據外媒TechCrunch報導，美國零售龍頭沃爾瑪（Walmart）將與福特（Ford）以及Argo AI合作，共同推出無人送貨服務，並計劃先在奧斯汀、邁阿密、以及華盛頓特區三個城市測試。
該服務能讓消費者在沃爾瑪的線上平台購物後，透過Argo AI的技術將客戶訂購路線集成，再與福特汽車連接將商品送至消費者家中。現階段只有美國多個地區會開始測試此平台，之後會擴張到其他地區。
其實早在2018年秋季時，沃爾瑪和福特曾合作過，當時他們使用自動駕駛車輛來研究運送雜貨的用戶體驗，但Argo AI並沒有參與這項研究。
此次最新合作，將使用與Argo AI自動駕駛技術合成的福特汽車。Argo AI執行長Bryan Salesky表示，此次計畫是為了展現自動駕駛汽車的大規模交貨服務的能力。
三家公司聯合推出此項服務之後，消費者可以使用沃爾瑪的訂購平台線上訂購食品雜貨和其他商品，同時Argo的雲端基礎設施將與沃爾瑪的線上平台進行整合，自動規劃訂單路線，並安排福特無人駕駛汽車送貨到消費者家中。
沒想到以火箭的速度，今年下半年福特就在美國邁阿密推出搭載Argo自動駕駛技術的首款自動駕駛汽車。
沃爾瑪的野心不只侷限在無人車，無人機市場也想分一杯羹
沃爾瑪從2015年開始布局無人機應用，積極發展無人機物流服務。沃爾瑪宣布投資無人機新創DroneUp，目的在達到最後一哩配送服務，讓鄉間的村民也能享受到貨服務。
DroneUp是美國11個州的授權政府無人機服務的供應商，為公共部門組織提供服務，並在美國各地進行商業運營。
沃爾瑪美國執行長John Furner表示，結盟DroneUp是沃爾瑪擴展最後一哩配送解決方案的一部分，不久的將來將大規模採用無人機送貨。近日也把這項合作應用在阿肯色州Bentonville市的1間商店，推出無人機業務。
在新冠疫情期間，沃爾瑪運用與DroneUp的合作，把無接觸式的服務發揮的淋漓盡致，讓大家不用出門，也可以享受到零接觸的服務。沃爾瑪宣布了兩項無人機試驗，一項用於運送精選的雜貨和家庭必需品，另一項用於測試某些健康和保健產品的運送。
除了與DroneUp合作，沃爾瑪更在2020年9月聯手無人機服務營運商Flytrex和Zipline，運送生活日用品和醫療物品等。
為實現快速宅配到府服務，沃爾瑪也投資通用汽車（General Motors）旗下自駕車新創公司Cruise，有望進一步強化商品物流自動化能力。沃爾瑪的目標是到2040年實現零排放，並被Cruise的電動車所吸引，因而大力投資到此上。
沃爾瑪近幾年為了搶攻電子商務的市場，從原本的線下實體零售龍頭力拼數位轉型，成功搶下美國電商銷售第二位置。穩坐電子商務冠軍的亞馬遜也不惶多讓，它在去年收購了一家自動駕駛汽車公司Zoox，並投資了另一家自動駕駛公司Aurora，另外還測試了在人行道上運送包裹的小型機器人。
總歸而言，自動駕駛汽車的開發難度比許多公司最初預測的要困難得多，自動化技術的安全問題也使得許多企業延遲了公佈自家成果。儘管沃爾瑪積極投資了許多小型初創公司，然而無人駕駛技術作為汽車智慧化中極為重要的一環，如何突破技術瓶頸，提高安全係數，仍是業界需要著重考慮的問題。
資料來源：TechCrunch、Walmart、Walmart(2)、CNN、
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責任編輯：傅珮晴、蕭閔云
