懷特赫斯特（Jim Whitehurst）原本身居IBM萬人之上一人之下的高位，但卻出乎外界意料，於今年7月卸下總裁一職，退居擔任IBM資深顧問。
懷特赫斯特要離開IBM的消息一出，當天公司股價立即跌落近5%，一方面顯示市場對於IBM未來的不安，另一方面凸顯投資人認為他對於公司經營的重要性。懷特赫斯特於2019年加入IBM，後來晉升至僅次於執行長權位的總裁一職，卻不到一年半就投下決定離開的震撼彈，讓外界對背後原因好奇不已。
勇於追求擔任執行長的志向
懷特赫斯特在宣布離開IBM隔週接受《巴倫周刊》訪問，就明確指出他希望自己能擔任統掌企業的角色，但剛於2020年接下IBM執行長大位的克里希納（Arvind Krishna），只稍微比他再年長五歲，所以他很清楚自己在這升任執行長的機會不大，因此決定離開現職，另尋舞台。
傲人學歷和專業經理人歷練
儘管懷特赫斯特的決定讓外界很驚訝，但大家對他的未來發展多是充滿信心。擁有常春藤名校萊斯大學資訊科學與經濟學士學位、哈佛大學企管碩士的他，畢業後就進入全球三大頂尖顧問公司之一的波士頓顧問公司，一路晉升到合夥人高位，接著再進入達美航空（Delta Air Lines）擔任營運長，可以算是非常「正統」的專業經理人職涯發展。
讓紅帽營收飆升而獲得矚目
讓懷特赫斯特在產業界打響名聲的關鍵，就是他成功帶領紅帽（Red Hat）這間開源軟體公司，讓規模和營收都達到高倍速成長。當初他前往紅帽擔任執行長一職時，外界既訝異且不看好，訝異的是當時紅帽無論知名度或企業規模都遠低於達美航空，不看好則因為外界認為出身顧問公司、航空公司背景的他，怎麼有能力掌管完全不同領域的軟體公司。
然而外界並不知道，懷特赫斯特原本就對開源軟體頗有研究，並看準它的龐大商機。
當他於2008年接任紅帽執行長時，公司年度總營收約5億美元，在他的帶領之下，2012會計年度的總營收即超越10億美元門檻，2018年時更達到將近30億美元。如此驚人的成長，不僅讓外界對他折服，更引起IBM收購紅帽的興趣，並於2019年雙方正式宣布談定收購案。
用開放式管理提升員工表現
懷特赫斯特在帶領紅帽期間，更出版《開放式組織》（暫譯）一書，以親身實例分享他如何帶領這間軟體公司大幅成長。他倡導藉由透明、參與、共有這三大原則，打造一個開放式管理的環境，賦予員工更多決策權和共享獲利，藉以有效激發全體成員熱情、進而提升表現，才能更有效率地面對瞬息萬變的環境、競爭。
進入IBM卻無法擔任執行長
隨著紅帽納入IBM旗下後，懷特赫斯特也開始擔任IBM副總裁高位，而當2020年IBM前執行長羅梅蒂（Ginni Rometty）宣布卸任時，外界一致看好他將會接棒，認為鑒於他帶領紅帽的傲人成績，捨他其誰，然而卻出乎意料由當時同樣擔任副總裁高位的克里希納接任。
創立於1911年的IBM，是科技產業中難得的「百歲人瑞」，卻也因此深切需要創新、改革，以應戰如雨後春筍般出現的後起之秀。
因此在新任執行長名單宣布後，產業專家紛紛認為，相較於懷特赫斯特專業經理人的資歷，克里希納從1990年起就在IBM任職，更能夠了解組織內部問題的癥結、急需改革的痛處，對於IBM龐大的資深員工也更具說服力，因此成功脫穎而出。
華麗轉身以待下一事業高峰
懷特赫斯特為堅持當企業執行長的職涯目標，決定華麗轉身先卸下IBM總裁高位，儘管從7月宣布消息至今尚未有新動態傳出，但他目前不僅仍是IBM資深顧問，還身兼銀湖（Silver Lake）私募股權公司特別顧問、以及包含聯合航空（United Airlines）在內眾多頂尖公司的董事，因此現年僅54歲的他未來發展仍然令人高度期待。
就如另一軟體服務公司CloudLinux的執行長塞萊茨基（Igor Seletskiy）所說，基於懷特赫斯特過往傲人的經營表現，「無論他接下來到哪間企業擔任執行長，我一定會想辦法參與投資，或至少買些股票！」
資料來源：Amazon、Barron’s、Data Center Knowledge、Jim Whitehurst LinkedIn、The Wall Street Journal
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責任編輯：傅珮晴、蕭閔云
