去年3月12日，英特爾在全球同步推出Centrino晶片組，讓筆記型電腦不用接網路線，可以隨身帶著上網。從那之後，我經常在各地咖啡店和機場候機室，看著穿西服或套裝的男女白領，把電腦放在桌上或膝上，無線上網，身旁就是活動辦公室。
**英特爾火大不玩了
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英特爾靠Centrino扳回一城，去年兩度調高財測，是過去3年最好的表現。談了許久的無線區域網路，也因為英特爾的背書，再添一把柴火，在全世界狂燒，台北市政府就計畫在市區各地都能無線上網。
今年6月1日起，在中國將暫時看不到這種畫面。中國政府在去年底制定一套無線區域網路的安全標準，稱為WAPI，任何想賣無線區域網路產品進中國的業者，都必須符合WAPI標準；最直接的方式，就是找擁有這項加密技術的中國廠商合作，共同研發生產。中國政府定6月1日為截止日期，過了這一天，不採用WAPI規格，就不能進中國市場。
這等於設下一道路障，強收過路費。結果，英特爾首先發難，宣布不玩了，和中國政府卯上。 我不清楚英特爾如何下這麼大的決心，畢竟它在中國的投資和布局已久，期待也深，沒有理由和中國政府搞壞關係。但這顯然不是一家公司對上一個國家的事，而是一個國家對上另一個國家的事。
在英特爾發布消息前，美國政府剛由國務卿鮑威爾（Colin Powell）、商務部長艾文思（Donald Evans）和貿易代表佐立克（Robert Zoellick）三人聯名，發了一封信給中國國務院副總理曾培炎，抗議中國不顧國際標準，自行採用WAPI加密技術，干預市場發展。
**中美對陣層級提高
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有沒有搞錯？這件事有這麼嚴重，需要美國政府3位高層出面？
當然，今年是美國大選年，特別是最近美國正為美中貿易逆差，以及國內工作機會流到海外，特別是中國和印度，開始全面檢討。最近美國人對兩個詞相當敏感：「外包」（outsourcing）和「外移」（offshoring），而當這兩個詞講的是一件事時，又格外敏感。
不過，這應不是美國在此時抗議中國的理由，雖然它可能需要製造一些涉外話題來凝聚國內民心。可能的理由是：中國以市場規模為籌碼，意圖在多種產業建立自己的標準，而這件事挑戰了美國的權力。
WAPI只是開頭，之前還有手機用的第三代無線通訊標準，在歐規WCDMA和美規CDMA2000之外，中國又自訂了TD-SCDMA；在網際網路新一代的標準IPV6（Internet Protocol Version 6）上，中國也試圖挑戰美國，拿下規格主導權。
中國的手機使用人口在2000年已超越美國，成為世界第一，目前更高達2.8億人；中國的上網人口，去年有8000萬，預計到2006年將突破1.5億人，超越美國成世界第一。中國有9億農民，有很大一部分還是開發中國家的景像，但另外一面卻又是使用數位科技人口最多的國家。
問題是，中國沒有贏得它所該有的發言份量。中國的無線通訊和網際網路公司，在國外資本市場獲得的認同完全不成比例。以提供手機服務來看，中國只有一家公司靈通網（Nasdaq代號LTON）在Nasdaq掛牌；和網際網路有關的，也只有新浪（代號SINA，入口網站）、搜狐（代號SOHU，入口網站）、網易（NTES，入口網站）和攜程（CTRP，旅遊網站）4家公司在Nasdaq掛牌。
在科技業，掌握制定規格的權力，就是掌握了最大獲利來源，這也是美國多年獨步全球科技市場之處，從電腦、晶片、軟體、通訊、網路、加密技術、微機械、奈米再到生物科技，美國規格就等於國際規格。中國一直以來是國際規格的接受者，但是隨著它掌握多項產品的最大市場，正試圖翻身。
差別在於，美國是靠長期大量投資研發活動，以技術創新取得規格主導權；中國則是寄望由內需市場營造從「量變到質變」的機會。
在鮑威爾寫給曾培炎的信中，呼籲中國回到WTO的架構下，消除貿易壁壘，與世界標準接軌。
這個說法乍聽有理，但細究卻缺乏說服力，因為美國去年為保護自己的鋼鐵業，宣布對進口鋼鐵徵收高額關稅，違反WTO精神，引起歐盟和其他國家大為不滿，也宣布對美國產品課重稅回應。
中國敢向美國叫陣的另一原因，是它和歐盟的經貿關係愈來愈密切，預計2005年歐盟（即將於今年5月再增加10個會員國，成為25個會員國）就會取代美國，成為中國的第一大貿易夥伴。中國和歐盟的關係，一向比中國和美國的關係來得和緩。中國向法國採購的空中巴士客機數量，超過向美國採購的波音；而造價高昂的京滬高速鐵路，也可能交給法國業者承包。
歐洲業者對中國自定規格一事，也有善意回應。來自歐洲的無線通訊業者諾基亞和西門子，都接受中國的第三代行動通訊TD-SCDMA規格，在中國與當地廠商合資研發和生產符合TD-SCDMA規格的設備，以便在中國銷售。
WAPI一事的後續進展會如何，目前還難說，美中雙方彼此交手很有經驗，不會太快把底牌掀出，但有關中國自定科技規格一事，美國倒是有充分擔心的理由。其中之一，就是中國近幾年的大學畢業生激增，預計今年將有280萬大學生畢業，其中理工科系學生近100萬，是美國的兩倍。
人數不能等同換算為國家的科技實力，而且這些學生當中的精英，有一部分將來也會到美國留學，甚至成為美國公民。但是這種科技人才增加的趨勢，配合目前的投資熱潮，再過10年、20年，中國在科技業的發言份量絕對遠高於今日。
**自定規格不限科技
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甚至，中國想制定規格的企圖，不只在科技業。為了辦好2008北京奧運和2010上海世博會，中國正大力推行信用卡，好讓外賓屆時能方便在中國生活和消費。去年底，中國的信用卡發卡量是270萬張（遠不及台灣的3400萬張），但成長率卻超過200％，預計今年底將破800萬張。
中國主管信用卡的單位叫中國銀聯，它的目標是建立中國自己的標準，與Visa、Master、American Express和JCB等現行國際標準分庭抗禮。我在2月底遇到一位銀聯的高層主管，他告訴我將來只要有華人的地方，就要讓銀聯信用卡可以刷；有中國國內市場支撐，他們非常樂觀，也和台灣多家銀行合作，借重台灣的經驗。
對他的工作我給予祝福，順便也想想這和台灣有什麼關係。過去，台灣的科技業一向走美國路線，做美國規格的快速跟隨者，基本上延續對於美國在政經上的依賴，而美國則回應提供龐大的內需市場，進口台灣產品，一直是台灣最大的出口國。
但是，當中國取代美國，已成為台灣最大出口國，這個新貿易夥伴又一心制定規格時，台灣的角色就變得尷尬。是該繼續跟著美國規格，還是投向中國陣營，或者有其他可能？這應該是台灣在後戒急用忍時代，需要急而不能忍的新思考課題。