在延續摩爾定律的這條路上，先進製程一直是台積電、三星以及英特爾重要的角力戰場。隨著三星正面回應3奈米將採用全新架構GAA（閘極全環）彎道超車，英特爾也被外傳下個世代可能採用GAA架構，這使得晶圓代工龍頭台積電的選擇，就顯得更為重要。
「我們決定三奈米要採用FinFET（鰭式電晶體）架構。」總裁魏哲家在4月16日法說會上終於揭開這個神秘面紗，也不禁令外界好奇，當競爭對手都可能投奔GAA架構的時候，台積電沿用FinFET架構的原因究竟是什麼？
| 先進製程 | 時程規劃 | 技術 |
|---|---|---|
| 7奈米 | 2018年量產 | FinFET架構 |
| 7奈米加強版（N7+） | 2019年量產 | FinFET架構＋EUV（極紫外光刻） |
| 6奈米 | 預計2020年底量產 | FinFET架構＋EUV（極紫外光刻） |
| 5奈米 | 2020 Q2進入量產 | FinFET架構＋EUV（極紫外光刻） |
| 5奈米加強版（5nm Plus） | 預計2021年量產 | FinFET架構＋EUV（極紫外光刻） |
| 3奈米 | 預計2021年試產、2022年量產 | FinFET架構＋EUV（極紫外光刻） |
先進製程技術中，架構的角色是什麼？
製作晶片的時候，架構的採用是為了要解決電子在傳輸的過程中可能產生的Short Channel Effect（短通道效應），如漏電等問題。當漏電狀況出現，將影響晶片表現，最直接的就是終端裝置效能不如預期，因此製作晶片時都必須克服這個狀況。
可以先將架構想成是一個自動門（閘極），當門開啟後電子就會通過，然而在門關閉時，可能因為製程與門都越來越小的緣故，導致彼此接觸的面積因為縮小而造成不易控制產生電子可能外漏的情況，就是漏電。
以台積電為例，在16奈米前皆是採用Planar架構，並靠著Doping（參雜半導體）的方式來解決漏電的問題，不過當製程縮小、漏電情況也越來越嚴重，無法靠Doping來解決漏電問題時，便開始採用FinFET架構。
名為鰭式電晶體，正因為該架構裡面的通道從過去平面的設計轉成垂直立體的設計，看起來像是「魚鰭」而有此稱呼。這樣的改變讓閘極跟鰭所能接觸的面積大幅增加，也能降低舊有架構在製程縮小的情況下產生的漏電狀況。
當製程逐漸縮小，FinFET架構將碰到瓶頸
「不過FinFET架構確實會受到接下來製程的縮小而碰到發展的瓶頸，」台積電首席科學家黃漢森點出這個存在的事實與困難。這也是為什麼在3奈米的節點上，各家半導體業者都開始重新思考架構的選擇。
黃漢森補充到，在16奈米的製程中採用FinFET架構，每個電晶體可以有很多的鰭，但當製程逐漸縮小的時候，鰭的數量也會隨之減少。「當然不可能有0.5個鰭啊！」黃漢森笑著說，所以當製程越往下走、空間越來越小的時候，FinFET最特別的垂直設計將會碰上空間跟技術上的挑戰。
「 所以我們就把這個鰭再轉過來變成水平，就成了另一種架構的選擇 」黃漢森說。這樣的架構稱作nanosheet，有點類似GAA架構，如果再繼續微縮就成為所謂的nanowire。技術上都是透過變成水平的方式讓閘極可以360度的接觸鰭（通道），漏電的控制理論上可能較FinFET來的好。
他透露，這個nanosheet是他在1997年就已經提出的架構，但早有這個選項為什麼台積電不採用？
對技術純熟度有信心，台積電從客戶角度出發做決定
黃漢森解釋，nanosheet技術上來說確實比FinFET來得困難，但這並不是捨棄nanosheet架構不用的理由，每個架構都有它的優點與副作用，解決漏電問題是架構主要的功課，但並不等於我們僅著眼在解決架構的問題就好，還必須進行全面性考量。魏哲家就曾在1月的時候提過台積電將會以包括成本、技術的成熟、效能表現等各種面向選擇應用架構。
基於這些理由，台積電因此在三奈米的製程上仍持續採用FinFET架構， 在已知的技術基礎上可以持續帶給客戶有成本競爭力、效能表現佳的產品 。
他進一步說明，台積電是如何以「客戶為主」的出發點來決定三奈米架構的取捨。除了台積電本身對於FinFET架構的熟稔外，改變架構將會影響客戶在IC設計上的內容，為了讓客戶可以快速完成設計、也希望客戶能延續到下一個世代的製程，因此通盤考量下才決定繼續沿用FinFET架構，此一作法從7奈米與導入EUV（極紫外光刻）的6奈米就能窺探。
台積電為了在不造成客戶負擔的前提下，又能提供更好的產品，因此把導入EUV的6奈米提供給一開始選擇7奈米的客戶，讓客戶在不需要調整設計的情況下，能享受到效能提升的產品。
只是回歸到架構面的選擇，若競爭對手都將於3奈米改變架構，且需要客戶端調整IC設計，沿用FinFET的作法是否會是台積電在技術有把握的情況下，做出的市場策略，耐人尋味。
至於3奈米以後的架構會怎麼走？是否將投奔nanosheet的懷抱？黃漢森笑著說一切都還是未知數，因為未來是否會有更好的架構選擇出現，誰也說不準。但肯定的是3奈米將延續FinFET架構、毫無疑問。
責任編輯：陳映璇
