Google正利用在數據及AI上的技術優勢,一步步深入廣大的醫療市場。近期Google便宣佈與美國連鎖醫院HCA Healthcare達成合作,將利用病患的數據開發醫療演算法,協助醫生進行決策。
根據《華爾街日報》報導,在全美21州擁有186間醫院、超過2,000個醫護據點的HCA,正式與Google Cloud建立多年的合作關係,預計將分享診斷資料與醫療設備蒐集到資訊,目標開發演算法強化醫院的營運效率、協助監控病患情形,以及給予醫生建議。
Google攜手連鎖醫院,開發演算法協助醫生做決策
Google Cloud執行長湯瑪斯.庫里安(Thomas Kurian)在聲明中指出,「雲端可以促進醫療領域的創新,特別是在驅動資料的互操作性上,這對簡化營運及改善醫療品質相當關鍵,進而為病患帶來更好的醫療成果。」
Google預計將提供多個醫療相關產品,包括Google Cloud Healthcare API,以及符合美國健康保險法規HIPAA的企業資料儲存服務BigQuery。
對於敏感的病患隱私問題,HCA強調,Google不會取得可辨識病患身份的訊息,所有資料在與Google分享前,都會去除能夠識別身份的內容,且醫院的系統擁有掌控資料訪問權限的能力。
Google Cloud醫療及生命科學總經理沙卡洛斯基(Chris Sakalosky)指出,在取得HCA同意為前提下,Google會在必要時取用不包含患者個人病歷的資料,以及開發醫療分析工具,並會讓HCA獨立檢測演算法模型。
Google也並非首度與醫院合作。2019年時,Google就曾披露正在與美國第二大醫院系統Ascension合作建立醫療查詢系統。這項名為「夜鶯」的計畫蒐集了上百萬名患者的資料,也引發外界疑慮。
雖然Google與Ascension的合作完全合法合規,且目的是讓醫護人員能更準確、便利地調閱資料庫的病患資料,進而幫助醫生做出決策,給予患者更有效的醫療照護,但依舊沒辦法令外界完全放心,這些患者的資料是否受到妥善運用。
看準搜尋熱度,Google Health發表皮膚診斷App
Google於醫療領域的布局,除了在企業端有與各大醫院的合作,自2018年底成立、沉潛多時的Google Health團隊,便在稍早的Google I/O上,發表了他們第一款面向消費者的醫療App。
這款App可以透過影像推斷皮膚、頭髮或指甲的狀況,能夠辨別288種可能的狀況,但Google也強調這並不是醫療診斷,只是幫助用戶快速了解可能的狀況,免去在網路上費時搜尋的麻煩。
Google Health醫療長德薩沃(Karen DeSalvo)表示,非常多人會在Google上皮膚相關搜尋的問題,每年搜尋次數約有100億次,因此Google才決定推出一款能夠協助辨別皮膚狀況的App。
App的演算法經過上百萬張圖像訓練,能夠在考慮到種族、年齡、皮膚類型等因素。在對約1,000張不同病患的皮膚圖像進行識別時,有84%的情況能在前三項建議中就給出正確的答案。
Google預計會在今年底前正式推出這項服務,可以想見以這款皮膚診斷App為起點,未來Google可能將推出更多面向一般民眾的醫療服務。
醫療商機潛力大,科技巨頭都想分一杯羹
儘管醫療領域進入門檻也相對來得高,但像Google這樣擁有豐厚資源的科技巨頭們,也紛紛盯上這塊市場,試圖從不同角度咬一口這塊大餅。2019年全美花費在醫療照護領域的金額已高達3.81兆美元,預估2028年時將達到6.19兆美元,並佔據美國GDP近20%,顯見醫療市場的驚人潛力。
亞馬遜就是其中最為積極者,去年11月便正式推出線上藥局服務,提供客戶線上訂藥、送貨到府的服務,以及24小時的線上專人諮詢,並給予沒有保險的民眾最高80%的購藥折扣。
近期又傳出更進一步的消息,如同在電商領域的作法,亞馬遜正在討論將藥局服務從線上發展至線下,在美國開設實體的亞馬遜藥局,並考慮是在既有的全食超市門市增設窗口,又或者是單獨成立新的藥局門市。
只不過這仍是比較初步的討論,最終是否會付諸實行還有待觀察。且外界認為實體藥局需要多位藥劑師等專業人員,經營成本較高,投資回報還不是很明朗,除非有與線上服務更密切整合、串連的辦法。
另外,目前主要為員工提供的遠端健康諮詢服務Amazon Care,也計畫在今年內拓展至全美範疇,甚至為其他企業提供服務,協助照顧外部公司員工的身心健康。在疫情期間遠端醫療變得更為普及且需求熱烈,而亞馬遜計畫向其他公司提供服務,也是看準了這一點。
蘋果則藉由Apple Watch作為踏足醫療市場的橋樑,至今推出包括心電圖、血氧濃度等多種檢測功能,先前也傳出蘋果計畫在下一代Apple Watch中添加血糖檢測功能,並早在多年前就開發healthKit、ResearchKit等能夠儲存、蒐集醫療資訊的服務。
而身為雲端大廠的微軟,也在去年推出了醫療雲端服務Microsoft Cloud for Healthcare,為醫療院所提供服務。今年4月更砸下近200億美元收購AI語音技術公司Nuance,計畫整合進醫療領域的應用當中,並預估在醫療市場的潛在商機將達到5,000億美元。甚至近日登場的Microsoft Build活動上,微軟也揭露了Hololens遠距看診的新應用可能性。
不過,由於醫療領域的難度及門檻,也並非所有踏入這塊市場的科技公司都能獲得回報,IBM今年就傳出計畫出售虧損連年的智慧醫療部門Watson Health部門,從AI醫療市場脫身。
責任編輯:蕭閔云