五星級飯店的宴會廳中，萬頭攢動，台下經濟部長林義夫、巨大機械總經理羅祥安等人，都把目光投向舞台上手舞足蹈的演講者。這位來自法國、目光炯炯的紳士，就是被譽為全世界最重要的設計師之一的菲利普‧史塔克（Philippe Starck）。
起飛：國際大師紛紛看上台灣
如此備受推崇的國際級設計師，史塔克卻興奮地對台下聽眾說，「過去幾年總是聽法、德、美各國的合作夥伴說：『你的創意很好，可以去台灣找人幫忙你，』現在，我終於來到台灣！」
史塔克並不是最近幾個月，唯一來台的國際級設計師。台灣近來年在國際工業設計界的驚人成長，陸續吸引了包括米蘭3M Design Center總監莫洛‧普契尼（Mauro Procini）、義大利賓尼法利那（Pininfarina extra）研發與設計總監法蘭西斯科‧洛佛（Francesco Lovo）、德國保時捷汽車專案設計暨客戶關係經理安東尼‧海特（Anthony Hatter）、香港設計師協會主席葉智榮等人造訪。四月下旬，有「設計界的奧斯卡獎」之譽的德國iF工業設計獎執行總裁衛葛曼（Ralph Wiegmann），也將來台。
肯定：工業設計的奧斯卡，我們拿過七項大獎
連四月初來台的新力（SONY）總裁兼首席營運長安藤國威，也對台灣經營品牌與設計的成果印象深刻：「台灣已經慢慢走出自己的品牌路，我樂觀其成！」
安藤國威指的，當然包括台灣品牌的年輕盟主：明基電通（BenQ）。從2001年底正式宣布自創品牌以來，明基這個不到三歲的Young Brand（年輕品牌），已經輕鬆用「設計」，登上台灣企業幾十年來夢寐以求的國際平台。
去年九月，明基在首次舉辦的「iF中國設計獎」中，就以整齊的高設計水準，奪下六項大獎，成為華人品牌的大贏家。今年三月中，在德國漢諾威頒發的「iF工業設計獎」，明基再下一城，拿下七樣大獎，讓iF獎執行總裁衛葛曼也不禁讚嘆「明基的設計能力，真是令人驚訝！」
他並且預期，明基將是實力強勁的新興品牌。
兩年前，《數位時代雙週》曾以製造、運籌之外的「第三種能力」為題，深度報導台灣的「設計能力」。兩年來，台灣工業設計的種子已經逐漸發芽、茁壯，只是隨之而來的挑戰，卻也不能小覷。
優勢：圓熟的製造、彈性的反應、超卓的速度
台灣人「悲情」久了，常常難以想像在「外人」眼裡，台灣竟是充滿希望與商機的可愛小島。
「你要什麼，台灣都能給你！」專精製造，是台灣舉世無雙的首要優勢。史塔克指出，台灣是世界3C產品的最大來源地，「要什麼、有什麼」的得天獨厚製造背景吸引他到此一遊，若能將卓越的製造能力結合設計能力、品牌經營，絕對大有可為。
除了苦幹實幹的製造背景，彈丸之地台灣的彈性與速度，更是無人能比。實踐大學工業設計系系主任丑宛茹就回憶，在奧地利留學時，想要買個家具櫥櫃用的滑輪，得到瑞士訂貨，一個月才送到；反倒是她一位法國友人來台評鑑學生作品時，順口說了句「要是這片壓克力材質更亮一點就好了！」被評鑑的學生當場雖然默不作聲，但不到一小時就買來新材料並替換好，讓這位法國朋友驚訝地說不出話來。「靈活反應、彈性速度，是台灣更大的優勢！」丑宛茹說。
突破：賣菜刀的，都懂得賣故事了
來自台灣的品牌正在世界各地起飛，更是工業設計的最佳後盾。
前身是外貿協會設計中心、今年二月中旬正式成立的台灣創意設計中心，就以「品牌」與「設計」為主要業務，現在一年有五、六十個的中小企業Case在手。
