談到日本連鎖超市，就不能不提到業務超市，相較其他食品超市陳列的1萬多種商品，業務超市僅提供約2000~2500種商品，沒有太多知名品牌上架，店面更只比便利商店大一點，但這個原本主打餐飲店採購的超市，如今卻有高達九成以上的客戶是一般消費者。而成功吸引消費者上門的，除了創業20年以來不變的「歡迎一般顧客」招牌看板，還有品質好又超便宜的商品策略。
業務超市的母公司神戶物產於2000年創立業務超市，並同時開放連鎖加盟，隨後業務超市1號加盟店就在日本兵庫縣三木市開張。2006年神戶物產於大阪證交所二部上市，2013成為東證一部上市公司，2021年達成47都道府縣展店的目標，全日本共約有900家加盟店。母公司神戶物產集團，目前員工約有1372人，2020年營業額約3,409億日幣，2021年預計將超過3500億日幣。
商品競爭力是受消費者青睞的關鍵
雖然業務超市已在日本各地開支展業，但多數都是加盟店，母公司神戶物產僅持有加盟總部和極少數的直營店，而如何開發出吸引消費者的商品，則是加盟總部主要任務。
目前業務超市店內陳列的商品主要可分為海外進口冷凍品及自有品牌商品兩類，為了凸顯與其他品牌差異，神戶物產在自有品牌的開發上下了不少工夫。例如，業務超市賣的水羊羹及咖啡凍，就與其他超市商品不同，除了採用大容量一公升的牛奶盒包裝，更加長了保存期限，能做到這種差異化必須歸功於旗下子公司所擁有獨一無二的製造機器及技術。
除了著力於自家商品開發外，業務超市的創業者沼田昭二更從20年前就看好一般家庭對冷凍食品的需求，如今業務超市獨家開發的冷凍櫃，其實是透過研究美式賣場的冷凍櫃而來。
打破傳統加盟總部主導慣性，讓加盟主可維持自身優勢相互合作
業務超市還有另外一個特徵，就是讓加盟主可採用雙店名制。例如與居家修繕DIY購物中心或藥妝品店鋪公司合作，讓加盟主可以併用業務超市和DIY或藥妝品牌店名，既可維持現有店面的營運又可兼營業務超市的商品。甚至專營生鮮食品的人氣超市也能和業務超市合作銷售其冷凍商品，又或是近期買氣較低落的酒類販賣店亦可銷售業務超市的冷凍商品，進而增加營業額。
這種加盟方式起源於相互合作的概念，店家在選擇加盟業務超市之前，大多都有一定的客戶來源，但在商品的準備上可能較不齊全，透過這種互補的方式不僅能提高加盟主的營運士氣，神戶物產也不需鉅額廣告費或土地持有成本，只要加盟店家越來越多就能達到宣傳的效果。
導入數位化不落人後，透過AI結帳、隨時掌握貨品訊息
2021年8月業務超市在大阪店鋪導入Softbank的AI裝置系統，除了能透過AI相機主動了解缺貨狀況，顧客只要使用店內專用的購物車，在選購同時就能知道大概的花費，還能找尋相應的食譜，亦能快速的在無人櫃台結帳。
透過這套AI系統預計可減少人力配置，並更精確的掌握商品及店內動向，而為實際了解作業狀況，業務超市將在少數的直營店及加盟店進行半年的實際驗證，並將推廣到全國各加盟店。看來無人店的旋風正式吹入了日本超市領域，未來是否會成為主流，值得期待。
資料來源：日經、日經(2)、維基百科、日本經濟新聞、日經SHOP
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責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
