過往在自駕技術領域發展偏慢的Toyota（豐田），近來似乎開始加快步伐，本週旗下子公司Woven Planet就宣佈以5.5億美元的價碼，從美國乘車巨頭Lyft手中，收購其自駕部門Level 5。
這筆交易預計最快今年第三季就會完成。Woven Planet將支付Lyft 2億美元現金，並在未來5年付清剩餘的3.5億美元。
著眼自駕技術人才，Toyota買下Lyft自駕部門Level 5
Woven Planet預計將藉由這起收購案，取得Level 5的300多名員工，以及已開發出雛型的自動駕駛技術，同時Toyota還可將Lyft廣大車隊的數據用於Woven Planet未來推出的商業服務之中。
Toyota在這起收購案中，著眼於取得自駕技術人才。Woven Planet執行長詹姆斯．庫夫那（James Kuffner）表示，「這是建立及聚集人力的第一步。開發技術或產品都需要人力，這就是本次收購的目的所在。」
收購完成後，預計Toyota的自駕技術開發人員總數將達到1,200人，同時獲得美國矽谷及英國倫敦的研發據點。
值得一提的是，如同Toyota表達對人才的渴望，根據《日經》報導，Toyota正計畫大舉增加公司內的軟體人才，預計2022年春天的新進社員中，將有4至5成是軟體背景，為今年春季的兩倍以上，以因應「CASE」（聯網、自駕、共享及電動）趨勢所需。
大舉投資自駕技術，Toyota想發展無人計程車
Toyota其實早在2017、2018年時，就陸續發表過駕駛輔助系統Guardian及自駕系統Chauffeur，只不過最終這兩項技術都沒有應用在任何量產車款上，僅止於試驗階段。當時也曾為開發自駕技術，宣佈投資Uber 5億美元。
邁入2021年後，Toyota開始加速發展自動駕駛技術，在今年1月成立Woven Planet，聚焦智慧、安全的交通解決方案。今年2月，Toyota也宣佈與收購了Uber自駕部門ATG的Aurora合作。
當時Toyota軟體長山本圭司表示，Aurora領導業界的自駕技術能與Toyota在汽車產業深厚的知識技術相輔相成，共同實現安全、高品質，以及價格可行的自駕計程車服務。
2月底時，Toyota又投資中國自駕新創小馬智行4億美元。小馬智行同樣著眼在打造自駕計程車服務，且早於2019年時就曾與Toyota建立過合作關係。
Toyota目前對內部自駕技術的進展三緘其口，但預計東京奧運期間將推出試驗性服務。位於富士山腳下的智慧城市「網城（woven city）」已在今年初正式動土，預計可提供Toyota眾多聯網技術的實驗場所，包括自動駕駛在內。
斷捨離虧損業務，Lyft目標轉虧為盈
對於Lyft而言，出售Level 5是朝轉虧為盈目標前進的關鍵一步。尤其持續在全球各地延燒的新冠肺炎（Covid 19，俗稱武漢肺炎），令乘車業務大舉受挫，使得盈利的目標變得更為困難。
Lyft最大競爭對手Uber為達成在2021年底盈利的目標，近來也不斷出售旁枝業務，接連賣出自駕部門ATG、飛天車研發部門Elevate，送貨機器人業務PostMates X也傳出可能將分離出去。
Uber有外送業務可填補營收缺口，但Lyft不同，要在目前局勢下轉虧為盈更是難上加難。出售Level 5可以令Lyft擺脫需要鉅額資金投入、但短期內沒有盈利可能的自駕業務。
雖然退出自駕技術研發業務，但Lyft則將目光轉移至自駕技術衍生出的其他商機，例如提供消費者介面，以及協助維護管理合作夥伴的自駕車隊等，在自駕領域開拓營收的管道仍有許多。
資料來源：Reuter、日經、Bloomberg、The Verge
責任編輯：錢玉紘
