沿著火車軌道一路往南，曾經憑「永保安康」車票名噪一時的保安車站旁，工業區內座落著幾棟亮黃色建築，是自詡為「世界工廠」的燦坤實業發跡大本營。其中一棟由燦坤設計總監林芳全坐鎮的生活產業設計研究所，是總裁吳燦坤敢大聲喊出願景的自信來源，因為其中的20名工業設計師，以免費提供小家電產品設計服務的策略，去年就替燦坤位於廈門的工廠，接進台幣130億元訂單，佔了燦坤全年營收的1/3以上。
「客戶來找燦坤工廠做代工，我們就奉送產品設計，」林芳全帶著南方質樸的口音解釋，燦坤提供的工業設計，第一重意義是免費，第二重意義是為客戶創造附加價值。而燦坤工設團隊的成績不只受到客戶肯定，更是台灣精品獎的熟面孔，今年共有7項家電產品獲獎。
**淡出品牌經營走向設計代工
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燦坤生活設計中心的客戶遍佈全球，林芳全掐指算了算，全世界有200多個知名品牌的產品，骨子裡都是「燦坤設計，燦坤製造」。講到燦坤的工業設計模式，設計師出身的林芳全在白板前邊畫邊說，燦坤的設計團隊隱身在客戶背後，為客戶做好消費需求偵測、產品概念形成、工廠量產製造這一連串作業，他說，「當我們的客戶很輕鬆，只要等著拿產品去賣就行了。」
從整體業績來觀察，來自美國和歐洲的訂單，佔去燦坤2001年營業額的8成，剩下兩成才是亞洲和其他地區。許多在新光三越看得到的家電品牌，都擁有遍佈國際的設計研發中心，但是他們一樣和燦坤有合作關係。燦坤有4位企畫設計師，會選定潛在客戶，分析他們目前的產品佈局，為其規劃功能、價格或使用情境上欠缺的產品定位，再移交給產品設計師，發展出符合此客戶設計風格的產品概念和外型，再去向這些客戶提案。
大品牌搞定了，區域小品牌就會信任燦坤的設計能力。林芳全認為，設計師的所有作為是為了爭取訂單，和大品牌合作不見得能順利接進訂單，但是卻能提供吸引其他客戶的附加價值。
淡出品牌經營而走向設計代工，燦坤不斷思考如何提升接單優勢，包括和知名品牌合作，以及開發專利設計。像是一款斜面設計的煎烤盤，就讓煎烤過程產生的油脂滴到盛盤中，少喝多少油脂下肚都看得見，林芳全用雙手比畫著說，「美國人身材普遍肥胖，這個專利烤盤年年出貨800到1000萬台！」
**趁著出國的機會多逛賣場
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燦坤的客戶以歐美品牌為主，而這群在台南工作的設計團隊，如何為遠在美國和歐洲的消費者設計家電產品？
燦坤的設計師親自飛到國外和客戶的行銷人員開會，以獲知客戶對當地市場的觀察和產品需求。只要在會議的交談中嗅到市場商機，回到台灣後，燦坤的設計師就會主動把訊息轉化成設計案，在三個月內開發出產品模型，下次會議直接把產品模型推到客戶眼前問：「上次你講的概念就在這裡，要不要下訂單？」
除了從客戶端得到市場資訊外，資深設計師劉大琦會利用每年4次到美國開會、看展覽的機會，勤跑當地的梅西百貨（Macy's）、威名百貨（Wal-Mart）等賣場，蒐集最新產品動態，老經驗的他還能從觀察貨架，來分析各家電品牌的產品佈局和策略。「他們有一陣子養成職業病，看完家電樓層就直奔下一家，」林芳全笑著說，其實設計師應該要吸收全方位的流行資訊，賣場中服飾、飲食等樓層也鼓勵多繞繞。
**設計全世界的品牌
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去年為了替美國品牌設計戶外烤肉爐，林芳全就帶著設計師跑到露營場地去，直接問他們對烤肉爐的需求是什麼，還商請在美國工作的同事介紹，到美國人家裡進行家庭訪問。發現現有產品問題點在造型死板、笨重後，就決定開發一款方便攜帶的戶外烤肉爐。
「但是我們對方便攜帶的解讀，和美國人還是有落差，」設計師劉大琦搖搖頭說，就在燦坤的烤肉爐進入量產階段時，發現美國市場先一步出現了類似概念的產品，由美國人設計，但是不如燦坤的產品那麼方便，能像登機箱拖著走，「市場先機失去了，現在就推得很辛苦。」
劉大琦透露，燦坤在法國有一位簽約長期合作的設計師，也是為了補足對當地消費市場的敏銳度。
燦坤目前是生產電熨斗和煎烤器的世界第一大工廠，咖啡機出貨量也位居世界第二。設計，是燦坤能接遍大小品牌訂單的推手。「因為我們不作自有品牌，所以能設計全世界的品牌，」林芳全令人聯想到吳燦坤的豪氣口吻，為燦坤設計團隊的接單企圖心作了最好註解。