當地時間週一(28日),美國一家聯邦法院駁回了聯邦貿易委員會(FTC)針對Facebook提起的反壟斷訴訟,同時也駁回了由48個州總檢察長聯合提起的類似訴訟。對FTC和美國政府來說,此舉被視為其遏止科技巨頭影響力的重大挫折。若敗訴,這些訴訟可能導致Facebook拆分Instagram和WhatsApp。
裁決公佈後,Facebook股價應聲上漲超過4%,使這家社群媒體巨頭的市值首次突破1兆美元。該公司在聲明中表示:「我們很高興今天的裁決承認了政府對Facebook的訴訟存在缺陷。我們每天都在參與公平競爭,以贏得人們的時間和注意力,並將繼續為使用我們服務的人們和企業提供優秀的產品。」
FTC未能具體證明Facebook擁有壟斷權
2020年12月,FTC與來自48個州的總檢察長分別起訴了Facebook,指控其施行系統性戰略以消除對其壟斷地位的威脅,包括於2012年和2014年分別收購Instagram和WhatsApp,FTC先前批准了這兩項收購。然而,法院最新裁定顯示,FTC未能證明其主要論點和本案核心,即Facebook在美國個人社群網路(PSN)市場擁有壟斷權。
這份來自美國哥倫比亞特區地區法院法官James Boasberg的裁決文件寫道:「儘管法院並不同意Facebook在本案中的所有論點,但它最終同意,FTC的指控從法律上來看證據不夠充分,因此必須被駁回。FTC未能提供足夠的事實來證明其觀點,即Facebook在個人社群網路服務市場擁有壟斷權。」
法院還發現,FTC沒有提供足夠詳細的數據來證明Facebook在定義鬆散的個人社群網路服務市場上擁有市場支配力。法院寫道:「對於有關消費者切換服務困難的具體指控,其證據更少。這些指控甚至沒有提供Facebook在過去10年內的市佔率數據,最終都未能證明Facebook擁有市場支配力。」
此外,文件指出,FTC的指控似乎假定法院會同意Facebook具有壟斷權力。文件中寫道:「FTC的訴訟幾乎沒有具體說明Facebook在擁有合理定義的反壟斷產品市場到底擁有多大的權力,及現在仍擁有多大權力這一項關鍵問題。這幾乎像是該機構希望最高法院簡單地認可一個傳統觀點,即Facebook是壟斷者。」
不過,這項裁決並非意味著本案結束。法院承認,FTC將有30天的時間提出新的申訴。FTC或許能夠彌補其論點中的弱點,因此它保留了該機構提交修改後的訴狀並繼續訴訟的可能性。FTC發言人表示:「我們正在密切審查這項裁決,並評估未來的最佳選擇。」
與此同時,法院也不同意Facebook的說法,即FTC沒有權力重新評估其於2012年和2014年對Instagram、WhatsApp的收購。相反的,法院裁定FTC仍然可以尋求拆分這些收購,但前提是它必須在有關Facebook壟斷權的法律辯論中取得成功。
然而,法院完全駁回了多州總檢察長聯合提出的反壟斷訴訟,理由是Facebook任何涉嫌違規的行為發生在很久以前。對此,紐約州總檢察長Letitia James辦公室發言人表示:「我們正在評估法官的裁決,並在考慮做出何種法律選擇。」
Facebook股價聞訊上漲,市值首次突破1兆美元
法院的裁決為FTC等監管機構帶來了重大挫折,他們在去年12月指控Facebook存在反競爭行為。FTC表示,該機構正在尋求懲罰措施,包括強行將Instagram和WhatsApp拆分出去。這些訴訟是美國政府加強遏止大型科技公司權力的一部分,這些公司被指存在壟斷行為和濫用市場主導地位。
Facebook市值首次在週一收盤時突破1兆美元,成為繼蘋果、微軟、亞馬遜和Google母公司Alphabet之後,第五家實現這項里程碑的美國企業。該公司股價收盤上漲4.2%,至每股355.64美元。Facebook於2012年5月進行首次公開募股(IPO),當時市值僅為1,040億美元。
在公佈了令人失望的第二季營收和用戶數據後,該公司在2018年遭遇了19%的大幅下滑。該公司當時陷入多項醜聞中,包括數據洩露、虛假新聞以及劍橋分析公司濫用Facebook用戶數據等。不過,儘管醜聞纏身,但Facebook最終東山再起,繼續擴大其用戶基礎,並穩步增加每名用戶的平均收入。自2018年7月27日以來,該公司股價上漲了90%以上。
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責任編輯:文潔琳、蕭閔云