無線通訊網路通常可區分為無線區域網路(Wireless Local Area Network，Wireless LAN)，以及無線廣域網路(Wireless Wide Area Network，Wireless WAN)兩大類。
WiFi是無線區域網路的標準，1997年第一代WiFi 802.11被制定完成，802.11使用2.4GHz頻率，最高傳輸速率僅2Mbit/秒。以今天的科技來看，當時的傳輸速率宛如龜速，不過在當時的環境已經相當好用，主要應用在筆電，以及辦公室設備等。
1999年第二代WiFi 802.11 b問世，同樣使用2.4GHz頻率，最高傳輸速率提高到11Mbit/秒，較第一代大幅躍進，不過仍無法充裕應付龐大資料量的影音傳輸。
2003年第三代WiFi 802.11 g定案，使用2.4GHz頻率，最高傳輸速率躍升至54Mbit/秒，在當時辦公室、家庭等環境中使用暢行無阻。
2009年第四代WiFi 802.11 n登場，可使用2.4GHz頻率，或5GHz頻率，基礎傳輸速率達72.2 Mbit/秒，最高傳輸速率可達450Mbit/秒，速率大幅提升。
WiFi技術一大突破，第五代終超越Gbit/秒傳輸速率
無線通訊科技不斷地演進，WiFi的性能也隨之精進，第五代WiFi已跨出Gbit/秒的境界。2014年1月802.11ac Wave 1發布，支援最高傳輸速率866Mbit/秒。802.11ac Wave 2於2016年6月發布，支援最高傳輸速率達1.73 Gbit/秒，WiFi傳輸速率超越每秒1 Gbit (Giga bit、10億位元)。
超越Gbit/秒的傳輸速率，足以應付高解析度影音串流需求，是WiFi技術的突破。
值得注意的是第五代的802.11ac Wave 2 支援「多重輸入多重輸出」(Multi Input Multi Output，MIMO)技術。
以無線通信技術發展的歷程來看，在同一時程，短距離的無線區域網路 (Wireless Local Area Network，Wireless LAN) 的傳輸速率，通常會超過無線廣域網路 (Wireless Wide Area Network，Wireless WAN) 的傳輸速率。通俗地說，WiFi的傳輸速率，超越行動通訊的傳輸速率。
2018年進入5G時代後，行動通訊網路數據傳輸速率大幅提升，最高達1Gb/秒 到20 Gb/秒，一舉突破藩籬，超越WiFi。第五代 WiFi (802.11 ac)的數據傳輸速率約450Mb/秒 到1.3Gb/秒，低於5G行動通訊的傳輸速率。
WiFi 6傳輸速度與5G相比平分春色，兩者技術相仿
行動通訊進入5G時代，WiFi也跨入第六代，2018年十月第六代WiFi 802.11ax，被正式命名為WiFi 6，它的傳輸速率理論上最高可達9.6 Gbit/秒，與5G相較不惶多讓。
自從WiFi 6名稱被正式使用後，之前的WiFi標準也同樣地同步更名，802.11ac更名為WiFi 5，802.11n更名為WiFi 4。
WiFi 6使用不少與5G同樣的技術，因此具低延遲，且可連接大量設備的功能。
2019年WiFi 6 (802.11 ax)產品開始問世，由於數據傳輸速率理論上最高可達9.6 Gbit/秒，與5G速率相當，成為與5G通訊環境下的互補技術。
2020年元月，WiFi聯盟宣布WiFi 6的擴展版WiFi 6E，除了原本的2.4GHz 、5GHz外，增加6G Hz頻段。這使WiFi 6E能夠有更多連續頻譜，更寬的頻道，以及更少的干擾。
WiFi 6E能夠誕生，主要是美國聯邦通信委員會(FCC)與全球各國的通信監管單位，都開始將6 GHz頻段分配給WiFi。2020年4月23日，美國聯邦通信委員會投票通過，將6GHz的1200 MHz免授權頻段，分配給WiFi 6。
