飛行車一直存在於人類的想像中，但我們似乎離想像更近了一點。
上周電動飛機新創公司Joby Aviation宣布與南韓電信公司SK Telecom合作，共同發展空中計程車服務，隨後Joby在日本開展業務的意圖也在一周後曝光。本周一（15日）Joby表示將和日籍航空公司全日空攜手合作，首次將空中計程車帶到日本，豐田汽車公司也加入合作夥伴並專注於地面運輸。
其中豐田與Joby並不是第一次合作，早在2020年豐田就曾參與Joby高達5.9億美元（約為新台幣164億元）的C輪募資。本次全日空和豐田攜手Joby，也代表了傳統交通市場似乎沒辦法滿足未來的想像，豐田總裁暨執行長豐田章男說：「航空運輸一直是豐田的長期目標，在我們繼續在汽車業務方面開展工作的同時，這項（與Joby的）協議將我們的目光投向了天空。」
豐田除了資金上給予支持，作為汽車產業製造的龍頭，還會分享其在製造、質量和成本控制方面的專業知識，以開發和生產Joby的突破性eVTOL飛機。
電動飛機將採「垂直起降」，革命性交通如何走入日常？
Joby Aviation這家位於美國加州的公司是研發電動飛機的先鋒。Joby以節省時間為發想，希望用電動飛機達到更快、更環保、更智能的方式來引導人類的未來。在設計上採用「垂直起降」，解決了飛機需要跑道才能起飛的問題，旗下產品eVTOL是一台由6台電動機提供動力的電動飛機，也因為具有垂直起降能力，因此Joby的服務能夠拓展至社區，有效解決都市交通壅塞的問題，同時也縮短了通勤時間。
在2021年Joby透過SPAC（特殊目的收購公司）與Reinvent Technology Partners合併上市。在上市前Joby已獲得近8億美元（約新台幣222億元）的投資，這筆資金協助打造原型電動飛機。Joby雖然正式登入資本市場，不過股價反應卻相當平淡，從上市的10美元一路跌到最低3美元，近期多項合作宣布後，才重回6美元（截至2022年2月16日）。
根據《TechCrunch》報導，Joby與日本企業合作還沒有透露細部規劃，Joby發言人表示，這些細節將「在適當的時候」公布，他指出Joby、全日空和豐田目前正在密切討論，考慮開發基礎設施、飛行員培訓、飛行運營、監管要求、公眾接受等舉措以及如何將空中交通連接到更大的交通生態系統。
這次公開的發表將定義日本未來空中計程車服務的第一步，為了讓革命性的交通方式走入日常，還需要更多的時間討論。
Uber也出手投資，並提供著陸台建設、地面交通連結等服務
空中計程車這項概念必須提到優步（Uber），原先優步內部自行打造了空中計程車服務，但在2020年決定把旗下負責此業務的「uberAir」拆分，轉讓給Joby，目標是在選定的市場推出快速、可靠、清潔和可負擔的城市空中計程車服務。優步也在2020年12月，出手投資Joby 7,500萬美元。
在分工上，Joby主要負責供應和經營電動空中計程車，Uber則提供空中交通管制説明、著陸台建設、地面交通連結，同時計劃在叫車平台推出空中計程車服務。
除了優步還有許多公司對飛行車計畫進行投資，浙江吉利控股集團在2019年投資飛行車開發商Volocopter，另外現代汽車（Hundai）也在同年宣布建立城市空中交通（Urban Air Mobility；UAM）部門。花旗投資銀行認為，隨著設計師持續改進技術並與監管機構合作之下，預計到了2025年，空中計程車服務將會真正推出。甚至花旗預估到2030年，每年將銷售出2萬架電動飛機（電動飛行車）。
這項看似遙遙無期的計畫正在如火如荼的進行中，目前Joby現有的飛機只能搭載4名乘客，在商業的營運上也許會受到限制，在Joby開始大規模生產其現有型號或建造更大的eVTOL之前，還需要經過一連串的測試與改造，以及各國的認證，距離未來空中計程車普及化還需要幾年的時間努力。在日本，相關單位已在研究eVTOL的認證，希望加速Joby的空中計程車在日本問世。
參考資料：JAPANTIME、TOYOTA、TECHCRUNCH、POPULARMECHANICS、CITYBANK、JOBY
責任編輯：侯品如
