2022年，元宇宙已成為世界各國的主要投資布局之一。今年3月，Meta、小冰、NVIDIA宣佈在日本共同成立元宇宙聯合體，成為亞洲首個元宇宙全生態聯合體。韓國在元宇宙的佈局更是卯足了勁，在今年3月宣佈投資2237億韓元建設元宇宙生態系統，更是直接喊出未來要打造成第一座元宇宙城市。
作為世界第二大經濟體的中國，2022年在元宇宙的布局也展現高度支持。今年年初，中國市場陸續出了多項政策，鼓勵元宇宙行業發展與創新。成立於2017年1月的AR眼鏡新創公司Nreal，也在今年3月從阿里巴巴領投的新一輪融資中獲得6,000萬美元，投資者更包括快手、愛奇藝、蔚來資本、雲鋒基金、紅杉中國、洪泰基金等。
AR眼鏡主攻消費市場
Nreal的厲害之處在於主打便宜、輕便且高規格的AR眼鏡。主攻消費者版的Nreal light售價只要499美元，開發者企業版本為1199美元。相比其他AR眼鏡如Magic Leap One的2295美元、Hololens2的3500美元、Google Glass第二代企業版999美元來說價格最為便宜。
除了價格及重量，Nreal是行動運算晶片大廠高通Qualcomm XR首批認證計畫的合作夥伴，是其最大的特色之一。只要是高通Snapdragon 855處理晶片的手機，都能以Type-C接頭連接並使用Nreal light。Nreal light還提供有近視度數的鏡片，這對近視困擾的人來說是一大福音。
今年3月，高通宣布成立元宇宙基金 (Snapdragon Metaverse Fund)，投資金額高達1億美元，協助開發商和相關企業打造獨特、沉浸式的XR體驗，以及延伸的核心擴增實境(AR) 與相關人工智慧 (AI) 技術。
Nreal的創辦人兼CEO徐馳獲得博士學位後，在明尼蘇達大學獲得計算機架構專業學位，在矽谷工作多年後，於2016年回到中國。為了讓混合現實更接近現實，徐馳於2017年在北京與一所大學同學共同創立了 Nreal，嘗試將人工智慧無縫地結合到互動體驗中。
徐馳指出，AR在2015年和2016年非常流行，對他來說，這個行業就像一塊未加工的玉石，將成為未來十年的趨勢，因此當時就想，「創業可能永遠都沒有做好準備，所以要抓住機會。」
離開Magic Leap回到中國後，徐馳並沒有馬上開始創業，而是加入了一家小型新創公司，因為他沒有足夠的信心建立自己的團隊。一位投資人告訴徐馳，他現在脫離了自己熱衷的事物，這句話點醒了他，因此決定走出舒適區，製作自己的 AR 眼鏡。
與Magic Leap、Epic Games的糾紛
提到Magic Leap ，Nreal與這間公司的商業糾紛可以說非常豐富。Magic Leap向美國北加州地方法院提起訴訟，指控 2016 年離職的員工徐馳利用公司機密訊息，快速開發出輕巧且符合人體工程學設計的混合現實（MR）眼鏡，產品設計非常類似於 Magic Leap。
Magic Leap研發長達7年時間，終於在2018年8月推出第一款產品Magic Leap One。Magic Leap宣稱徐馳在公司工作約13個月，不僅沒有負起工作責任，還回到中國創立了Nreal，並於2019年初在CES上展示了Nreal Light眼鏡。
「雖然 Nreal 宣稱在兩年內開發產品Nreal Light，但 Magic Leap 投入多年時間、數億美元的研發經費和數百名的工程師才開發出這項技術。」控告文件寫道。
然而，在2020年6月，美國聯邦法院駁回了此案，因為Magic Leap未能提出任何可行的主張。
另一家美國遊戲開發商Epic Games也控告Nreal商標侵權。提告原因是，Nreal這名字和Unreal相似度非常高，且Epic Games認為不是巧合。Epic指出，兩間公司在同一個市場中競爭，而這相似性可能會造成混淆，且Unreal已在軟體、遊戲、虛擬世界、3D 視覺化、動畫和平台等多個類別中註冊。
雖然說Epic尚未有自己的AR硬體，但卻一直對 AR/VR 領域維持著高度的興趣，並早在2017年就有推出以 Unreal Engine 製作的VR遊戲Robo Recall。
Epic除了希望法院發出禁制令，強迫Nreal撤回商標註冊之外，也要求額外賠償金。
阿里巴巴領投完成融資，進攻元宇宙
儘管面對商業糾紛，Nreal仍獲得投資人的認可。近期，Nreal 宣布完成 6000 萬美元的C+輪融資，由阿里巴巴領投。Nreal 稱本輪融資將用於增加研發支出，拓展多元化應用場景。
C+輪融資使得Nreal在12個月內籌集的資金總額達到2億美元。但公司並沒有披露其最新估值。
在阿里巴巴投資之前，中國網路巨頭也採取了類似行動，將目標投向元宇宙市場。去年，TikTok的母公司字節跳動收購了虛擬實境(VR)設備製造商Pico。此前也有消息指稱，騰訊控股正在達成協議收購中國大陸游戲手機製造商黑鯊。
企業對於投資在元宇宙的市場明顯越來越重視。Crunchbase的數據顯示，僅在2021年最後一個季度，就有約19億美元的風險投資資金流向了AR和VR初創企業。
根據 Statista 的研究，預計元宇宙市場今年將增長20%以上，到2030年將增長1,300%以上。預計規模將在2022年達到474.8億美元，在8年內達到6788億美元。
資料來源：techcrunch、pandaily、theverge、arplanet、hk.investing
責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
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