韓國手機巨頭三星電子昨(17)舉辦的年度股東大會上,高層對外拋出了兩個震撼彈,一是示警全球半導體供需失衡,他們也如同各大3C品牌正面臨晶片短缺的窘境,二是今年可能不推出旗艦手機Galaxy Note系列。
Galaxy Note旗艦手機今年不出了,原因是什麼?
旗艦手機開天窗這事,在3C產業中非常罕見,外界也紛紛議論三星究竟遇上了什麼麻煩,難道是晶片短缺影響了手機推出?但作為全球唯一兼具晶片製造與手機業務的廠商,若使自己陷入晶片匱乏到不得不延後旗艦手機推出的境地,又顯得令人匪夷所思。
《彭博社》上的一篇評論就一度揣測,三星可能意圖釋出晶片短缺漸趨惡化的訊息,間接引導廠商對台積電等競爭對手超額下訂,迫使台積電等晶片廠魯莽擴充產能,最後落得收不回成本的窘境。
不過,就在外界想像越來越奔放的時候,三星連忙出面澄清,今年可能不推出新Galaxy Note系列手機並非受到晶片短缺影響,聲稱目的是為了精簡產品陣容,不希望同一年內推出兩款支援手寫筆的手機型號。
今年1月時,三星發表了最新旗艦Galaxy S21系列手機,其中S21 Ultra 5G就支援手寫筆S Pen,也相應推出可收納S Pen的原廠保護殼。
值得一提的是,去年8月下旬上市的Galaxy Note 20系列手機銷售情況據傳相當糟糕,遠低於公司預期,甚至使得三星臨時改變生產計畫,在10月將產量大砍3分之1,從90萬下修為60萬。
早從去年12月開始,一直有傳言指出由於銷量不佳,三星考慮跳過甚至取消Galaxy Note系列手機。這次三星的發言某種程度上驗證了這個傳言,但至少Galaxy Note系列還沒被完全放棄。
雖然與S系列同為旗艦手機,依照過往外界推估的數字,Galaxy Note系列手機銷量僅為Galaxy S系列的3分之1不到。
也有看法認為,Galaxy Note系列手機推出的時間點,與蘋果新款iPhone發表非常接近,延後推出是為了避免強碰蘋果導致銷量受挫。儘管去年發表iPhone 12的時間較晚,蘋果向來會選擇在9月發表公佈新iPhone手機。
晶片短缺燒到三星,大客戶高通也喊苦
雖然Galaxy Note系列開天窗與晶片短缺無關,但晶片短缺的問題正確確實實地困擾著這間手機廠商。
三星聯席執行長高東真(Koh Dong-jin)表示,全球資訊產業都面臨晶片供需失衡的困境,「雖然處境艱難,我們的業務負責人正持續會面合作夥伴,希望克服這些問題,但很難說有辦法完全解決。」三星預估,今年第二季仍會繼續受到晶片短缺的影響。
三星是全球僅次於台積電的第二大晶圓代工業者,然而三星手機使用的晶片並非全部都是內部自產,部份半導體材料如電源控制晶片、無線通訊晶片仍仰賴外部供應商。
另外,三星自身的產能似乎也相當緊繃,身為三星大客戶的高通曾多次強調受到晶片短缺困擾,使用三星5LPE製程的的最新5G晶片Snapdragon 888也傳出缺貨危機。
即將上任的高通執行長克里斯蒂亞諾.阿蒙(Cristiano Amon)稍早就在一次採訪中表示,「如果你問我『什麼事讓我睡不好』,現在這個問題的答案是半導體產業面臨的供應危機。」
雪上加霜的是,上個月德州冰風暴使三星位於當地的晶圓廠也陷入停擺,經過數個禮拜才成功重啟,預估完全恢復產能要待4月以後。
資料來源:Bloomberg、Sammobile、XDA Developers
責任編輯:錢玉紘