以太坊資深研究員吉爾·格里菲斯 （Virgil Griffith）去年9月因為透過加密貨幣協助北韓政府逃避美國的經濟制裁，因此違反了《國際緊急經濟權力法》，在2019年被美國聯邦調查局（FBI）逮補，格里菲斯在本週向曼哈頓聯邦檢察官坦承犯案，並於12日被判5年3個月的監禁，加上10萬美元（約為新台幣290萬元）的罰款。
加密貨幣逐漸成為風潮，但也發生過多起相關的金融犯罪，包括竊盜、詐騙、洗錢等。而這次的事件則是涉及國際間的制裁，影響層面可能擴及全世界，也有與衝撞現行體制的風險。
以太坊資深研究員遠赴北韓，協助用加密貨幣逃避制裁
故事的主角是現年39歲的格里菲斯，他是新加坡居民及美國公民，曾經是程式設計師，在25歲時就建立了維基百科的索引工具WikiScanner，也是加州理工學院計算及神經系統的博士，2016年起就擔任以太坊基金會的研究科學家。
格里菲斯從2018年起就開始在北韓開發和資助加密貨幣基礎設施，包括開採加密貨幣，並替個人提供服務，對象包含北韓官員。他知道北韓政府可以利用這些服務來逃避美國的經濟制裁，並為核武計劃和其他非法活動提供資金。
格里菲斯於2019年4月前往北韓，並出席「平壤區塊鏈與加密貨幣會議（DPRK Cryptocurrency Conference）」，儘管美國國務院當時拒絕了其前往北韓的許可，但格里菲斯依然在北韓加密貨幣會議上發表演講，教聽眾如何使用「區塊鏈技術」來規避經濟制裁。
同年的感恩節，格里菲斯在洛杉磯國際機場因涉嫌違反《國際緊急經濟權力法》遭到逮補。被捕後的格里菲斯向檢察官表示，「區塊鏈最重要的特點是開放性。無論美國或聯合國怎麼說，都也不能將北韓拒之門外」。
北韓利用加密貨幣竊取各國資金
根據《路透社》在今年二月份的報導，從2020年至2021年之間，北韓多次進行網路攻擊，像是駭進金融機構，或是盜取加密貨幣資產。專家表示，網路攻擊成為北韓的重要收入來源，並且調查訊息表明，北韓駭客以金融機構、加密貨幣公司和交易所為目標。
這段期間內，北韓於北美、歐洲和亞洲的至少三個加密貨幣交易，竊取了超過5000萬美元（約為新幣14.5億元）資金。除此之外，網絡安全公司Chainalysis在一份報告中稱，北韓在2021年對加密貨幣平台發起了至少七次攻擊，這些攻擊提取了價值近4億美元（約為新台幣116億元）的資產。2019年，聯合國製裁監測機構報告稱，北韓利用廣泛且日益複雜的網絡攻擊，為其大規模殺傷性武器計劃，創造了大約20億美元（約為新台幣580億元）的收入。
聯合國懷疑，北韓將盜取的資金用於軍事國防。自2006年來，北韓一直受聯合國安理會制裁，但在今年一月，北韓進行了九次彈道導彈發射，這是該國大規模殺傷性武器和導彈計劃史上、單月發射次數最多的一次。制裁監督員指出，北韓的導彈實驗有明顯加速的現象。
加密貨幣無國界，除了便利還可加速國際援助
加密貨幣不只是一個交易的工具，因為沒有實體貨幣的限制以及匯率，在國際上也有人道救助的實際案例，像是這一次的烏俄戰爭，烏國就利用加密貨幣的方式獲得國際的援助。
烏克蘭在國際上進行募資援助時，與加密貨幣公司FTX及Everstake合作推出一個網站，讓外界捐款得以流入烏克蘭的中央銀行。以包括比特幣（Bitcoin）、以太幣（Ether）、泰達幣（Tether）、狗狗幣（Dogecoin）在內的10種加密貨幣捐款。
2021年6月，中美洲小國薩爾瓦多，成為世界上第一個宣佈將正式把比特幣作為合法貨幣的國家。由於薩爾瓦多的經濟非常倚賴海外僑胞的匯款，總統布克爾當時表示，加密貨幣成為法幣，可以讓居住在國外的薩爾瓦多人更容易把錢寄回家。
加密貨幣目前在多數國家，並沒有獲得法律承認，以及普及使用於日常交易，有些國家對加密貨幣還有所顧慮，擔心加密貨幣的存在會引發多種金融犯罪，像是洗錢、駭客盜取資金等，但在合法的交易上，加密貨幣可以帶來更多的便利，甚至可以當作國際援助的工具，因為網路無國界，網路上的交易也需要更多的安全機制，避免犯罪事件發生。
參考資料：
REUTERS1、REUTERS2、U.S. Department of Justice、BBC
責任編輯：錢玉紘
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