進入21世紀後，談論起日本最具成長性的產業，不外乎就是情報及通訊業，以基礎建設為主的代表廠商有NTT（恩悌悌）、軟銀、KDDI，而網路服務業則是雅虎及日本樂天。
相較於隸屬軟銀集團的雅虎，經營策略發展較容易受限於母公司，樂天則是能夠獨立自成一派。 而樂天之所以能夠跨足運動、旅遊及金融等行業，其M&A（合併與收購）策略功不可沒 。
快速實踐多角化！將M&A視為一種經營模式
創立於1997年的MDM其實是樂天的前身，在1999年將商號變更為樂天，據傳主要考量是因當時網路服務業多以英文命名，為使民眾更容易記住，遂將社名改為以漢字標記的樂天。
2000年於JASDAQ（東京證券交易所；主要以新興企業為取向）上市取得資金後，樂天開始積極地透過M&A擴大事業，第一筆收購案就是美系的網路服務公司，2003年收購原屬日立造船經營的旅遊事業（現樂天旅遊）和三井銀行系列的證券公司（現樂天證券）。
此後，2005年再收購信用卡相關公司（現樂天信用卡），2009年再將深陷次貸危機的eBANK子公司化成為現在的樂天銀行，2010年再收購電子支付Edy（現樂天Edy）。
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除了起家的網路銷售平台樂天市場外，旅行住宿等與日常生活有關的事業佈局也都與金融有關，樂天很早就有先見之明佈局金融事業。時至今日，說起樂天是日本電商界的王者，其實，也是不可忽視的大型金融企業。
對東京放送的經營統合戰，竟因法令變更而折翅
然而，並非所有的併購都能圓滿達成，樂天收購東京放送（現TBS）就成為敵意收購而未竟之案。
2005年樂天公開其已收購東京放送15%以上股份，並提出經營合併建議，但此舉引起東京放送的反對，且為阻止樂天持續地買進，甚至將持有的電視播放許可轉給旗下TBS電視公司，並同時進行改制轉型為控股公司，後更名為TBS控股。
此外，當時適逢日本放送法（似廣播法）修法，受放送法規範的公司，其特定股東持有的表決權皆不得超過1/3，這意味樂天無法單獨掌控東京放送的經營。
因此，樂天放棄經營合併想法，並要求東京放送收購其持有的股份，但關於收購價格經雙方多次協商並未達成共識，最後是由法院判定東京放送需以每股1,294日圓向樂天收購，但相對於樂天當時以平均每股3,100日圓購入TBS股份的價格相比，樂天至少承受超過650億日圓的虧損（約3,777萬股）。
樂天成功的關鍵：提前一步的預判、執行力
回顧當時樂天想併購東京放送，目的是希望結合網路及電視創造無限可能，但由於沒有具體方案，且東京放送對於被新興事業體支配下的經營方向仍未有足夠的信心，最終宣告破局。
有日本評論家認為，其實網路融合電視放送的經營策略是非常正確的，但在當時的年代，網路仍屬新興事業，電視放送仍為主流，只能說樂天的行動似乎過早，若是再稍等個幾年，可能會換成電視台親自上門商談。
而從2021年的今日來看，網路勢力幾乎可說已經超越傳統電視放送，先不論併購與被併購公司的經營者心情，這樣的合作或許真能開創出新的機會。
另一個值得關注的，則是2019年樂天宣布投入醫療事業，已投入的開發中光療免疫法在臨床試驗獲得好成績。該開發中的癌治療藥物的編號為RM-1929，命名取自於社長三木谷浩史因胰臟癌過世的父親三木谷良一（已故經濟學者）之姓名及生年，而未來，樂天也預計活用IT（資訊技術）及AI（人工智慧）投入醫療產業。
日本樂天短短25年間能成為日本代表性的企業，創業者兼經營掌舵的社長三木谷浩史是非常重要的靈魂人物，總是快人一步的思維及執行力正是讓日本樂天在世界舞台上展翅飛翔的關鍵。
資料來源：日經BP、EC Zine、M&A Online、企業家俱樂部、Know Hows
責任編輯：文潔琳、錢玉紘
