47歲的新德里居民Rani Pillai最近發現，亞馬遜與她最喜歡的雜貨店Big Bazaar發生了一場價值數十億美元的衝突。
Pillai是一名退休的護士，經常去Big Bazaar購物——這是一家零售超市，坐落在新德里東部一個社區的地鐵站下。在去年印度疫情封鎖期間，她曾嘗試過網購，但她認為購物體驗完全比不上Big Bazaar：罐裝的芒果泡菜和義大利麵醬擠在一起，大包裝泡麵堆放在印度香米旁邊，那是令她安心的感覺。
「我喜歡看到實體物品，」Pillai說，「在這裡，我可以在購買前先看看產品。」
亞馬遜向印度零售巨頭宣戰
Big Bazaar是印度公司Future Group旗下的超市，作為印度的零售巨頭，Future Group在印度400座城市內擁有1,500家超市、小吃店和服飾店。對於想在印度快速成長的電商市場分一杯羹的公司來說，這種實體店的經營模式非常誘人——其中包含亞馬遜。
亞馬遜在印度押下了重本， 其銷售額已佔全印度電商銷售額的近三分之一 。
兩年前，這家美國科技巨頭出資2億美元，獲得了Future Group零售資產的優先購買權，透過精心設計的交易規則，亞馬遜得以巧妙地繞開印度政府對外國企業參與當地經濟活動的限制。
但亞馬遜的迅速擴張阻礙了印度規模最大、實力最強的公司之一——Reliance Industries的發展。Reliance Industries由印度電信、能源和製造業大亨穆克什．安巴尼（Mukesh Ambani）所控制。去年8月， Reliance達成了一項協議，以34億美元的價格收購了Future Group 。
目前，亞馬遜正試圖透過新加坡的仲裁程序來阻止這筆交易。這場商界爭鬥已波及到印度法院： 亞馬遜要求印度最高法院暫停該交易，直到新加坡仲裁完畢 。
儘管印度近期遭受第二波疫情的沉重打擊，然而一旦疫情結束，印度的商業市場仍擁有巨大的成長潛力——不斷成長的網路使用者和其驚人的消費能力，與中國非常相似，印度也因此吸引到眾多科技巨頭的關注。
Forrester Research預計， 到了2024年，印度線上市場的價值將達到853億美元 。Facebook、沃爾瑪和其他公司也加入了亞馬遜的行列，在印度大舉投資。
雖然網路零售的整體規模不大，但其市佔率正在不斷成長。目前，印度民眾主要網購的商品類別為時尚產品和手機，而實體連鎖店有望成為進軍電商的重要跳板，這點與亞馬遜先前收購全食超市（Whole Foods）、在全美建立零售業務的原因有諸多相似之處——線下零售店既能成為區域配送中心，也可以為品牌帶來更高的客戶認知度、保持與供應商的良好關係。
Forrester Research的分析師Satish Meena表示：「 這是一場以數十年為週期的長期競賽 。」
印度政府成了跨境電商的發展阻力
然而，亞馬遜和其他跨國企業發現，這場比賽變得愈發激烈：印度總理納倫德拉．莫迪（Narendra Modi）與其內閣正在極力煽動民眾的排外情緒，這也是發展本土製造業、網路等產業運動的部分策略。
儘管表面上，印度政府對亞馬遜與Reliance的競爭保持沉默，但政府官員卻在各方面對亞馬遜悄悄施加壓力。印度儲備銀行（Reserve Bank of India）和印度執法局（Enforcement Directorate）正在依亞馬遜涉嫌違反印度外國投資法展開調查；此外，亞馬遜和沃爾瑪旗下的Flipkart被迫捲入了一場法律訴訟戰，目的是阻止印度反壟斷監管機構——印度競爭委員會（Competition Commission of India）對其銷售行為展開正式調查。
亞馬遜在一份聲明中表示，公司「認真遵守所有適用的法律和政策」，試圖阻止Reliance與Future Group的交易，僅出於捍衛公司的正當權利。
在提到印度對外國直接投資的限制時，亞馬遜則表示：「 我們對那些旨在創造不公平競爭環境、影響外國公司在印度直接投資的政策動機感到失望 。」
2018年，印度政府頒布了一項法律，規定外國電商企業只能作為中立市場，由入駐的獨立商家販售產品。印度政府表示，這一規定將透過限制亞馬遜等平台銷售自營產品的能力來保護本土企業的發展。若嚴格遵守這項法律，亞馬遜就不能在自家平台上銷售熱門的Echo音響設備。
印度政府並不是唯一一個對亞馬遜的潛在威脅感到擔憂的國家，美國和歐洲官員也逐漸對亞馬遜的商業行為有些詬病。儘管如此，這項法律仍被廣泛解讀為有利於穆克什．安巴尼進軍電商。
專注於零售和消費產品的管理諮詢公司Technopak Advisors，其董事長兼董事總經理阿爾溫德．辛格哈爾（Arvind Singhal）表示：「印度零售業的外國投資法在頒布之初就不具任何意義，現在也依舊如此。 這些法律是以保護本土中小企業的名義，來促進大型企業的發展 。」
亞馬遜、Future Group，誰能成為印度零售贏家？
在這樣的環境下，亞馬遜不得不選擇與Future Group達成一項協議，雙方同意若印度放寬其零售法規，亞馬遜可以選擇在印度的實體店擴張，並允許亞馬遜利用Future Group的線下商店作為配送中心，為網購商品的顧客運送新鮮水果和蔬菜——在兩家企業的矛盾爆發之前，印度顧客還可以在亞馬遜應用程式上從Big Bazaar訂購蔬菜。
但安巴尼的Reliance集團也瞄準了這塊市場。在收購Future Group後的一次投資者電話會議上，Reliance財務長迪尼希．塔帕爾（Dinesh Thapar）談到了將線下商店作為配送中心的類似策略。塔帕爾在電話中表示，收購Future Group之前，Reliance就已利用自家的商店佈局，確保超過90%的線上訂單能在6小時之內送達。
可以預見，無論是Reliance或亞馬遜，一旦成為最終贏家，就能享有印度電商市場的巨額利潤。獨立技術分析師Arun Mohan Sukumar表示，電商生態系統為致力於支付、物流、人工智慧和機器學習的中小型新創企業創造了發展機遇，而印度政府的法律可能會影響這個結果。
「 若政府決定在電商領域中選出一個『贏家』，那最終無可避免地會出現一家企業獨大、壟斷的局面 。」Sukumar說。
爭端暫時落幕，而在Big Bazaar的通道裡，Reliance生產的商品被擺放在最顯眼的位置。「過去6個月裡，我們開始儲備更多Reliance生產的零售品，」Big Bazaar負責雜貨區的員工Ridh Nath說。
Nath表示，他最初對各種媒體報導感到不安，「但上司告訴我們不要擔心，把重點放在用心服務客戶上，這也是我們正在做的。」
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責任編輯：文潔琳
