距離美國封殺TikTok的9月15日大限只剩下約1個月時間,就在微軟、推特等科技巨頭紛紛加入戰局,企圖從字節跳動手中買下其美國業務時,微軟創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)卻形容,TikTok是一杯毒酒(poisoned chalice)。
本週末,比爾蓋茲接受外媒《Wired》採訪,談到微軟企圖在美國封殺TikTok前,收購其美國、澳洲、加拿大及紐西蘭業務的事情時,他坦言這絕不是一件容易的事,未來的變數太多。
比爾蓋茲:想當社群巨頭沒這麼簡單
比爾蓋茲形容,收購TikTok是一杯看似誘人,實則可能存在無窮禍端的毒酒,聲稱要在社群媒體領域做大並不是一件容易的事,可能面臨著諸多問題。言下之意代表,目前外界審視Facebook、Twitter等社群巨頭的各項問題,未來都有可能落在微軟身上。
他舉了一個例子:資訊傳輸的加密就是一道難題。在疫情下爆紅的視訊軟體Zoom才殷鑑不遠,一度爆出點對點加密不確實的疏漏,受到各方用戶詬病。
雖然以如此嚴厲的措辭形容收購TikTok的不確定性,比爾蓋茲面對是否反對微軟收購TikTok的問題時卻不置可否,僅透露他認為社群平台的戰局裡,多了一位競爭者(TikTok)或許是件好事,他不懂為何川普要把這唯一的競爭者拔除。
7月底舉辦的聽證會上,包含Facebook在內的4大科技巨頭才針對壟斷市場的疑慮接受國會議員們質詢,其中Facebook收購Instagram消除競爭也被重新提出來審視。
然而現在美國政府卻主動替Facebook解決了競爭對手。面對TikTok強勢襲來的威脅,Facebook近年來接連推出類似的短影音服務Lasso及Reels,期望能與之抗衡。
比爾蓋茲也對川普所說的收購收益必須「部份繳回國庫」感到困惑,強制要求TikTok出售美國業務已經很奇怪了,還得給付給美國政府大筆費用更是怪上加怪,但無論如何,只要微軟打算收購TikTok的國際業務,就必須面對以上所有難題。
想藉收購TikTok成重返消費者身邊,比爾蓋茲相信微軟能解決資安疑慮
縱然比爾蓋茲聲稱,TikTok是一杯充滿不確定性的毒酒,過去接受《彭博社》採訪時,他認為倘若微軟收購TikTok的美國業務,能夠很好解決川普疑慮的數據外洩與資安問題。
「我們在中國有投資,且包含中國在世界各地都有工程師。」比爾蓋茲表示,「微軟非常注重資料安全,不會進行任何疑慮,或者被認為有疑慮的事情。」
對於TikTok促進競爭的態度則如出一轍,比爾蓋茲認為TikTok透過創新創造競爭是一件非常好的事,「當你在尋求新事物時,卻阻止創新出現是非常沒有道理的。」
微軟計畫收購TikTok美國業務的理由,一般被認為是希望能夠獲得龐大的用戶數據,與其他業務發揮綜效,並且重新建立聯繫年輕人的管道。自從邁入21世紀以來,微軟錯過了行動浪潮,業務也開始以企業為重心,這科技巨頭並不希望因此失去與消費者的連結,買下TikTok成為它快速重返消費者市場的一個關鍵機會。
但事情可能不會完全如微軟的意,本週推特也傳出正與字節跳動協商收購TikTok美國業務,隨著時間逼近期限,參與收購競爭者也可能再次增加。且TikTok並不打算坐以待斃,日前有風聲指出,他們計畫在本週二(11)向美國政府提起行政訴訟,試圖撤回川普封殺TikTok的行政命令。