軟銀願景基金營運長閃人、4位合夥人離職,歷經慘虧後孫正義如何帶隊再出發?
軟銀願景基金營運長閃人、4位合夥人離職,歷經慘虧後孫正義如何帶隊再出發?

一夕之間,挾著1,000億美元闖進創投界的軟銀願景基金失去了5名大將。不僅營運長退休,官方發言人已坦承有4位合夥人在近期離職。

根據《彭博社》報導,軟銀發言人安德魯.科瓦克斯(Andrew Kovacs)表示,年僅54歲的營運長盧萬.維拉塞克拉(Ruwan Weerasekera)已經從軟銀願景基金退休,並由幕僚長尼爾.哈德利(Neil Hadley)兼任。

且除了營運長退休,還有4位合夥人已經在近期離職,包括負責投資者關係的潘妮.博德(Penny Bodle)、擔任AI新創AnyVision執行長的營運合夥人艾維.戈蘭(Avi Golan),以及兩位投資合夥人泰德.菲克(Ted Fike)和賈斯丁.威爾森(Justin Wilson)。

儘管多位高管的離去,不一定能與營運狀況好壞做直接關聯,但軟銀願景基金顯露疲態卻已是不爭的事實。去年《彭博商業週刊》曾揭露,軟銀過去對成長的執著與狂熱,為其埋下了傾頹的種子。

Softbank
軟銀願景基金今年5月公佈慘虧180億美元,導致第二期基金遲遲未有投資者願意加入。

當年浩浩蕩蕩進軍創投領域的願景基金,過去一年裡在投資失誤及疫情衝擊下接連失利。不僅WeWork上市滑鐵盧,令願景基金急忙投入百億美元資金搶救,疫情導致眾多旗下新創陷入困境,軟銀執行長孫正義更預言將有15間新創因疫情倒閉。

延伸閱讀:空前絕後的軟銀願景基金,死於錢多?

今年5月,軟銀公佈的年度財報中,願景基金前所未見虧損了180億美元,且超過100億美元歸咎於對WeWork及Uber的投資失利;隔月,願景基金更宣佈將裁員15%止血。

一期基金慘摔、疫情襲來,軟銀投資風格轉保守

在經歷過從豪賭中挫敗的教訓後,願景基金現在的投資方針開始轉向、變得更為謹慎,運用第二期資金對一些才剛起步的新創進行較小額的投資。

過去這些年來,願景基金對看上的企業投資毫不吝嗇,《日經亞洲評論》彙整的數據指出,滴滴出行獲得了118億美元的投資居冠外,Arm也獲得82億美元資金,Uber則獲投77億美元,而WeWork也有43億美元。

但第二期願景基金啟動至今,投資規模則一下子縮小了10倍,包括中國遠端教育新創掌門的1億美元、印度教育新創Unacademy的1.5億美元,以及美國醫療科技新創Biofourmis的1億美元,總計花費35億美元於19件投資案上,規模最大的是中國線上房地產經銷商貝殼獲得的13.5億美元。

願景基金執行長拉吉夫.米斯拉(Rajeev Misra)表示,目前股票市場價格上漲,令晚期投資難度攀升,他們現在投資很小心謹慎、步步為營。

軟銀在投資上趨於保守的態度,也反應在疫情期間重資,投入亞馬遜、Alphabet及Netflix等網路巨頭的股票上,這超過40億美元的投資,讓軟銀被稱為能在那斯達克掀起大浪的「巨鯨」。

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孫正義過去對成長的執著與狂熱,令願景基金摔上重重一跤。
圖/ ソフトバンク(SoftBank)粉絲專頁

延伸閱讀:獨角獸獵人孫正義,和軟銀催肥的美國「巨嬰」們

更保守、接近普遍投資人作法的方式,可能是願景基金希望挽回投資者信心的措施,第二期募集資金的情況並不理想,一期的主要投資者如阿布達比、阿拉伯主權基金就婉拒了參與第二期投資。

截至今年5月底時,第二期願景基金僅獲得軟銀自掏腰包的380億美元,其餘投資者都因一期的失敗而抱持觀望態度。願景基金過去的失敗證明,靠挹注大筆資金壓垮對手取得市場,或許不是一個永遠行得通的作法。

稍早,米斯拉還透露,願景基金還計畫將投資一間SPAC(特殊目的收購公司),SPAC是疫情下相當受新創歡迎上市的作法,使公司可以繞過IPO嚴格的審查程序,盡快獲得所需資金。

責任編輯:蕭閔云

資料來源:BloombergNikkei Asian Review

關鍵字: #創投 #軟銀
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從找對市場到放大商機,中華電信 5G 加速器助阿米索拉加速成長
從找對市場到放大商機,中華電信 5G 加速器助阿米索拉加速成長

從工作、娛樂到各種智慧服務,網路早已成為現代生活不可或缺的基礎設施。而人們對行動網路的期待也不再只是「連得上」,更希望無論身處室內外場域,都能享有穩定、流暢且一致的連線體驗。尤其 AI 時代來臨,從手機到無人搬運車、機器人與各種智慧設備,對高速、穩定網路的需求只會愈來愈高。

這也讓 5G 室內覆蓋逐漸成為一塊不可忽視的市場需求。中華電信 5G 加速器團隊阿米索拉(AMOESO)看準這股趨勢,推出5G室內分散式天線系統(5G DAS),並借助中華電信長期累積的電信專業、場域資源與第一線服務經驗,重新調整產品規格、市場定位與商業模式,讓創新技術更貼近使用者需求,進而加速擴大市場版圖。

