大約20年前，我第一次在瀏覽器裡輸入Google.com，接著頁面載入出來一個搜尋欄和確認鍵。我輸入了「車輛管理所樣本測試」，翻遍搜尋結果，隨便連結到一個網站。「哇！」我心想。Google的極簡設計，是在當時其他的搜尋引擎中令人耳目一新的選擇——還記得AltaVista，Yahoo!、Lycos嗎？它們會用一堆雜亂的廣告和新聞連結轟炸我們。
此外更好的是，Google似乎顯示出更多最新的相關結果，而整個過程只需要幾秒鐘。一旦找到了需要的連結，我就可以和Google說拜拜了。
20年後，我在Google上的經歷大不相同。2020年使用Google搜尋時，我發現自己要花費更多的時間。舉個例子，如果搜尋巧克力片，首先看到的會是最上面的巧克力片廣告，接下來是Google從網路上蒐集的食譜，以及Google地圖和Google評論附近的麵包店，最後則是關於如何烘烤巧克力片餅乾的YouTube影片。
這不僅僅是因為花費更多的時間在Google搜尋上。這間科技巨頭利用人們在網路上尋找東西的行為，建立起一個龐大的技術帝國，它已經潛藏於人們的家、工作、裝置以及生活的各個方面。它已經成為主導生活的科技品牌——或許你也面臨著跟我一樣的煩惱。
Google深根於生活中，遭美政府起訴反壟斷
人們在蘋果的iPhone上，使用Google的相簿、地圖、日曆、電子郵件和檔案等工具。在電腦和平板電腦上，各種網路瀏覽器的預設搜尋欄也是Google。在工作中，則使用Google Finance（查找股票行情）、Google Drive（儲存文件）、Google Meet（進行電話會議）和Google Hangouts（進行交流）。
在家裡，Google也無處不在，Nest家庭安全鏡頭是Google製造的，Google語音服務會響起門鈴。為了學習修理排水的設施，我會在YouTube上看一些家庭裝修的影片。在地圖上，Google有從外太空拍攝的房子和汽車的照片。
有鑑於Google無所不在的影響力，這家公司目前走到了十字路口。日前，美國司法部以反競爭行為起訴該公司，這是數十年來美國政府對一家科技公司發起最重大的反壟斷行動。政府的訴訟聚焦於Google的搜尋業務，以及它如何透過排他性商業合約和協議建立壟斷，將對手排除在競爭市場之外。
Google在Twitter上表示，該訴訟存在著「嚴重缺陷」。該公司還提到，「人們使用Google是因為他們自己選擇使用，而不是被迫使用，或是因為他們找不到其他的替代品。」
DuckDuckGo作為一家關注隱私的搜尋引擎，其執行長Gabriel Weinberg認為，人們所經歷的一切一直都是Google的計劃。「我不認為這是偶然，」他說，「 Google一直在開發各自不同的產品，以保持在核心業務——「搜尋」的主導地位。 」
Weinberg表示，這為大眾的隱私帶來了威脅，Google透過其產品收集用戶的大量訊息，進而將其行為和興趣的詳細資訊整合在一起。因此，2012年，Weinberg與Google分道揚鑣，並清理了他的帳戶。他對此表示：「我開始理解在人們身上建立大量檔案對隱私的影響，以及巨大的危害。」
但Craig Newmark新聞學院教授、《What Would Google Do？》一書的作者Jeff Jarvis表示，在Google的世界之外還有很多空間。首先，Google沒有涉足社群媒體——人們使用Facebook和TikTok。即使是Google正在開發的人工智慧，仍是相當不智慧的，他補充說。
「網路行業仍然非常年輕，」Jarvis表示。
為了驗證這個觀點，我決定對Google在人們生活中的存在進行分類，結果如下：
無所不在的廣告
當我們瀏覽網頁時，可能會在無意識的情況下與Google進行互動。這是因為連結的大多數網站都包含Google的廣告技術，它可以跟蹤我們的瀏覽情況。當我們載入一篇包含Google廣告的網頁文章時，該公司會保存載入廣告的網站記錄——即使我們沒有點閱廣告。
也就是說，我們看到的大多數廣告都是Google提供的。根據eMarketer的研究數據顯示，去年Google和Facebook的廣告支出占數位廣告支出的59%，而Google佔據了63%的市場占有率。
Google的廣告技術還包括隱形分析程式碼，它在各家網站的後台運行。根據DuckDuckGo的分析，連結的網站中大約有74%採用Google分析。因此，這是人們向Google提供更多關於自己的數據，且通常是在不知情的情況下。
電話與電腦
若從世界上最流行的行動作業系統Android開始說起，使用Android裝置的用戶不可避免地會從Google的Play store下載應用程式。Android系統包括Google地圖和電子郵件等應用程式，Google搜尋功能主要用於查找文章，而Google的虛擬助手也是Android裝置的一部分。
即使你和我一樣擁有一部蘋果的iPhone，仍舊擺脫不了Google的陰影。
自2007年以來，Google一直是iPhone Safari瀏覽器的預設搜尋欄，而Gmail是世界上最受歡迎的電子郵件服務，擁有超過15億用戶，除此之外，人們也很難在手機上找到除了YouTube以外，能觀看烹飪和音樂影片的服務。
事實上，根據行動分析公司App Annie的數據，Google擁有Google Play和App store下載量最高的100款程式中的10款。
除了智慧型手機，Google也主導了電腦。據估計，超過65%的人使用Google的Chrome瀏覽器；在教育方面，學校選擇了Chromebook，一種執行Google作業系統的低成本個人電腦，作為學生們使用最廣泛的技術工具。
線上影片
簡單來說，YouTube是目前最大的影片平台。大約有2.15億美國人觀看YouTube，平均每天在上面花費27分鐘。根據eMarketer的數據，這比幾年前的22分鐘有所增加。
另一種觀看Google影片的方式是透過YouTube TV，這是一種提供少量電影的串流媒體服務。根據Google的數據，YouTube TV於2017年發布，去年擁有超過200萬用戶。這與2015年Dish推出的捆綁服務Sling TV相差不遠，後者去年擁有約260萬訂戶。
居家和其他
如果你最近為家裡添購一個連網系統的產品，Google很可能就是幕後推手。畢竟，該公司提供了最受歡迎的智慧型揚聲器之一Google Home，並由Google的虛擬助手提供電源。Google還擁有智慧型家居品牌Nest，該品牌生產連網監視攝影鏡頭、煙霧報警器和恆溫器。
人們經常與Google互動，即便我們使用的應用程式與它缺乏明確的聯繫。這是因為Google為其他品牌提供雲端基礎設施或伺服器技術，讓我們可以串流媒體的影片並下載文件。若在美國使用TikTok，你仍然沒有逃出Google的手掌心。（根據與甲骨文的一項協議，TikTok可能很快會更換雲端供應商。）
就連退出Google的Weinberg也表示，他無法完全撼動Google的服務，在沒有其他選擇的情況下，他偶爾仍會觀看Google提供的影片，「如果有人寄來一個需要我觀看的影片，但該部影片在YouTube上，我沒有其他選擇，而現實就是這樣。」
責任編輯：文潔琳
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