美國第一大電信AT&T執行長史蒂芬森(Randall Stephenson)在2020年7月交棒給原AT&T營運長史坦基(John Stankey),並轉任董事會執行主席,預計2021年1月退休。
史蒂芬森自2007年起擔任該公司的執行長,13年任期中帶領AT&T穩踞電信龍頭角色,在美國的總人口中,將近一半人口為AT&T的無線網路和收費電視用戶。
現今AT&T不僅是美國電信業龍頭,也在影視和新聞等內容產業中占有一席之地,握有HBO和CNN等資源。史蒂芬森耗費13年的光陰,一步步將AT&T打造成一個科技傳媒帝國。
眼光獨具,曾力挺賈伯斯第一支iPhone
史蒂芬森的眼光獨到準確,他接任執行長不久後,就與Apple簽訂合約,成為2007年第一代iPhone獨家營運商,這個決定帶給公司巨大的利益。
在2015年時,他將目標轉向當時全美最大的衛星電視業者DirectTV,以670億美元的價格收購,不過他的帝國建設腳步並未停下;2018年時,史蒂芬森再以1020億美元,買下由華納兄弟創建的時代華納公司(Time Warner),儘管在2016年時因違反美國《托拉斯法》而遭到阻擋,仍在兩年後併購成功。此壯舉創下世界紀錄,平均每年可以增加260萬美元的營收,AT&T集團在史蒂芬森的帶領下來到顛峰,正式成為科技傳媒巨頭。
為員工提供進修課程 突破傳統電信公司窘境
要將一個傳統的電信公司徹底轉型,也需要有相應的人才。史蒂芬森在2012年時就意識到這個問題,展開Vision2020培訓計畫,提供補助,讓員工可以參與喬治亞大學的線上課程並再進修,學習相關技能。
一名參與此計畫的矽谷技術專家席朗(Sebastian Thrun)回憶,當時史蒂芬森想體驗線上課程,兩人就盤腿坐在地上連接AT&T的大樓WiFi,不過當時公司尚未完全轉型,WiFi網路速度太慢,最後只好被迫連接對手T-Mobile的手機分享熱點,才順利上完課程。
當時的窘境如今已經全然改變,許多員工已具備網站開發、數據分析和程式編碼等數位技能,不斷的幫助AT&T更上一層樓。
在2019年時,AT&T營收超過1810億美元,是史蒂芬森接任執行長前的三倍,其中有線電視和娛樂產業的收入占比為32%,超過總營收的三分之一,證明了AT&T在併購後的轉型成功。他在職期間,每季的股息平均每年增長約3%,在2016年時,股價還一度來到43塊美元,創下2001年以來股價新高,相當驚人。
打造科技傳媒帝國!利用HBO強勢進攻影音串流平台市場
如今,史蒂芬森將公司的未來賭在「HBO Max」上,HBO原屬於時代華納旗下,其內容豐富且廣受大眾喜愛,他打算利用此優勢進攻影音串流平台市場,與Google、Disney和Amazon一決高下。對即將接班的史坦基而言,影音串流市場和5G時代的來臨,是接下來最大的挑戰。
史蒂芬森曾經因為他過於冒險的併購行為而被董事會大肆批評,但事實證明,當內容為王的數位匯流浪潮來襲,他的併購決策無疑使公司能夠同時掌控內容與平台兩端,讓AT&T有足夠的資產與其他科技公司競爭。
《彭博社》的電腦資訊分析師John Butler就說,史蒂芬森有著對世界趨勢走向的前瞻思維,現在看來,他的併購決策都是有邏輯可循的。
這位電信大亨已經卸下身上重擔,但仍會繼續擔任AT&T董事會執行主席,每月會有約27.4萬美元的收入,直到2021年1月以利現任執行長順利交接上任。對這位善於了解科技脈動的科技人而言,卸任對他而言或許又是另一場旅程的開端。
責任編輯:文潔琳、錢玉紘
資料來源:CNBC、Connected、The Dallas Morning News、The Washington Post、The New York Times