外貿協會最津津樂道的，就是曾把金門的傳統鋼刀公司「金合利」，由「賣菜刀」的，變成「賣故事」的品牌，還請日本設計師設計菜刀造型，並取了個「Maestro Wu」的洋名（Maestro指工藝大師，Wu是因老闆姓吳），此後到金門的外國觀光客，都指名「金合利」是必到行程。 「作戰鬥機我們也許沒能耐，但作鞋子、帽子，台灣中小企業非常有經驗，絕對辦得到！」外貿協會董事長許志仁笑說。
**企業的新挑戰：你敢不敢丟掉OEM的包袱？！
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「品牌」與「設計」是台灣的下一個機會。但是，已經踏出首步的台灣企業，還缺乏什麼？ 曾帶給台灣經濟奇蹟的OEM（代工模式）特有文化，可能是今日台灣亟欲往前發展的先天障礙。
許志仁就指出，台灣企業根深蒂固、凡事以「Cost Down」為先的OEM思考模式，常落入「降低價格，而非提高品質」的陷阱。「就像吃粽子，就算成本變低價格便宜，但是裡頭的料少了，顧客還會來光顧嗎？」他舉例。
過去，OEM模式帶來的大量利潤，也使台灣企業沒有迫切轉型的需求，但近年代工利潤急速下降，PC代工產業利潤微薄。「我們什麼時候才能覺悟？」一位業內人士急切地指出，發展「品牌」與「設計」絕對刻不容緩，但許多企業仍不願正視問題，安慰自己「時候未到」，等到想投資品牌與設計時，或許早就沒你的份了。
「企業必須認知，設計帶來的不再是『附加價值』，而是『唯一價值』！」GE／FITCH大中華區執行總監陳禧冠強調，品牌與設計是企業面對消費者的唯一介面，如果還認為設計是附屬品，結果終將出局。
「台灣的設計部門在企業裡，通常發不出聲音來，」陳禧冠指出，設計部門被視為「工匠」而非「創意人」的偏差觀點，尚未改善。設計部門通常必須「屈服」於研發與製造部門對於產品的不同看法，在企業中的權力與位置不完全平等。設計師本身亦在OEM模式訓練下，只是缺乏原創性的執行者，設計師失去應有的產品開發（前端）、消費者溝通（後端），甚至是根據消費者行為預測下一個熱賣產品的能力。
大同大學工業設計系系主任曹永慶也指出，企業內的工業設計師只有「執行能力」，沒有「思考能力」，是企業現在面臨的最大瓶頸。他回憶在日本攻讀博士時，曾在夏普、新力、松下等企業設計部門實習，「人家肯投資半年以上的時間與資源訓練新手，容許犯錯，年輕的設計師才能自由成長！」
學習「尊重」設計的原創性，是台灣企業亟需培養的的價值觀。
一位在設計界待了十年的業內人士觀察，有些企業老闆常會把「就是畫兩筆而已嘛！居然要這麼貴！」的看法掛在嘴邊；或是產品熱賣，也會半信半疑地質疑「真的是因為設計，產品才賣得好嗎？」忽略在一般人眼中僅僅是「畫兩筆」的功夫，其實需要長時間與經驗的訓練累積。「現在大家嘴上都說設計重要，但骨子裡是不是真的這麼想？」他反問。
台灣不得不承認，企業在OEM模式下，長久培養「吃飽就好」的態度，不能繼續沿用在「除了吃飽，還要吃得好」的自有品牌與設計之路。
教育的新挑戰：你要培育博士碩士，還是設計大師？
除了扭轉對於「設計」的態度，「設計人才」更是台灣企業遍尋不著的夢魘。
台灣一年畢業的工業設計系學生約一千三、四百名，但「能馬上進入狀況的，恐怕不超過50人，」明基設計中心總監王千睿感嘆，學校教育仍以學歷為重，比的是「我們有幾個博士、碩士」，具實務經驗的教師有限，或是認為「到業界再慢慢培養就好了」的想法，導致學生素質參差不齊、工業設計人才難求，是目前最大的瓶頸。
