塑城市識別;跨界合作則可結合知名 IP 與社群經營,如 MLB 美國職棒大聯盟與日本超人氣動畫《鬼滅之刃》的聯動,都是擴大參與的做法。以及,新加坡封街舉辦 F1 賽事,打造「賽事+娛樂+觀光」的國際生態圈和體驗,帶動完整產業鏈發展。

回望台灣,他認為運動產業有無限可能,但需要各界共襄盛舉。他拋出一個具體想像:「若 U18 等基層賽事票房不佳,是否可由公部門購票,邀請國中小棒球隊孩子進場觀賽,讓選手與觀眾共同感受國際賽事氛圍?」同時,企業也可支持基層運動與偏鄉體育,作為 ESG 中「S(社會)」的重要實踐:如緯來體育台在上屆亞運承諾協助選手圓夢,包含支持運動團體、年邁教練與偏鄉運動設備等。

NMEA
圖/ 數位時代

整合,讓台灣運動再次偉大

談到更長遠的發展,李鐘培再把視野從運動賽事拉高,綜觀台灣在更大產業版圖中的位置。以規模來看,臺灣 2024 年運動產業產值約 257 億美元,與美國約 5,200 億美元、日本 775 億美元、韓國 552 億美元相比,仍有相當大差距。

同時,儘管台灣出口總額已超越日韓,但其中約 80% 集中於半導體與高科技;相較之下,影音內容的國際化仍有巨大潛力。目前臺灣內容出口僅佔總出口約 0.2%,日本約 1.99%,韓國約 1.96%。

日本《鬼滅之刃》劇場版創下影史紀錄、全球票房達 6.4 億美元;韓國 BTS 則為韓國帶來約 46.5 億美元經濟貢獻。若臺灣內容產業能達到 2% 的出口占比,規模將達 128 億美元,仍有約 8.6 倍的成長空間。

而要走到那一步、讓內容走出去,媒體端也必須面對收視生態的結構變化。李鐘培指出,收視從無線三台時代,走到有線電視百家爭鳴,再到數位串流時代,關鍵不在頻道競爭,而在觀眾收視習慣與載具轉移。媒體必須自省內容是否具跨世代吸引力;廣告上則需整合電視的品牌效果與網路的轉換導購,協助客戶達標,同時避免過度置入影響觀眾體驗。

演講最後,李鐘培仍把焦點放回「整合」:號召各界持續共襄盛舉,成為運動員與運動產業最穩定的後盾。在大巨蛋啟用之後,賽事與內容的下一局如何開展,關鍵不只在一場比賽的熱度,而在於是否能成功整合資源,讓台灣運動、內容及娛樂經濟能乘勝而起,衝出更好的成績。

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