2022年的4月7日，一個令人意外的名字出現在各大科技媒體的新聞版面。樂高（LEGO）宣布與《要塞英雄》的開發商Epic Games建立長期合作夥伴關係，目標是打造全年齡適宜的元宇宙（metaverse）。不到一個禮拜後，樂高母公司Kirkbi宣布與Sony分別注資10億美元於Epic Games，同樣著重於元宇宙應用發展的產品服務。
從木製玩具到全球最知名的積木品牌，樂高已經走過90個年頭。《數位時代》越洋訪問了樂高台港澳區總經理曾憲文，了解將成為百年企業的樂高，怎麼看待未來的發展，以及經營台灣市場的策略。
2023年將增聘1,800位軟體工程師
現在不管兒童或大人，都擁有太多娛樂的選擇，聲光效果俱佳的遊戲或是精彩萬分的影劇，甚至是讓青少年停不下來的短影音。因此包含樂高在內的實體玩具，似乎不容易從中脫穎而出。
但樂高在2021年創下80.6億美元的營收，較2020年成長了超過25%。新冠狀病毒（COVID-19）當然也是高度成長的原因之一，也讓樂高執行長尼爾斯・克里斯蒂安森（Niels Christiansen）有底氣大舉投入軟體事業，決定在2023年增聘1,800位軟體工程師。
「積木的確是樂高的核心，這不會改變。不過，樂高也一直在嘗試科技化、數位化。」曾憲文舉例，如樂高的組裝說明書，現在也都可以透過手機、平板來閱讀，甚至在其中還會提供各種組裝的創意發想；產品型錄方面也有AR功能，讓消費者用可以事先看到組裝後的模樣；又或者是樂高自有的App LEGO Life，被稱為樂高版「IG」，讓兒童可以把創意分享到社群平台。
在Epic Games的合作方面，曾憲文則表示，公司尚未透露太多的細節。雖然如此，他認為樂高如果要打造全年齡適宜的元宇宙，將不只會是遊戲，還可與實體的積木有更多的連結。
至於樂高大舉招聘工程師，是否也有機會在台灣成立研發中心，曾憲文沒有把話說死：「絕對有機會，雖然樂高先在丹麥、上海與倫敦招募，但視各地的情況拓展是絕對有可能的。」目前樂高在台灣約有20多名員工，以營運、行銷、業務為主。
LEGO.com直營電商，未來有機會登台
而台灣是樂高2032年亞洲策略發展目標的其中一環。樂高希望在2032年，也就是樂高成立滿百年的時刻，能把品牌送至紐澳、日本、韓國、香港、台灣、印度及東協市場的1.8億名兒童手中。
現階段台灣樂高的營收年比保持雙位數的成長，「台灣市場對我們來說很重要，未來3年，希望可以把品牌店拓展到更多台北之外的地區。」曾憲文說。實體品牌店是樂高在台灣的重要策略，樂高授權喜事集團成立樂高授權專賣店，現在全台在台北、新竹、台中與板橋等地擁有店面。他認為，台灣消費者還是很注重實體的體驗，「希望能摸到產品，所以我們很積極舉辦大型的消費者體驗活動，今年初與台中警察局合作舉辦活動，也讓其他地區的警察局來接洽合作，都代表台灣消費者在實體活動的活躍度。」
強調實體則是與樂高全球的營運策略有關，目前樂高在全球擁有超過800家實體店面（樂高授權專賣店），預計在2022年店面數會逼近1,000間。此外，相較於其他國家已開設LEGO.com的直營電商，可以在官網直接購買樂高產品，樂高在台灣是與在地電商PChome、momo合作開設旗艦館。
曾憲文也透露，目前樂高在台灣實體店面（包含其他線下零售通路）帶來的營收仍比電商高，「再加上台灣對樂高來說還是很年輕的市場，近3～4年比較積極地經營，引入LEGO.com我認為也只是時間的問題。」
除了更多的體驗活動、走出台北之外的實體店面，曾憲文現在最想做的，是把2個重要的理念傳達給消費者，一是樂高對於永續的投入，像是推出甘蔗製成的植物性塑膠零件；二是「創意不分性別」的推廣，「好像在爸爸媽媽的想法裡面，樂高好像比較偏向男孩子一點。但創意不分性別，應該要一視同仁，這會是我們未來強調的重點」。他也指出，只要台灣消費者能多理解，對於樂高的品牌忠誠度就會更高。
講到小孩子，剛有一個未滿一歲小朋友的曾憲文感觸良多，「小孩子喜歡打電動是正常的，但家長如果可以給他們一些其他的選擇，就可以挖掘更多可能性。把樂高產品的品質做到最好，是我們的責任；小朋友的時間要花在哪裡，就是家長要共同參與的。」
不過，很現實的是，樂高的價格很難說上親民，「樂高的確不會是最便宜的，但只要了解到背後的思考，不論是永續與平等，或是樂高對於兒童的投入，我相信價值是會被看到。」面對這個不在訪綱上的問題，曾憲文講起來準備的相當充分，「因為這也是我一直在問自己的問題。」
責任編輯：錢玉紘