WiFi 6E干擾少，具低延遲、高容量特色
WiFi 6E能使傳輸達Gbit/秒等級，理論上最高傳輸速率達11Gbit/秒，極低的延遲，以及高容量，這與5G的三大技術特色吻合。
目前全球的5G電信網路，大部分為6GHz以下頻段，因此傳輸速率無法很高，理論上最高下載速率僅約3Gb/秒左右，實際下載速率僅約幾百Mb/秒，還無法達到Gb/秒等級。因此WiFi 6/6E將成為無線通訊的重要技術，協同5G提供使用者超高速的傳輸體驗。
從2019年WiFi 6產品開始進入市場後，產品滲透率快速升高，2022年WiFi 6/6E的市占率約58%，超越WiFi 5。預估到2025年支援WiFi 6/6E的智慧型手機的市占率將超越80%。預估今年WiFi 6/6E 設備出貨量將達23億台，其中支援WiFi 6E出貨量約3.5億台。
WiFi 6/6E性能較上一代的WiFi 5大幅提升，讓消費者有感。預估今後幾年，應用市場將快速成長，博通、高通、聯發科、瑞昱等晶片商，莫不摩拳擦掌迎接此波商機的到來。
技術的進步永不停歇，WiFi 6/6E之後，下一代的新技術WiFi 7，也已經「蓄勢待發」。
WiFi 7傳輸速率超越5G，各大廠蓄勢待發搶佔先機
在IEEE 802.1標準委員會下，已經有一個工作小組公布802.11be標準(Wi-Fi 7)細節，這項技術標準預計於2023年正式發布。以802.11be規格為基礎的WiFi 7，是繼WiFi 6/6E之後，下一代的WiFi技術。
WiFi 7被稱為極高傳輸量 (Extremely High Throughput，EHT)技術，WiFi 7支援最大頻道寬度為320MHz，約為WiFi 6的1倍，理論上最高傳輸速率高達46 Gbit/秒，約為WiFi 6/6E的5倍，並且大幅超過5G傳輸速率。
WiFi 7可達成更低的延遲，更好的功率效益，以及可降低干擾、更高的容量密度，以因應不斷增加的連結需求，同時確保更有效地利用頻譜。
WiFi 7有兩大創新點，首先，WiFi 7支援「多重連接模式 」(Multi-Link Operation，MLO)，可同時聚合不同頻段上的多個頻道，因此即使某些頻道受到干擾或出現壅塞，資料仍可無縫傳輸，讓連網更快、更可靠。
其次，WiFi 7支援「多重資源單位」(Multiple Resource Unit，MRU)，所謂的「資源單位」，是將無線射頻頻道的資源分成一個個小的時頻單位。MRU為能透過在多個WiFi頻段上傳輸資料，以降低延遲的MLO技術，並且降低和避免訊號干擾。
在WiFi 6/6E主晶片市場領先的博通、高通以及聯發科等，已經開始展開WiFi 7晶片研發作業，並且有先期晶片問世。WiFi「無線射頻前端模組」供應商Skyworks、Qorvo等，也積極布局WiFi 7的研發。
今年4月，WiFi晶片的領導廠商博通，推出首款WiFi 7 SoC，博通號稱是全球第一家宣布完整WiFi 7產品組合的供應商。博通現階段已開始對客戶提供WiFi 7樣品，企圖搶得市場先機。
今年2月，高通發表全球首款WiFi 7晶片 FastConnect 7800，目前已經開始對客戶提供樣品，預計下半年投入商用。首批客戶包括筆電廠商宏碁、華碩等以及手機廠商小米、OPPO、Vivo等。
聯發科也不惶多讓，於今年一月，領先全球舉行全球首次WiFi 7技術現場展示，聯發科表示，搭載該公司WiFi 7技術的終端產品，將於2023年上市。
目前WiFi 6/6E剛開始成為市場主流技術，而WiFi 7「迫不及待」即將於明年問世，科技技術進步神速，競爭激烈，由此可見。
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