技術做到一百分,市場卻不買單:阿米索拉發現兩大營運盲點

「我們一開始推出的產品,其實充滿技術人的迷思,只顧著把技術做到極致,卻忽略了市場是否真的需要,」阿米索拉執行長邱創群笑著說,回頭來看,團隊早期主要踩到了兩個盲點。

第一是找錯目標市場。阿米索拉原本鎖定已經建置 4G 室內覆蓋設備的舊建物,推出可沿用既有設備、由 4G 無痛升級至 5G 的產品。然而,產品實際推向市場後,團隊才發現,這群客戶並沒有強烈的網路升級動機;相較之下,尚未建置室內行動網路覆蓋的商辦大樓、住宅社區與新建築,反而展現出更明確的需求。

第二則是習慣從技術角度去定義產品,而非從市場需求反推規格。由於團隊成員多為研發背景,在制定產品規格時,主要延續過去的 4G 經驗,也習慣追求更高規格、更完整的功能;然而,技術做到一百分,不代表市場就會買單。團隊後來才意識到,比追求「頂規」更重要的是,讓產品符合客戶需求、且價格負擔得起,這才是技術走向市場的關鍵。

從產品規格到商業模式,中華電信助阿米索拉打開更大市場

這兩個盲點,導致阿米索拉的市場拓展速度一直不如預期,如何跳脫研發團隊視角,真正理解客戶需要什麼、願意為什麼買單,成為團隊下一步必須突破的關卡。

加入中華電信 5G 加速器後,這道關卡開始有了突破口。邱創群表示,透過5G 加速器牽線,阿米索拉得以直接對接中華電信,從第一線電信營運商與真實市場的視角,重新檢視產品規格、市場定位與價格服務包裝,跳脫過去單從研發角度思考產品的盲點。團隊也因此重新調整產品方向,將目光從金字塔頂端客戶,轉向更廣大的新建築、中小型企業與住宅市場。

「中華電信長期服務企業客戶、建商與一般使用者,最清楚終端市場真正需要什麼,」邱創群表示。憑藉長期累積的網路規劃經驗與第一線市場洞察,中華電信協助阿米索拉重新校準產品規格,在技術效能、實際需求與價格之間找到更適切的平衡點,讓產品更貼近客戶真正的使用情境。

中華電信_阿米索拉執行長
阿米索拉執行長邱創群表示,中華電信所帶來的第一線使用者回饋意見,不僅協助阿米索拉釐清產品規格,促使團隊發展出新的商業模式。
圖/ 數位時代

更重要的是,中華電信帶來的第一線市場回饋,也讓阿米索拉看見另一個過去沒有注意到的問題:客戶不買單,不一定是沒有需求,而是導入門檻太高,無法一次負擔全部的建置費用。舉例來說,許多住宅社區都有改善地下室等公共空間行動網路覆蓋的需求,若要由管委會編列預算採購設備,不僅可能面臨預算不足的窘境,還有可能卡在冗長的決策與開會流程,最後往往無疾而終。

面對這些沒有被滿足的需求,阿米索拉進一步與中華電信討論出新的商業模式,以設備租賃取代一次性採購,將初期建置成本轉為定期支付的租金,希望降低社區與企業的導入門檻。為此,阿米索拉甚至新增租賃相關營業項目,從過去以設備買賣為主的模式,延伸至訂閱與租賃型服務,讓更多「有需求、卻跨不過採購門檻」的客戶有機會導入,也為室內 5G 覆蓋打開更廣大的市場。

從 POC 到 Scale-up,中華電信助阿米索拉跨過信任門檻

「對我們而言,中華電信不只是合作夥伴,也可能是未來最大的客戶與市場通路,」邱創群說,中華電信除了協助阿米索拉調整產品規格、創新商業模式,也進一步尋找合適的驗證場域,希望透過實際場域完成 POC、產品認證與入網驗證,未來才能快速複製既有模式,大幅縮短產品導入與市場拓展的時間,預計年底前可完成第一個合作案。

除了與中華電信合作,阿米索拉也積極接觸中華電信各地營運處,目前已與台北、新北、新竹等營運單位建立合作管道,並鎖定新建案、企業廠辦及社會住宅等多元案場展開部署規劃,將產品推廣到更多場域。

而這些合作之所以能快速展開,邱創群認為,關鍵在於 5G 加速器讓阿米索拉能夠快速跨過新創最難突破的「信任門檻」。過去,阿米索拉也想與中華電信合作,卻卡在不知道該向哪個單位、哪個人敲門;加入 5G 加速器後,不僅有了對接中華電信內部不同單位的入口,更能藉由中華電信的品牌影響力,加速建立內外部對阿米索拉的信任與認同。無論接觸潛在客戶、合作夥伴或投資人,都比過去單靠陌生開發更有效率。

這份信任,也進一步反映在募資成果上。「中華電信願意把我們納入加速器,本身就代表對這個市場方向與團隊能力的認同。」邱創群坦言,來自中華電信的肯定,也提升投資人對阿米索拉的信心,使公司順利完成新一輪 4,000 萬元的募資,實收資本額進一步突破 7,000 萬元。

阿米索拉的故事,是中華電信 5G 加速器與新創共創的縮影。透過技術能力、場域資源與市場經驗的分享,中華電信陪伴新創跨越從 POC 走向 Scale-up 的階段,讓創新不只停留在技術驗證,更能轉化為真正被市場需要的產品與服務,進而壯大台灣 5G 創新生態系,讓電信產業的能量成為推動創新成長的重要力量。

阿米索拉
邱創群認為,5G 加速器讓阿米索拉能夠快速跨過新創最難突破的「信任門檻」,使公司無論接觸潛在客戶、合作夥伴或投資人,都比過去單靠陌生開發更有效率。
圖/ 數位時代

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