教學方法趕不上業界需要與時代潮流，恐怕也是設計教育的難關。一位資深設計師指出，學校教育除了鮮少對品牌、趨勢、時尚或是新興工業材料提供學習資源外，在基礎教育如設計史理論的著墨也流於一般，枯燥的歷史介紹或理論背誦，想要引起學生興趣，實在很難。一位畢業於南部大學設計系所、現以室內設計為業的畢業生就坦言，「一班50個人，真正認真念理論的，恐怕不到15人。」
相較之下，服務於外商設計公司的陳禧冠，回憶在美國Cranbrook攻讀設計學位時，原本納悶為什麼學設計要必修「哲學」這堂課？等到實際上課之後，教授啟蒙式的實例教法讓他茅塞頓開，他才恍然大悟，唯有瞭解過去各種哲學思潮，才能認知現在、預測未來。當設計師具備了預測「美國市場下一個需要的是什麼產品？」如此的思考能力，才算打通任督二脈。 不具備理論素養、就難以培養設計原創性，這是台灣設計師普遍的通病。史塔克訪台時，也不留情地指出，台灣與亞洲設計師抄襲風氣盛、一味跟隨潮流，根本沒有自我原創性，是亟待解決的問題。
個人的新挑戰：你想守住錢包，還是去看看全世界？
如何培養原創性？給設計師足夠的空間是第一步。
走進實踐大學工業設計系去年新落成的大樓，大學部兩百多位工設系學生都有自己專屬座位，有人堆滿設計材料、作品；有人隨意放置個人小物、貼滿生活照片；還有學生帶筆記型電腦、帶帳棚來，準備交作業時「長期抗戰」。
步出研究室，走廊上滿是學生展示的作品陳列，「作設計這行錢或許不多，但成就感非常必須！」丑宛茹強調，給學生空間，他們產生的創意自會湧泉以報。「譬如我們要學生設計椅子，就不說是椅子，反而說是『可以支撐重量的物品』，不要有太多限制，」她指著一張學生用麻繩做成的「支撐重量的物品」笑說。
有豐富的生活經驗，則是設計師的「生存之道」。
大同大學工業設計系系主任曹永慶指出，畢業生在應徵時要給企業看的，「是豐富的作品集，不是高分的成績單！」
優秀的設計作品，多半來自獨特的生活經驗。曾在香港飛利浦設計中心工作的陳禧冠就回想，當時有位義大利女同事，「她存摺裡經常只剩幾十元，因為所有錢都拿去旅行花掉了！」透過旅行得到不同發想，在地中海、非洲文化激蕩下作出來的設計，就是比只待在城市，天天擠地鐵、吃便當的一般設計師特別。
如果，你沒有錢到處旅遊，那就自己「創造環境」吧！
歐洲頗負盛名的德國家具展剛閉幕，但是「會內展」有時還不如「會外展」來得有趣。所謂「會外展」，就是沒錢參展的學生或一般人，可以在展場周邊自行想辦法找場地，即使是小攤位也好，自成一格地展覽自己的設計產品，丑宛茹說，她就曾在一棟即將拆建的危樓裡，欣賞兩位來自慕尼黑學生的設計作品，這些「會外展」還可能引來更多注目，甚至遇到伯樂提供工作機會。
充滿熱情的台灣學生，也漸漸有為自己「創造機會」的表現。德國保時捷汽車專案設計暨客戶關係經理海特來台演講時，就有一位工設系畢業的學生，主動積極地將作品Show給海特看，並詢問建議與改善方法。「他有語言（中文）優勢，又充滿對設計的熱血，也許他就是中國汽車產業下一個明星設計師，Who Knows？」海特讚許道。
是該大方秀出來了！「克勤克儉」的時代已經過去。台灣，歡迎接受從「價格創造者」，進入「價值創造者」的第二回合挑戰！
